Uma camada de gordura ao redor do coração pode ser tão arriscada quanto a gordura da barriga - Aqui está quem tem mais probabilidade de tê-la

Você já sabe que a gordura ao redor do seu abdômen - também conhecida como gordura visceral - é mais perigosa do que a gordura armazenada em outras partes do corpo, porque ela envolve seus órgãos e libera compostos que contribuem para a inflamação. Mas esse mesmo tipo de gordura visceral também pode se acumular em um local escondido que pode ser tão prejudicial, se não mais: ao redor do coração.

Pessoas que têm excesso de gordura ao redor deste órgão vital - um cenário às vezes conhecidos como corações gordurosos - apresentam risco aumentado de doenças cardiovasculares e eventos cardíacos súbitos. Agora, os pesquisadores estão lançando alguma luz sobre quem tem mais probabilidade de ter essa condição perigosa, mas invisível.

Em um novo estudo na revista Menopause , pesquisadores da Universidade de Pittsburgh analisaram dados de exames físicos e tomografias de tórax de 524 mulheres em vários estágios da menopausa. A pesquisa se concentrou em mulheres na meia-idade (idade média de 51 anos), porque estudos anteriores sugeriram que as mulheres tendem a acumular mais gordura cardiovascular mais tarde na vida. A ligação entre o coração gorduroso e o risco de doenças cardiovasculares também parece ser mais forte após a menopausa.

O coração gorduroso não pode ser detectado por observação ou exame físico padrão; Atualmente, a melhor forma de diagnosticar é com uma tomografia computadorizada, que é cara e expõe o paciente a pequenas quantidades de radiação. Os pesquisadores queriam saber se características fáceis de identificar, como raça e composição corporal, também poderiam indicar se as mulheres apresentavam alto risco de coração gorduroso e doenças cardíacas relacionadas.

Os pesquisadores ajustaram seus resultados para levar em conta os efeitos potenciais do tabagismo, consumo de álcool, estado da menopausa e fatores socioeconômicos. E, como esperado, eles descobriram que quanto mais gordura as mulheres carregavam no geral, mais gordura elas tinham no coração também.

Mas os pesquisadores também encontraram diferenças importantes entre mulheres negras e brancas. Mulheres brancas com altos índices de massa corporal (IMC) tinham mais gordura ao redor do coração do que mulheres negras com o mesmo IMC. Enquanto isso, mulheres negras com cinturas largas tinham mais gordura ao redor do coração do que mulheres brancas com quantidades semelhantes de protuberância na barriga.

Em outras palavras, um IMC alto era mais perigoso para mulheres brancas, e carregar um pneu sobressalente era mais perigoso para mulheres negras, diz o autor sênior Samar El Khoudary, PhD, professor associado de epidemiologia da Pitt Public Health.

Além disso, o estudo identificou outro perigo específico para mulheres negras com cinturas grandes: sua gordura cardiovascular tendia estar ainda mais perto de seus corações do que o tipo acumulado por mulheres brancas com IMC alto. Quanto mais próxima a gordura está do órgão, diz El Khoudary, mais ela pode danificar o tecido cardíaco com suas proteínas inflamatórias.

Essas descobertas refletem os resultados de outras pesquisas feitas pelos mesmos autores em homens, publicadas em 2014. 'Este estudo, juntamente com nosso estudo anterior em homens, oferece aos médicos outra ferramenta para avaliar seus pacientes e ter uma noção melhor de seu risco de doenças cardíacas ”, disse El Khoudary. “Isso também pode levar a sugestões de modificações no estilo de vida para ajudar os pacientes a reduzir esse risco.”

A comunidade médica ainda não chegou a um ponto em que os médicos rastreiem rotineiramente a gordura ao redor do coração, e mais pesquisas são necessárias para determinar as melhores estratégias de tratamento, também, diz El Khoudary. Mais estudos também são necessários para entender o aparente paradoxo de por que homens e mulheres negros tendem a ter menos gordura cardiovascular em geral, mas ainda têm taxas mais altas de doenças cardíacas.

Os autores também apontam isso, porque eles apenas analisaram os dados de saúde das mulheres de um ponto no tempo, eles não puderam determinar como as mudanças no IMC ou na circunferência da cintura podem afetar os níveis de gordura ao redor do coração.

Por enquanto, El Khoudary diz que o estudo destaca as conexões entre diferentes tipos de gordura no corpo - e sugere que evitar quilos indesejados pode proteger o coração do acúmulo de gordura prejudicial, especialmente após a menopausa. “Quero enfatizar a importância de seguir um estilo de vida saudável, garantindo que as pessoas façam exercícios e comam bem”, diz ela. “Quanto mais enfatizamos isso, mais somos capazes de alcançar um peso saudável e uma saúde melhor.”