Um guia para a DPOC na faixa dos 20, 30, 40 anos e além

(ISTOCKPHOTO/HEALTH)

A doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) é uma doença progressiva com sintomas leves que pioram com o tempo - e não há cura. Mudanças no estilo de vida e tratamentos, entretanto, podem retardá-lo. Em 2000, 3,9% da população dos Estados Unidos entre 25 e 44 anos vivia com DPOC; esse número foi de 7,7% para aqueles com idades entre 55-64 e 9,5% em pessoas com mais de 74 anos de idade.

Embora fumar seja um fator de risco importante, mais de 15% das pessoas que desenvolvem DPOC nunca defumado. Especialistas como Neil Schachter, MD, professor de medicina pulmonar e diretor médico do departamento de cuidados respiratórios do Mount Sinai Medical Center, em Nova York, apontam a poluição, poeira, má qualidade do ar e fumo passivo como outros fatores de risco significativos. Conhecer os riscos e sintomas a serem observados, dizem os especialistas, pode ajudar a prevenir a doença e retardar sua progressão.

A DPOC mata mais de 100.000 americanos a cada ano e é a quarta principal causa de morte nos Estados Unidos Estados.

Se você está na casa dos 20 ou 30 anos
O diagnóstico de DPOC é raro nessa idade. “Embora não vejamos DPOC em crianças, percebemos agora que crianças com asma podem estar em risco de DPOC mais tarde na vida por causa do resultado da asma”, explica o Dr. Schachter. Quer você pense que está em risco ou não, pessoas com menos de 40 anos podem reduzir o risco de DPOC evitando a fumaça do cigarro, a poeira e a poluição.

Nessa idade, existe um grupo especialmente vulnerável - aqueles com uma doença genética rara chamada deficiência de alfa-1 antitripsina. Apenas cerca de 100.000 pessoas nos Estados Unidos têm, mas torna os pulmões (e fígado) incrivelmente sensíveis a danos e pode resultar em um diagnóstico de DPOC com menos de 30 anos (mesmo em não fumantes saudáveis).

O problema é que muitas pessoas não sabem que têm o gene até que a DPOC seja diagnosticada. No entanto, se você tem familiares com DPOC, corre maior risco de ser um portador de gene.

Bartolome Celli, MD, professor de medicina na divisão pulmonar da Escola de Medicina da Universidade Tufts, em Boston recomenda que os pais com DPOC façam o teste primeiro para verificar se há deficiência; se tiverem, seus filhos devem ser examinados. Se você tem deficiência, diz o Dr. Celli, você pode ajudar a prevenir problemas pulmonares evitando ambientes empoeirados e com fumaça, tendo uma dieta saudável e tomando vacinas.

Quer você tenha uma predisposição genética ou não, especialistas concorda que a melhor forma de prevenir a DPOC é evitar fumar, o que pode preparar o terreno para um diagnóstico de DPOC na casa dos 40 e 50 anos. O tabagismo é responsável por cerca de 75% das mortes por DPOC, de acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças.

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Se você ' está na casa dos 40 ou 50 anos
Nessa idade, os pacientes geralmente começam a apresentar sintomas de DPOC, como tosse crônica, chiado no peito e excesso de catarro. Os sintomas às vezes imitam ou se sobrepõem à asma, e é importante obter um diagnóstico correto para o melhor tratamento. “Cerca de 25% das pessoas com diagnóstico de DPOC são asmáticos que sofreram danos pulmonares”, diz o Dr. Schachter.

A primeira coisa que você deve fazer? Parar de fumar. A pesquisa mostra que a progressão da DPOC pode ser retardada em pacientes que abandonaram o hábito. Se você tem DPOC, o Dr. Schachter recomenda reformar sua casa para ficar o mais livre de poeira e poluentes possível: Use filtros de ar HEPA; vala carpetes coletores de poeira de parede a parede, aquecedores de ambiente e babados de poeira; pare de usar sua lareira; consertar áreas com danos de água que podem gerar mofo; e limitar o contato com animais de estimação. “Todas essas coisas se somam e, como as pessoas ficam expostas por muitos anos, podem causar doenças significativas”, diz o Dr. Schachter. Claro, manter-se saudável com nutrição adequada e uma dieta rica em antioxidantes também pode contribuir para retardar a progressão das doenças, acrescenta.

De acordo com o Dr. Celli, outras opções de tratamento neste estágio incluem a reabilitação pulmonar , que inclui treinamento físico e educação respiratória. A medicação também pode ajudar; um estudo recente mostrou que certas terapias para DPOC podem retardar o declínio da função pulmonar.

Se você tiver 60 anos ou mais
Esta é a idade em que a DPOC pode atingir com mais força e causar mais incapacidade. Se você tem 60 anos ou mais, os sintomas da DPOC podem aumentar em frequência e gravidade: tosse, respiração ofegante, falta de ar e perda de peso são algumas das queixas comuns. Em alguns casos graves, você também pode sentir dores de cabeça, distensão abdominal, inchaço nas pernas e confusão.

Nesse estágio, é importante se proteger contra resfriados e outras infecções do trato respiratório. Infecções como a pneumonia podem causar um agravamento súbito dos sintomas, conhecido como exacerbação da DPOC, que pode ser fatal. (Além dos sintomas padrão da DPOC, as exacerbações também podem ser acompanhadas por febre e fadiga.)

Dr. Schachter recomenda tomar uma vacina anual contra a gripe e vacinas que podem proteger contra certos tipos de pneumonia. Ele também sugere menos de 30 minutos de exercícios diários para estimular seu sistema imunológico, para que você tenha menos probabilidade de desenvolver resfriados e infecções.

Além de um estilo de vida saudável e medicamentos específicos para DPOC, oxigenoterapia e até mesmo cirurgia pulmonar às vezes são recomendados para casos mais graves.

Mas o Dr. Celli diz que o melhor remédio é manter um estilo de vida saudável e não fumar. “Se você pegar cedo o suficiente, você pode prevenir ou atrasar a progressão.”