9 coisas que você não sabia sobre picadas de mosquito

Graças ao vírus do Nilo Ocidental, os mosquitos têm estado nos noticiários ultimamente - e provavelmente em todo o seu quintal - mas o quanto você realmente sabe sobre eles e os riscos que representam?

Conversamos com Jorge Parada, MD, diretor médico do Programa de Controle de Infecção do Sistema Médico da Universidade de Loyola e consultor da National Pest Management Association, aprendeu alguns fatos surpreendentes sobre o inseto menos favorito do verão e suas picadas incômodas.

Existem cerca de 170 diferentes espécies de mosquitos na América do Norte (e 3.500 em todo o mundo), diz o Dr. Parada, mas nem todos eles picam humanos. Daqueles que o fazem, apenas as fêmeas sugam sangue - elas usam a proteína para produzir ovos. Existem duas espécies responsáveis ​​pela propagação da doença nos Estados Unidos: o Aedes aegypti e o Aedes albopictus, este último comumente conhecido como mosquito tigre asiático por causa de suas listras pretas e brancas.

'Estudos afirmaram que pessoas com sangue Tipo O são mais picadas do que pessoas com Tipo A ou B, mas essas descobertas foram contestadas ', diz o Dr. Parada. Também há poucas evidências de que o uso de roupas escuras atrai mais mosquitos, como geralmente se acredita.

Mais provavelmente, os mosquitos são atraídos por pessoas que exalam níveis mais elevados de dióxido de carbono, como mulheres grávidas ou bebedores de cerveja, como alguns estudos tem sugerido. 'Os mosquitos encontram hospedeiros detectando o calor do corpo e sinais químicos', diz o Dr. Parada. 'É possível que esses fatores contribuam para o aumento da produção de dióxido de carbono, tornando mais fácil para os mosquitos sentirem a presença humana.'

Quase todo mundo sentirá coceira após uma picada de mosquito, diz o Dr. Parada, embora possa ser pior para certas pessoas que tendem a desenvolver inchaços ou urticária mais pronunciados. “A coceira se deve à liberação de histamina em nossos corpos em resposta à saliva do mosquito que é injetada enquanto eles bebem nosso sangue”, explica ele.

Se você puder resistir, tente não coçar essas protuberâncias que coçam : Ele apenas agita a saliva skeeter e aumenta a resposta da histamina do seu corpo, tornando a coceira pior, diz o Dr. Parada. 'Além disso, coçar demais pode causar fissuras na pele que podem deixar espaço para uma infecção.'

Depois de uma invasão de mosquito, o melhor curso de ação é lavar as picadas com sabão neutro e água fria , que pode fornecer algum alívio e também ajudar a reduzir o risco de infecção. Se as picadas ainda coçarem, trate-as com antiinflamatórios ou anti-histamínicos tópicos, como gel Benadryl ou creme de hidrocortisona a 1% sem prescrição médica.

Chikungunya é uma infecção viral transmitida a humanos pela picada de um mosquito infectado e atualmente não há vacina ou tratamento medicamentoso. Embora tenha sido relatado pela primeira vez na América do Norte, nas ilhas do Caribe, dois casos na Flórida foram descobertos em julho. 'É provável que seja apenas uma questão de tempo até que mais casos de transmissão local sejam relatados nos Estados Unidos', diz o Dr. Parada.

Os sintomas normalmente começam quatro a oito dias após a picada, duram cerca de uma semana e incluem dor e inchaço nas articulações, febre e dores de cabeça. 'Chikungunya geralmente não é fatal', diz o Dr. Parada, 'mas os sintomas dolorosos levaram as pessoas a dizer' Não vai te matar, mas pode fazer você desejar estar morto! ''

Se isso não for suficiente para se preocupar, os mosquitos na América do Norte também carregam o vírus do Nilo Ocidental. 'O número total de casos diminuiu este ano em comparação com os anos recentes, mas a doença ainda é uma ameaça, especialmente no final do verão e início do outono, quando os mosquitos estão mais ativos', diz o Dr. Parada.

A maioria casos de Nilo Ocidental são leves e as pessoas se recuperam completamente, mas adultos mais velhos, diabéticos e pessoas com sistema imunológico comprometido correm o risco de desenvolver infecções graves pelo vírus. Qualquer pessoa com febre alta, fortes dores de cabeça, dores musculares e náuseas ou vômitos deve procurar atendimento médico imediato.

Os produtos tópicos que contêm o repelente de insetos DEET têm demonstrado manter os mosquitos afastados, mas a concentração deste ingrediente pode variar amplamente - em qualquer lugar de 4% a 100%. (Concentrações mais baixas podem precisar ser aplicadas com mais frequência, mas os Centros de Controle e Prevenção de Doenças afirmam que quantidades acima de 50% não oferecem proteção adicional.)

Alternativas ao DEET incluem produtos contendo picaridina (outro sintético composto) ou óleo de eucalipto-limão, diz o Dr. Parada. Os chamados 'repelentes espaciais', como velas ou espirais de citronela, também podem ajudar a limpar o ar dos mosquitos, mas não existem estudos revisados ​​por pares para apoiar essas afirmações. E se esses aplicativos repelentes de mosquitos para smartphones parecem bons demais para ser verdade, é porque provavelmente são: não há evidências de que as frequências ultrassônicas que eles emitem irão realmente deter os insetos.