Uma jovem de 17 anos forçada a obter quimioterapia leva seu estado ao tribunal

Amanhã, a Suprema Corte de Connecticut ouvirá o caso de uma garota de 17 anos atualmente detida em um hospital e recebendo quimioterapia contra sua vontade. A demandante, referida nos papéis do tribunal como Cassandra, está pedindo a chance de ser considerada madura o suficiente para recusar o tratamento que salva vidas, informa a Associated Press.

Cassandra foi diagnosticada com linfoma de Hodgkin em setembro e os médicos disseram a ela que suas chances de sobrevivência com quimioterapia eram de 80 a 85%. Sem o tratamento, ela provavelmente morreria em dois anos.

Mas a adolescente decidiu não fazer quimioterapia, e sua mãe, que é sua única responsável, apoiou sua decisão. Antes que eles pudessem buscar uma segunda opinião, a mãe de Cassandra disse ao Hartford Courant, um médico do Centro Médico Infantil de Connecticut os relatou ao Departamento Estadual de Crianças e Famílias (DCF) como um possível caso de negligência médica dos pais.

Documentos judiciais afirmam que a equipe médica de Cassandra ficou preocupada quando sua mãe repetidamente não a trouxe para consultas e criticou seus diagnósticos e métodos de atendimento.

O estado interveio e ordenou que Cassandra seguisse as ordens de seus médicos . Depois de apenas duas sessões de quimioterapia, porém, Cassandra fugiu de casa. Quando ela voltou, foi retirada dos cuidados de sua mãe e colocada sob custódia do Estado, e foi forçada a se submeter a tratamento em um quarto de hospital vigiado.

Desde então, o DCF emitiu uma declaração dizendo que, mesmo se o decisão pode resultar em crítica; temos a obrigação de proteger a vida da criança quando há consenso entre os especialistas médicos de que uma ação é necessária. '

Os advogados que representam Cassandra e sua mãe estão pedindo à Suprema Corte de Connecticut que adote um' menor maduro 'doutrina, que permitiria ao estado decidir caso a caso se pessoas menores de 18 anos deveriam ter permissão para tomar decisões de vida ou morte sobre seus próprios corpos.

' o direito dos adultos de consentir ou recusar atendimento médico tem sido considerado fundamental na lei americana desde que somos uma nação ”, disse o advogado de apelação de Cassandra, Joshua Michtom, à Health. A doutrina menor madura, diz ele, estende esse direito aos adolescentes que têm maturidade e compreensão para exercê-la.

Leis semelhantes foram adotadas por vários estados, incluindo Illinois, Maine e Massachusetts- e rejeitado por um (Texas), de acordo com um documento apresentado pela American Civil Liberties Union de Connecticut e relatado pela AP.

'Nossas leis abrem todos os tipos de exceções para menores de 18 anos', diz Michtom . “Eles podem doar sangue, podem obter anticoncepcionais, podem obter tratamento anti-drogas, tudo sem o consentimento dos pais. Eles também podem ser julgados como adultos por certos crimes. Nossas leis reconhecem que a maturidade não acontece de um dia para o outro - é um corpo docente em desenvolvimento e, às vezes, 18 realmente não é o número mágico. '

Cassandra e seus advogados esperam que a Suprema Corte estadual envia este caso de volta ao tribunal de menores para uma audiência completa sobre a questão de sua maturidade. Lá, Michtom diz, ela poderia apresentar evidências para convencer um juiz de que ela é capaz de tomar essa decisão por si mesma.

Claro, tal decisão teria implicações além de apenas Cassandra. “O DCF, hospitais, pais e adolescentes saberiam onde está a lei de Connecticut quanto à sua capacidade de consentir ou recusar o tratamento”, diz Michtom. 'Esperançosamente, isso significaria que nenhum adolescente jamais seria removido de sua casa e forçado a se submeter a tratamento em uma situação como esta.'

Uma decisão a favor de Cassandra também pode afetar adolescentes que recusam cuidados médicos para outras razões, diz Arthur Caplan, PhD, diretor da divisão de ética médica do NYU Langone Medical Center.

'Pode haver jovens de 17 anos que são anoréxicos e dizem que não querem comer , ou que estão deprimidos e dizem que não querem ajuda ', diz ele,' e o estado pode então ter que homenagear essas crianças, também. ' Um tribunal ainda precisaria, no entanto, determinar se esses indivíduos eram mentalmente competentes.

Cassandra não deu entrevistas desde que foi colocada sob custódia do estado, e Michtom diz que a maior parte de seu contato com o mundo exterior foi feito seus advogados. Sua mãe, Jackie Fortin, disse aos meios de comunicação que sua decisão não é baseada na religião, e deu a entender que Cassandra vê a quimioterapia como tóxica - não apenas para o câncer, mas também para o resto do corpo. Fortin disse em um vídeo do Hartford Courant que sua filha 'pode não ser capaz de ter filhos depois disso porque afeta tudo em seu corpo'.

Mesmo que sua oposição fosse de natureza religiosa, diz Caplan, a decisão do estado provavelmente teria sido a mesma. Historicamente, é ilegal para famílias que não acreditam em intervenção médica impor essas crenças a seus filhos em situações que potencialmente salvam vidas. (Em um caso de Illinois em 1989, no entanto, a doutrina menor madura foi usada para argumentar com sucesso em favor de uma Testemunha de Jeová de 17 anos que recusou transfusões de sangue.)

Neste caso, o tribunal vai querer descobrir descobrir exatamente por que Cassandra está recusando o tratamento. “Esse é o verdadeiro enigma moral”, diz Caplan. “Obviamente é difícil passar por esse tratamento, mas a maioria das pessoas diria que é pior estar morto. Então, eles vão tentar descobrir o que mais pode estar acontecendo: a mãe está azedando as opiniões da filha? A filha tem alguma outra agenda? Estas são as questões importantes, não apenas a idade dela. '

Caplan acha que o tribunal provavelmente decidirá a favor do estado, uma vez que a quimioterapia é um tratamento comprovado que quase certamente salvará a vida de Cassandra e porque ela poderia, um dia, olhar para trás e ser grato. Mas mesmo que o estado ganhe, curar Cassandra não será necessariamente fácil.

'Não é fácil dar tratamento a um jovem de 17 anos que está lutando fisicamente', diz ele. 'Conseguir o mandado é útil, mas o que você realmente quer fazer é mudar a mente do paciente.'

O estado poderia tentar fazer isso fazendo com que Cassandra conhecesse outros jovens que passaram por quimioterapia, ou ter uma reunião com um assistente social ou capelão com quem ela possa estabelecer confiança, diz Caplan. 'Ou eles podem até tentar um pouco de negociação: não seria o ideal, mas talvez eles concordem com tratamentos a cada duas semanas em vez de todas as semanas.'