Uma nova receita para a felicidade

Da revista Health
Em vez de se concentrar no que acontece quando as pessoas ficam ansiosas ou deprimidas, um número crescente de psicólogos está dizendo que é hora de ver o lado bom. 'Nosso interesse é o bem-estar emocional, no que dá certo para as pessoas felizes e bem ajustadas', diz Christopher Peterson, PhD, professor de psicologia da Universidade de Michigan e líder no campo da psicologia positiva, um nova abordagem da disciplina. 'Quais são as características que permitem às pessoas levar uma vida plena? Quais são os pontos fortes e virtudes que contribuem para a felicidade? '

Se isso soa mais como um cartão de felicitações do que ciência séria, considere o seguinte: a distinta Oxford University Press publicou Character Strengths and Virtues: A Handbook and Classificação, um texto acadêmico de 800 páginas que categoriza e analisa os 24 traços principais associados à saúde mental e felicidade. Editado por Peterson e pelo psicólogo da Universidade da Pensilvânia, Martin E.P. Seligman, PhD, considerado o guru da psicologia positiva, o livro celebra características como amor, prudência, criatividade e liderança. Ele pretende ser uma contrapartida ao texto tradicional da medicina psiquiátrica, o Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, com seus capítulos sombrios sobre condições preocupantes como transtorno obsessivo-compulsivo e esquizofrenia.

A análise do lado bom foi não é tão fácil quanto você pode pensar. Peterson e Seligman passaram 3 anos trabalhando com uma equipe de especialistas para identificar características que são compartilhadas e valorizadas entre as culturas. (A persistência acabou aparecendo na lista.) Durante esse tempo, eles se debruçaram sobre não apenas periódicos de psiquiatria, mas também obras de filósofos e até textos religiosos clássicos.

Praticar outro ideal em sua lista - humildade - Peterson reconhece que o sistema de classificação em Pontos fortes e virtudes de caráter é um trabalho em andamento. 'Nosso objetivo era iniciar a conversa, para encorajar as pessoas a começar a olhar para os pontos fortes e virtudes que contribuem para o bem-estar emocional', diz o psicólogo.

Mas os autores também têm aspirações maiores (motivados, talvez, por mais duas das virtudes que escolheram - bondade e liderança): Eles gostariam de ajudar a tornar todos um pouco mais felizes. Para atingir esse objetivo, Peterson e Seligman, que também é o autor de Authentic Happiness: Using the New Positive Psychology to Realize Your Potential for Lasting Fulfillment, criaram um questionário de 240 itens desenvolvido para identificar pontos fortes e virtudes.

Se você sabe que amor pelo aprendizado, bondade e liderança estão entre seus pontos fortes, você pode florescer em um trabalho que envolve ensino, por exemplo. Se a criatividade e a apreciação da beleza e da excelência são suas virtudes, é provável que você as aproveite ao máximo com uma carreira ou hobby que lhe dê a oportunidade de se expressar.

Pesquisas mostram que você também pode aprimorar certos traços de caráter. Em seu sistema de classificação, Peterson e Seligman pesaram as evidências disponíveis para cada um dos 24 atributos que examinaram.

Não há muitos dados para apoiar a ideia de que você pode se tornar mais prudente (uma das principais virtudes) ou mais gentil, é triste dizer. Mas outras qualidades podem ser cultivadas, às vezes fazendo algo tão simples como dar um passeio no parque, contar suas bênçãos no final do dia ou sentar e escrever uma carta que talvez nunca envie.