Um transplante de rosto está dando a este homem de 26 anos uma segunda chance depois de sobreviver a uma tentativa de suicídio

Se você já teve uma segunda chance, sabe como ela pode ser significativa. Cameron Underwood sabe disso melhor do que a maioria das pessoas - ele teve uma segunda chance na vida. O rapaz de 26 anos foi submetido a um transplante de rosto após sofrer um ferimento autoinfligido por arma de fogo no rosto.

Underwood é de Yuba, Califórnia, ao norte de Sacramento. Ele cresceu em uma família cheia de amor e fé, com uma família forte e solidária, mas quando entrou na idade adulta, foi vítima de uma batalha contra a depressão.

Em junho de 2016, a doença mental progrediu, e depois de recorrer ao álcool para enfrentar a situação, Underwood recorreu a graves lesões autoprovocadas. Ele sofreu um ferimento de arma de fogo no rosto e, embora tenha sobrevivido, o dano o deixou sem a maior parte de sua mandíbula, seu nariz e todos os dentes menos um, de acordo com um comunicado da NYU Langone Health em Nova York, onde ele havia sua cirurgia.

Apesar das tentativas de reconstrução convencional, Underwood foi seriamente impedido de levar uma vida normal. Ele mal conseguia falar e teve que comer por um tubo. Esse não era o caminho que ele queria para si mesmo e certamente não era o caminho que sua família queria para ele.

Então, a mãe de Underwood, Beverly Bailey-Potter, leu um artigo na edição de dezembro de 2016 of People sobre um programa inovador de transplante de rosto na NYU Langone Health. Ela imediatamente entrou em contato com o diretor do programa, Eduardo D. Rodriguez, MD, que logo daria a seu filho uma segunda chance.

Embora o Dr. Rodriguez e sua equipe realizassem o procedimento, havia outra pessoa que talvez desempenharia um papel ainda mais instrumental no transplante de Underwood: o doador.

Em 4 de janeiro de 2018, depois que Underwood ficou em lista de espera por seis meses, um doador foi encontrado. Seu nome era Will Fisher, na foto abaixo. Ele era um residente de Manhattan de 23 anos e aluno da Universidade Johns Hopkins, que também era campeão de xadrez, cineasta, aspirante a escritor e, claro, doador de órgãos.

“Fazer parte de esta experiência tem sido uma fonte de força para mim durante um momento muito difícil ”, disse a mãe de Fisher, Sally, no comunicado. “Eu não acho que teria sobrevivido à morte de Will se não fosse por Cameron. Cameron tem toda a vida pela frente - e adoro a ideia de que Willie o está ajudando a ter uma vida melhor. ”

Assim que Underwood recebeu o telefonema, sua família fez as malas e partiu para Nova York. Foi no meio de uma tempestade de neve 'ciclone bomba', mas o tempo era fundamental.

No dia 5 de janeiro, por volta das 7h30 da manhã, começou a cirurgia. Então, cerca de 25 horas depois, Underwood foi retirado da sala de cirurgia com um rosto totalmente novo.

Foi a terceira vez que o Dr. Rodriguez realizou um transplante de rosto e levou cerca de 11 horas a menos que o primeiro. Mas essa não é a única razão pela qual este caso particular é notável. Foi também o período mais curto de tempo entre a lesão e o transplante de rosto na história dos Estados Unidos, com apenas 18 meses.

“Cameron não vive com sua lesão há uma década ou mais como a maioria dos outros receptores de transplante de rosto tem, ”Dr. Rodriguez disse na declaração. “Como resultado, ele não teve que lidar com muitos dos problemas psicossociais de longo prazo que muitas vezes levam a problemas como depressão severa, abuso de substâncias e outros comportamentos potencialmente prejudiciais.”

O caso também teve um dos mais curtos tempos de espera por um doador, cerca de seis meses, bem como significativamente menos tempo gasto no hospital do que o único outro transplante de face já realizado na NYU Langone Health. Esse paciente permaneceu no hospital por 62 dias, enquanto Underwood permaneceu por 37.

"Os avanços técnicos aumentaram nossa capacidade de lidar com os casos mais complexos de forma mais precisa com resultados estéticos e funcionais máximos", disse o Dr. Rodriguez .

Depois que Underwood teve alta do hospital em meados de fevereiro, ele ficou em Nova York para reabilitação. Ele conseguiu retornar à Califórnia em março, mas ainda faz viagens mensais a Nova York para visitas de acompanhamento. Ele continuará tomando remédios contra rejeição por toda a vida.

Underwood ainda está aprendendo a usar seu novo rosto. Em uma coletiva de imprensa na manhã de quinta-feira, Dr. Rodriguez comparou a sensação nos músculos faciais de Underwood nos primeiros meses após a cirurgia a estar tomando novocaína. Seu corpo precisa aceitar seu novo rosto e seu cérebro precisa se adaptar a ele, disse Rodriguez. Underwood agora trabalha para reaprender como usar seu rosto por meio da fisioterapia, um processo que pode levar de três a cinco anos.