9 coisas que podem estar causando refluxo ácido

Se você já teve azia, sabe que a sensação desconfortável de queimação no peito e na garganta não é divertida. A azia é um sintoma de refluxo ácido, quando o ácido do estômago sobe para o esôfago, o tubo que liga o estômago à garganta. Seu esôfago é muito mais sensível do que seu estômago, que é construído para lidar com os efeitos corrosivos do ácido.

Um pouco de refluxo ácido de vez em quando geralmente não é nada para se preocupar - é provável que você tenha acabado de comer ou beber demais. “Todo mundo reflui um pouco”, diz Lawrence Schiller, MD, ex-presidente do American College of Gastroenterology.

Se o refluxo se tornar frequente e grave o suficiente, você pode ter doença do refluxo gastroesofágico (DRGE). Embora isso precise ser tratado para evitar complicações (incluindo um risco maior de câncer de esôfago), muitas vezes você pode cuidar ou até mesmo prevenir o refluxo ácido ocasional por conta própria com mudanças no estilo de vida, como comer refeições menores e perder peso em excesso. Aqui estão algumas das causas mais frequentes da doença.

Muitas pessoas reclamam que ficam com refluxo depois de comer certos alimentos. Os culpados comuns incluem itens ricos em gordura, chocolate, alimentos picantes, alimentos cítricos ou ácidos como laranja e tomate, hortelã, alho e cebola, bem como bebidas carbonatadas.

Esses alimentos podem ser mais difíceis de digerir , produzindo ácido estomacal extra que pode acabar no esôfago. Alimentos gordurosos também podem relaxar o esfíncter esofágico inferior (LES), que geralmente age como uma “tampa” no estômago. “O LES evita o refluxo do ácido do estômago para o esôfago”, explica Elena Ivanina, DO, MPH, gastroenterologista do Hospital Lenox Hill em Nova York. Às vezes, porém, o LES não faz seu trabalho tão bem quanto deveria.

Os médicos costumam aconselhar mudanças no estilo de vida - incluindo evitar esses alimentos desencadeadores - para combater os sintomas de refluxo antes de tentar medicamentos. “Isso é algo que as pessoas podem fazer sem a necessidade de gastar muito dinheiro em medicamentos”, diz o Dr. Schiller, também diretor do programa de bolsa de gastroenterologia do Baylor College of Medicine em Dallas.

A obesidade é um dos os principais fatores por trás do refluxo ácido e da DRGE. Também pode aumentar o risco de complicações da DRGE, como esôfago de Barrett, uma condição que envolve alterações pré-cancerosas nas células esofágicas.

Não é apenas a gordura extra que parece aumentar o risco. É "obesidade central", o que significa mais gordura ao redor da cintura, diz o Dr. Ivanina.

Os especialistas acreditam que a gordura abdominal extra aumenta a pressão no estômago, forçando o ácido para o esôfago. Os hormônios também podem desempenhar um papel. Pessoas obesas têm mais estrogênio circulante, o que tem sido relacionado aos sintomas da DRGE. Mulheres na pós-menopausa que usam terapia hormonal também têm um risco aumentado de refluxo.

Estudos mostraram que perder peso por meio de dieta e exercícios ou cirurgia bariátrica pode aliviar os sintomas de refluxo.

Uma hérnia de hiato é quando a parte superior do estômago se projeta para a cavidade torácica, impedindo que o LES se feche adequadamente.

Muitas pessoas com hérnias de hiato não apresentam sintomas. Em outros casos, a hérnia pode ser causada por DRGE e, em outros ainda, a DRGE é um sintoma da hérnia.

As hérnias de hiato são mais comuns após os 50 anos de idade e em pessoas obesas. Às vezes, também ocorrem após tosse, vômito ou lesão física.

Perder peso junto com uma dieta saudável pode ajudar a controlar os sintomas de refluxo devido a uma hérnia de hiato. Algumas pessoas com refluxo devido a hérnias de hiato podem se beneficiar de medicamentos para azia sem prescrição médica. Em casos extremos, a cirurgia pode ser necessária para empurrar o estômago para baixo e reforçar a barreira entre o estômago e o esôfago.

Comer uma grande refeição a qualquer momento pode desencadear o refluxo ácido, mas é especialmente problemático se você faça isso antes de ir para a cama ou decidir relaxar no sofá.

A culpa é da gravidade. “Comer logo antes de deitar leva ao refluxo, pois o estômago fica cheio enquanto a pessoa está deitada e é mais fácil para o ácido voltar para o esôfago”, explica a Dra. Ivanina. “Grandes refeições também podem superar a barreira esofágica e aumentar a exposição ao ácido.”

Tente comer várias pequenas refeições escalonadas ao longo do dia, em vez de menos refeições grandes. Não se deite até duas ou três horas depois de comer e, se ainda tiver problemas, tente levantar a cabeceira da cama alguns centímetros para compensar o efeito da gravidade.

“Muitas pessoas consiga algum alívio dormindo em uma inclinação ou com uma cunha sob o corpo ”, diz o Dr. Schiller.

Fumar pode danificar seu sistema digestivo, assim como danifica muitas outras partes do corpo. Mesmo o fumo passivo e o fumo de mascar podem contribuir para o refluxo, relaxando o esfíncter esofágico inferior.

“Tanto o fumo quanto o álcool contribuem para o refluxo, pois reduzem a pressão do LES, reduzem a eliminação do ácido e enfraquecem as funções esofágicas protetoras”, diz Dra. Ivanina.

A pesquisa mostrou que parar de fumar pode melhorar o refluxo (como se você precisasse de outro motivo para parar ou não começar).

Fumar também pode contribuir para o refluxo, fazendo você tossir. “Muitas pessoas que fumam tossem, e toda vez que você tosse, aumenta a pressão na barriga e promove o refluxo”, diz o Dr. Schiller.

Quase metade de todas as mulheres grávidas experimenta ácido refluxo. Pode começar em qualquer momento quando você está esperando, mas é mais comum depois de 27 semanas.

“A culpa é dos hormônios”, diz o Dr. Schiller. “O útero fica maior e aumenta a pressão na barriga. Os hormônios são mais elevados, o que tende a relaxar o esfíncter. ”

É mais provável que você tenha refluxo ácido durante a gravidez se já teve ou já esteve grávida antes.

Prestar muita atenção à sua dieta e eliminar os alimentos desencadeadores são sua melhor aposta para reduzir os sintomas de refluxo ácido durante a gravidez. Converse com seu médico antes de tentar qualquer medicamento sem receita, pois nem todos são seguros para tomar durante a gravidez. O refluxo deve diminuir depois que o bebê nascer.

Embora os medicamentos possam aliviar magicamente muito do que nos aflige como seres humanos, todos eles têm efeitos colaterais. E às vezes o efeito colateral é o refluxo ácido. Os medicamentos que podem agravar o refluxo incluem:

Os suplementos de ferro e potássio também podem contribuir para o refluxo. Fale com o seu médico se você acha que algum dos seus medicamentos está contribuindo para o refluxo. Ele pode sugerir uma alternativa sem esse efeito colateral.

Uma pesquisa Gallup citada com frequência descobriu que quase dois terços das pessoas com azia disseram que o estresse piorou os sintomas. Ninguém sabe ao certo por quê. Especialistas especularam que pessoas ansiosas podem produzir mais ácido estomacal, e alguns estudos indicam que, durante períodos de estresse, sua percepção do desconforto do refluxo é aumentada.

O estresse também pode nos impulsionar para outros comportamentos que podem desencadeia refluxo ácido, como fumar, beber álcool, pular a academia e comer estressado. O próprio refluxo crônico pode agravar o estresse.

Para receber nossas principais notícias em sua caixa de entrada, inscreva-se no boletim informativo Vida saudável

A esclerodermia é uma doença auto-imune que ataca o tecido conjuntivo do corpo. Muitas pessoas com esclerodermia listam o refluxo ácido como um sintoma. A cicatriz tecidual que ocorre com a esclerodermia faz com que os alimentos se movam mais lentamente pelo trato digestivo e podem impedir que o LES feche corretamente. Outros sintomas digestivos em pessoas com esclerodermia incluem constipação e diarreia.

As mesmas estratégias básicas para aliviar o refluxo também podem ajudar os pacientes com esclerodermia: evite alimentos e bebidas alcoólicas, não se deite depois de comer, faça refeições menores e perder peso se for necessário. Antiácidos de venda livre também podem ajudar, mas converse com seu médico antes de usá-los.