Um novo teste genético pode detectar câncer de próstata agressivo

Por décadas, os médicos foram capazes de identificar facilmente as mulheres que apresentam maior risco de desenvolver câncer de mama por causa de seus genes. O teste de mutações nos genes BRCA1 ou BRCA2 pode ajudar as mulheres a saber se têm maior probabilidade de desenvolver câncer de mama ou de ovário, o que pode levá-las a fazer exames com mais frequência e tirar proveito de tratamentos eficazes.

Agora, pesquisadores reconheceram um conjunto semelhante de genes que podem distinguir o câncer de próstata agressivo. Em um relatório publicado no New England Journal of Medicine, os cientistas dizem que um painel de 20 genes pode distinguir o câncer de próstata localizado mais comum que cresce lentamente e raramente se espalha do tipo mais agressivo que pode se espalhar rapidamente.

Em um estudo envolvendo 692 homens com câncer de próstata avançado que se espalhou, os pesquisadores liderados pelo Dr. Peter Nelson no Fred Hutchinson Cancer Research Center analisaram 20 genes conhecidos por estarem envolvidos no reparo do DNA. Esses genes estão altamente associados ao risco de câncer de próstata. Se Nelson e sua equipe descobrissem mais mutações nesses genes entre homens com câncer de próstata metastático, isso sugeriria que esses genes são bons preditores de câncer mais agressivo.

A taxa de mutações nesses genes foi de quase 12 % entre esses homens, em comparação com cerca de 5% entre os homens com câncer de próstata localizado de crescimento mais lento.

“Este estudo tem uma mensagem relativamente simples: aqueles com câncer de próstata avançado devem considerar o teste genético para ajudar os seus próprios tratamento e também para que os membros da família possam tomar medidas preventivas ”, diz o Dr. Kenneth Offit, chefe de genética clínica do Memorial Sloan Kettering Cancer Center (MSKCC) e coautor do estudo.

Alguns anti- drogas contra o câncer têm como alvo algumas das mutações que os pesquisadores identificaram, o que significa que o teste genético pode ajudar esses homens a iniciar os tratamentos mais eficazes mais rapidamente. Como as mutações estão em células herdadas, e não apenas nas células tumorais, os resultados também podem ser úteis para outros membros da família que podem compartilhar algumas das mesmas mutações.

Offit diz que em sua clínica, onde o painel já está sendo usado em pesquisas, ele foi capaz de testar a filha de um homem com câncer de próstata metastático e descobrir que ela carregava mutações que a colocam em maior risco de câncer de ovário. Sem o teste, ela poderia não ter sido identificada como uma pessoa com maior risco de câncer.

Enquanto os homens com a forma mais agressiva do câncer representam cerca de 5% dos 180.000 a 200.000 casos de próstata câncer nos EUA a cada ano, e apenas 12% terão essas mutações, essa população ainda está em risco consideravelmente maior de desenvolver doença avançada. E como existem tratamentos eficazes que tratam de suas mutações, os pesquisadores acreditam que os médicos deveriam oferecer o teste genético - e que as seguradoras deveriam pagar por eles - para homens com câncer de próstata avançado.

As descobertas também sugerem que nos próximos anos, pode ser possível usar o painel não apenas entre homens com doença avançada, mas para distinguir entre homens que desenvolvem o tipo de câncer de próstata de crescimento mais lento e o tipo mais agressivo. Isso os ajudaria a saber se precisam de rastreamento e tratamento mais regulares, ou se podem tirar proveito da chamada vigilância ativa, em que os médicos monitoram o progresso do câncer, mas não tomam nenhuma ação imediata para tratá-lo porque é de crescimento tão lento. “Se você for um homem com uma dessas mutações, então a vigilância ativa não será do seu interesse”, diz Nelson. “Mesmo que clinicamente você possa parecer de baixo risco, sob o microscópio suas células estão se comportando de maneira muito mais adversa.”

Serão necessárias mais pesquisas para estabelecer quais homens devem fazer esses testes; por enquanto, o estudo descobriu que olhar apenas para a história da família não ajudaria, pois os homens com essas mutações não pareciam ter mais membros da família com câncer. É provável que, uma vez que os homens sejam diagnosticados, “esta informação será útil para rastrear pacientes e determinar quais estão em maior risco”, disse o Dr. Michael Walsh, dos departamentos de medicina e pediatria do MSKCC e outro coautor do estudo.

Por enquanto, diz Nelson e sua equipe, o teste deve fazer parte dos cuidados de qualquer homem se ele for diagnosticado com câncer de próstata avançado. “Definitivamente, estamos defendendo que todos os homens com câncer de próstata metastático façam esse teste”, diz ele. “A frequência de 12% é uma taxa de acerto razoavelmente alta o suficiente para suportar esse tipo de teste.” Se as seguradoras cobrirão o custo do teste é outra questão, mas resultados como esses podem ajudar a mudar as diretrizes nacionais para incluir esse teste para esses homens e isso, por sua vez, pode ajudar as seguradoras a decidirem pagar por ele.