Um guia inteligente para produtos químicos assustadores

'Cientistas alertam sobre produtos químicos em carpetes, casacos, utensílios de cozinha.' 'produtos químicos em caixas de pizza podem ser um risco para a saúde.'

Manchetes como essas fazem você querer se enroscar no sofá e nunca mais sair de casa - exceto daquele sofá! Provavelmente, ele também está carregado de produtos químicos tóxicos. Como uma mulher experiente e preocupada com a saúde (e, OK, um pouco propensa a se preocupar), como você deve funcionar em um mundo onde tudo, desde o lixo em sua casa até o recibo do seu caixa eletrônico, pode estar envenenando você?

Em primeiro lugar, alguma perspectiva: Sim, os produtos químicos estão por toda parte e alguns são, sem dúvida, prejudiciais. Mas vincular um problema de saúde, seja câncer de mama ou partos prematuros, a substâncias específicas é difícil. 'Estamos expostos a muitos produtos químicos - alguns potencialmente perigosos, outros não - e muitas vezes os problemas de saúde levam meses ou anos para se desenvolverem. Isso torna difícil identificar o culpado ', explica Tracey Woodruff, PhD, diretora do Programa de Saúde Reprodutiva e Meio Ambiente da Universidade da Califórnia, San Francisco (UCSF).

Além disso, a pessoa média a exposição a qualquer uma das toxinas é relativamente baixa, assim como o risco individual à saúde. O perigo potencial de, digamos, comer pipoca de microondas empalidece em comparação ao fumo, que é diretamente responsável por 30 por cento das mortes por câncer, diz Margaret Kripke, PhD, professora emérita do MD Anderson Cancer Center em Houston e co-autora do President's Cancer Relatório do painel sobre o risco de câncer ambiental.

Dito isso, fetos, bebês e crianças em desenvolvimento são mais vulneráveis ​​aos efeitos das substâncias químicas. Na verdade, neste outono, a Federação Internacional de Ginecologia e Obstetrícia divulgou um relatório alertando sobre os graves efeitos para a saúde da exposição a produtos químicos tóxicos durante a gravidez e a amamentação.

Quer você tenha filhos ou não. , é inteligente entender a ciência por trás dos produtos químicos mais comentados. Conversamos com os principais cientistas e analisamos a pesquisa para descobrir com o que você realmente deveria se preocupar e como você pode proteger a si mesmo e ao planeta.

Retardantes de chama (incluindo éteres difenílicos polibromados, ou PDBEs)

O que são?
Na década de 1970, a Califórnia instituiu padrões estritos de inflamabilidade para móveis estofados vendidos no estado, levando os fabricantes a adicionar produtos químicos retardadores de chama à espuma usada nos móveis vendidos em todos os Estados Unidos. Hoje, esses produtos químicos - projetados para inibir a propagação do fogo - estão em cadeiras, sofás, carros, aviões comerciais e assentos infantis. Um sofá típico contém três ou mais libras de espuma tratada.

Qual é a preocupação?
Como os retardadores de chama são pulverizados em vez de quimicamente ligados ao produto, as moléculas migrar para fora dos produtos e coletar na poeira doméstica, onde caem em nossas mãos e, inevitavelmente, em nossas bocas e corpos, diz Philip Landrigan, MD, pediatra e reitor de saúde global da Escola de Medicina Icahn no Monte Sinai em Cidade de Nova York. Estudos relacionaram diferentes formulações a uma variedade de problemas de saúde, mas a questão mais preocupante são os efeitos sobre o desenvolvimento do cérebro dos bebês. “Os PBDEs são solúveis em gordura e podem entrar facilmente no cérebro”, diz o Dr. Landrigan. 'Quando isso acontece com bebês no útero e durante a infância, pode resultar em QI reduzido e um período de atenção mais curto.'

Produtos químicos retardantes de chama se acumulam na gordura corporal e, como resultado, têm sido encontrado no leite materno, sangue do cordão umbilical e sangue de crianças. As crianças também estão mais expostas do que os adultos porque rastejam ou brincam no chão, onde entram em contato com poeira carregada de produtos químicos, diz Ted Schettler, MD, diretor de ciências da Rede de Saúde Ambiental e Ciência.
Vários tipos de chamas. retardantes já foram eliminados devido a questões de segurança, mas outros (e possivelmente perigosos) tomaram seu lugar - e as versões antigas provavelmente permanecerão no ambiente por anos, uma vez que foram projetadas para serem duráveis.

Reduza o risco
Não é realista comprar todos os móveis novos, mas sofás velhos com espuma esfarelada devem ser uma prioridade porque eles liberam a maioria dos produtos químicos, diz Marya G. Zlatnik, MD, professor de medicina materno-fetal na UCSF.

A grande notícia: no início de 2014, a Califórnia revisou seus regulamentos de inflamabilidade, permitindo que os fabricantes de móveis atendessem aos padrões sem produtos químicos retardadores de chama. Muitas empresas, incluindo Ashley Furniture, Crate & amp; Barrel, Ikea, La-Z-Boy e Walmart agora vendem produtos estofados sem os produtos químicos. (Vá para nosso / sofá não tóxico para obter mais detalhes sobre como encontrar móveis sem retardadores de chama.)

O novo sofá não está no orçamento? Você pode atualizar apenas as almofadas com espuma sem retardante de chamas em uma loja de estofados local. Nesse ínterim, pó e vácuo (aspiradores com filtros HEPA são melhores para remover pequenas partículas) várias vezes por semana para livrar sua casa da poeira que contém os produtos químicos, aconselha o Dr. Zlatnik, e lave as mãos (e as de seus filhos) antes comer.

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Formaldeído
O que é?
Este produto químico pungente e inflamável é encontrado no cola de madeira usada em móveis e pisos (especialmente laminados) e muitos produtos de madeira manufaturada, como painéis de partículas, painéis de fibra de média densidade e compensados ​​de madeira nobre. O produto químico chamou a atenção nacional após o furacão Katrina, quando pessoas que foram colocadas em reboques fornecidos pela Agência Federal de Gerenciamento de Emergências começaram a sofrer de problemas respiratórios, dores de cabeça e sangramento nasal associados a altas concentrações de formaldeído no ar. Ele ganhou as manchetes novamente este ano quando 60 Minutes relatou que o piso laminado de fabricação chinesa vendido pela Lumber Liquidators emitia formaldeído em níveis que excediam os padrões da Califórnia. (A empresa parou de vender o produto, embora seu próprio programa de testes tenha mostrado que a grande maioria das casas dos clientes estava dentro de níveis seguros.)

Qual é a preocupação?
A inalação de formaldeído pode causar irritação no nariz, garganta e olhos e desencadear ataques de asma - provavelmente o maior risco para a maioria das pessoas, diz David Krause, PhD, toxicologista em Tallahassee, Flórida. Embora o Programa Nacional de Toxicologia afirme que o formaldeído é "conhecido por ser humano carcinógeno 'em 2011, depois de estudos vinculá-lo a câncer de nariz e leucemia mieloide, essa pesquisa analisou trabalhadores da indústria funerária e de manufatura, que estão expostos a níveis mais elevados da substância do que a população em geral, explica Laura Beane Freeman, PhD, epidemiologista do National Cancer Institute. No entanto, a Agência de Proteção Ambiental está preocupada o suficiente com o produto químico que está finalizando novas regras nacionais que estabelecerão limites para as emissões de formaldeído de produtos compostos de madeira.

Outras preocupações relacionadas ao formaldeído, como a explosão no Brasil, são provavelmente exagerado, diz Krause. 'Eu ficaria mais preocupado com cabeleireiros que são expostos a esses produtos químicos rotineiramente do que uma mulher que faz o tratamento algumas vezes por ano', diz ele.

Reduza o risco
Se a madeira sólida não for uma opção, a próxima melhor coisa é comprar produtos de madeira que atendam aos regulamentos de formaldeído estabelecidos pelo California Air Resources Board (CARB) - eles são os mais rigorosos até hoje. (Procure uma etiqueta indicando a conformidade da fase 2 do CARB, ou pergunte ao fabricante diretamente se o produto atende a esses padrões.) Coloque os produtos na garagem ou em um quarto extra para permitir que o produto químico saia do gás por alguns dias a algumas semanas— ou até que não cheirem, o que é um bom sinal de que uma grande parte foi liberada com gás, diz Krause. Se você não tiver esse tempo, mantenha as janelas abertas o máximo que puder nos primeiros meses depois que um novo produto de madeira estiver em sua casa.

PFASs (substâncias poli e perfluoroalquila; também conhecidos como produtos químicos perfluorados ou PFCs)
O que são?
Esses compostos tornam os produtos mais resistentes a manchas, graxa e água; eles são encontrados em itens como sofás, tapetes, caixas de pizza, sacos de pipoca para micro-ondas e roupas à prova d'água. Eles também estão em alguns utensílios de cozinha antiaderentes.

Qual é a preocupação?
Os PFASs podem se acumular no corpo (incluindo cérebro, fígado, pulmões, ossos e rins) e permanecem por até uma década. Estudos mostraram ligações com câncer renal, colesterol alto, obesidade, função tireoidiana anormal, hipertensão induzida pela gravidez e bebês com baixo peso ao nascer. A maior parte da pesquisa foi feita em pessoas com exposições muito altas, incluindo aquelas que viviam perto de fábricas de produtos químicos em West Virginia e Ohio, onde a água potável havia sido contaminada. Mas mesmo os níveis baixos são uma preocupação, diz Simona Balan, PhD, cientista sênior do Green Science Policy Institute em Berkeley, Califórnia.

E quase todo mundo tem traços de PFASs no sangue, de acordo com os Centros de Doenças Controle e Prevenção (CDC). Liberados de fábricas e produtos de consumo, eles se acumulam no meio ambiente (algumas versões não se degradam por milhares de anos), terminando em água, peixes e gado. Em maio, um grupo de mais de 200 pesquisadores e cientistas de todo o mundo assinou a Declaração de Madrid, pedindo um limite para a produção e uso desses produtos químicos.

Reduza o risco
Você provavelmente não pode evitar completamente comer e beber PFASs, mas pode lavar as mãos com frequência para remover os que apanha pela casa (eles podem coletar em casa poeira) e substitua seus utensílios antiaderentes por panelas revestidas de cerâmica, aconselha Linda S. Birnbaum, PhD, diretora do Instituto Nacional de Ciências de Saúde Ambiental e do Programa Nacional de Toxicologia. Faça pipoca no fogão em vez de no micro-ondas e não use acabamentos resistentes a manchas em carros ou móveis novos.

Você também pode ajudar a reduzir a quantidade desses produtos químicos que chegam ao meio ambiente, optando por para roupas que não foram tratadas com PFASs. As marcas que se comprometeram a eliminar as substâncias incluem Adidas, Puma e Zara. (Os cientistas não sabem o suficiente sobre se os PFASs são absorvidos pela pele, então não está claro se as roupas tratadas com eles representam um risco direto à saúde, diz Birnbaum.)

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BPA (bisfenol A)
O que é?
O BPA é usado para fazer plásticos duros de policarbonato (como aqueles usados ​​para garrafas de água e recipientes de armazenamento de alimentos) e epóxi resinas, encontradas no revestimento de muitas latas de alimentos. Houve uma grande notícia sobre o fato de que está no papel de recibo térmico que você pode conseguir no caixa eletrônico e no supermercado - mas comida e bebida são a principal forma de exposição à maioria de nós, de acordo com o National Institutes of Health.

Qual é a preocupação?
O BPA é considerado um desregulador endócrino, o que significa que pode agir como um hormônio no corpo e afetar o funcionamento dos hormônios naturais, como o estrogênio. “Pode ter um impacto potencialmente negativo no desenvolvimento fetal, incluindo o desenvolvimento do cérebro”, diz o Dr. Schettler. Em 2014, pesquisadores de nove instituições, incluindo a Escola de Saúde Pública de Harvard e a Universidade de Michigan, concluíram que o BPA é um 'tóxico reprodutivo', com base em estudos que mostram que reduz a qualidade do ovo em mulheres submetidas à fertilização in vitro - e disseram que há forte evidência de que também é tóxico para o útero. 'Isso pode atrapalhar a capacidade das mulheres de engravidar', diz Woodruff.

Também há evidências preliminares de que pode estar relacionado à obesidade. Vários anos atrás, pesquisadores de Harvard relataram que pessoas que tinham concentrações mais altas de BPA na urina tinham maior probabilidade de ser obesas; em maio, pesquisadores canadenses relataram que o corpo parece quebrar o BPA em um composto que pode estimular o crescimento das células de gordura.

Reduza o risco Coma alimentos frescos ou congelados em vez de enlatadas ou escolha marcas vendidas em latas sem BPA. Pesquisadores de Harvard e do CDC descobriram que pessoas que consumiram 12 onças de sopa enlatada todos os dias durante cinco dias tiveram um aumento de 12 vezes nos níveis de BPA em sua urina em comparação com aqueles que comeram sopa fresca - um pico temporário, já que o corpo fica livrar-se do BPA rapidamente, mas potencialmente preocupante se você comer comida enlatada regularmente ou tiver outras exposições. Armazene os alimentos em recipientes de vidro, porcelana ou aço inoxidável. E evite microondas em plástico, porque aquecer os recipientes permite que os produtos químicos que eles contêm (seja BPA ou outros compostos) se infiltrem nos alimentos, diz Birnbaum.

Pesticidas (incluindo organofosforados)
O que são eles?
Venenos formulados para matar, prejudicar ou repelir pragas. Os fazendeiros podem aplicá-los em campos e estão em muitos produtos para gramado, jardim e casa.

Qual é a preocupação?
Eles podem danificar seu sistema nervoso, irritar seu pele ou olhos, afetam seus hormônios ou mesmo causam câncer. De longe, o maior risco é para os trabalhadores agrícolas e aqueles que vivem perto das fazendas, que estão expostos a níveis mais elevados do que o resto de nós, diz Irva Hertz-Picciotto, PhD, pesquisadora de pesticidas no UC Davis MIND Institute.

Para começar, os agricultores e outros trabalhadores agrícolas parecem ter taxas mais altas de certos tipos de câncer. Em março, a Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC), parte da Organização Mundial da Saúde, levantou novas preocupações sobre uma ligação entre o glifosato, o ingrediente ativo em herbicidas como o Roundup, e o risco de câncer. (Monsanto, o fabricante do Roundup, contesta as descobertas do IARC.) Mas os pesticidas domésticos também representam um perigo potencial. Uma nova revisão publicada em Pediatrics conectou a exposição interna a pesticidas a um risco significativamente maior de leucemia e linfoma na infância.

Os pesquisadores também estão estudando a relação entre pesticidas e distúrbios do neurodesenvolvimento. Um estudo de uma região agrícola da Califórnia descobriu que as evidências de exposição a pesticidas em mulheres grávidas estavam associadas a um risco maior de problemas de atenção em seus filhos pequenos. E no ano passado, pesquisadores do Instituto MIND relataram que mulheres grávidas que moravam perto de campos onde pesticidas químicos eram usados ​​tinham um risco cerca de dois terços maior de ter um filho com transtorno do espectro do autismo e um risco ainda maior de ter um com outro atrasos.
E quanto aos resíduos de pesticidas em alimentos não orgânicos? A American Cancer Society diz que não há evidências no momento de que aumentem o risco de câncer. No entanto, a pesquisa de Hertz-Picciotto e seus colegas mostrou que pode haver um risco para a saúde neurológica das crianças.

Reduza seu risco
Vá orgânico. “Só isso pode reduzir a exposição a pesticidas em 90 por cento”, diz o Dr. Landrigan. Quando pesquisadores da Emory University e da University of Washington substituíram por cinco dias alimentos orgânicos nas dietas convencionais das crianças, os metabólitos de dois tipos de pesticidas organofosforados quase desapareceram da urina das crianças. Não pode pagar tudo orgânico? Escolha frutas e vegetais com menos resíduos de pesticidas (consulte o guia do Grupo de Trabalho Ambiental em ewg.org/foodnews/summary.php) e esfregue-os com água para reduzir ainda mais os produtos químicos de superfície.

E, é claro, minimize ou elimine o uso de pesticidas e herbicidas dentro e ao redor de sua casa e remova os sapatos na porta para evitar o rastreamento de produtos químicos, diz o Dr. Zlatnik.

Ftalatos
O que são?
Esses produtos químicos tornam o plástico flexível (pense em cortinas de chuveiro de vinil, embalagens de alimentos e recipientes de plástico macio para alimentos, mangueiras de jardim, tubos médicos, brinquedos infantis). Eles também estão em produtos como shampoo, spray de cabelo e esmalte de unha; se você vir 'perfume' ou 'fragrância' em um rótulo, pode conter ftalatos.

Qual é a preocupação?
Ftalatos, que diminuem a testosterona e também podem imitar o estrogênio. , têm sido associados ao aumento do risco de câncer de mama. “Estou particularmente preocupada com os efeitos durante a gravidez”, disse Shanna Swan, PhD, professora de medicina preventiva na Escola de Medicina Icahn no Monte Sinai. Ela e seus colegas descobriram que a exposição a ftalatos no útero pode afetar o desenvolvimento sexual dos meninos. 'O desenvolvimento fetal é em grande parte determinado pelos hormônios, então os ftalatos também podem estar tendo outros efeitos sutis', diz ela.

Entre aqueles em risco elevado estão mulheres expostas a níveis elevados por meio de empregos na indústria automotiva , instalações de fabricação de mangueiras de borracha e salões de manicure, mas como com outros produtos químicos desreguladores do sistema endócrino, os cientistas estão preocupados que baixas doses também possam ser prejudiciais. A principal fonte de exposição a um dos ftalatos mais preocupantes, o DEHP, é a comida, diz Swan, portanto, evite microondas em plástico e, se comer, beber ou armazenar alimentos em plástico, evite os rotulados como # 3. Além disso, compre produtos lácteos com baixo teor de gordura e coma cortes mais magros de carne, diz Sheela Sathyanarayana, MD, professora associada do departamento de pediatria da Universidade de Washington. Em 2014, ela e seus colegas relataram que laticínios (principalmente creme) e carne podem conter altos níveis de um certo tipo de ftalato, possivelmente de ração animal ou porque os produtos químicos contaminam os alimentos a partir dos plásticos usados ​​no processamento e embalagem.

O Congresso já proibiu vários ftalatos em brinquedos e em produtos para dentição e alimentação, mas como os plásticos contêm uma mistura de produtos químicos, é melhor evitar brinquedos de plástico até que seu filho supere a tendência de colocá-los na boca, aconselha Woodruff.

Os ftalatos também podem ser inalados e absorvidos pela pele, o que significa que os produtos de higiene pessoal podem representar um pequeno risco. 'Escolha produtos que contenham poucos ingredientes e não tenham cheiro, o que significa que provavelmente não contêm ftalatos', diz Woodruff.

À medida que os cientistas continuam analisando as preocupações com os produtos químicos, é provável que surjam novos sustos manchetes. Mas, em vez de se preocupar, diga ao Congresso sua posição. E tente colocar os riscos em perspectiva, sugere Woodruff: 'A abordagem mais sensata é fazer algumas mudanças nos alimentos e produtos que você compra e adotar alguns hábitos simples que reduzem sua exposição - então aproveite sua vida.

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E os parabenos?
Esses conservantes (encontrados em produtos como maquiagem, hidratantes e cuidados com o cabelo) estão em uso desde a década de 1930 e há muito são considerados seguros. Os parabenos são considerados imitadores fracos do estrogênio - 10.000 a 100.000 vezes menos ativos do que o estrogênio em seu corpo, de acordo com um estudo de 1998. Embora possam teoricamente aumentar o risco de câncer de mama, neste ponto o risco é apenas isso - teórico - 'e com base em animais e outros estudos de laboratório', diz Janet Gray, PhD, diretora de ciência, tecnologia e sociedade do Vassar College em Poughkeepsie, NY, que pesquisa impactos ambientais sobre o câncer de mama. Resumindo: não há necessidade de entrar em pânico com os parabenos, mas é sempre aconselhável limitar sua exposição a quaisquer produtos químicos que possam agir como hormônios - neste caso, optando por produtos de higiene pessoal sem parabenos.

Aditivos que soam perigosos
Só porque esses ingredientes têm nomes difíceis de pronunciar, não os torna maus. Não enlouqueça se os vir na lateral de um pacote; eles são seguros.

A azodicarbonamida é adicionada à farinha como um agente de branqueamento e para ajudar a massa do pão a crescer. Causou alvoroço quando foi revelado que também é usado para fazer tapetes de ioga e uma variedade de outros produtos que você não gostaria de comer. A Organização Mundial da Saúde afirmou que pode ser potencialmente perigoso quando inalado, possivelmente desencadeando asma em trabalhadores fortemente expostos durante o processo de fabricação. Mas como um aditivo alimentar, é usado em pequenas quantidades - um máximo de 0,0045 por cento da farinha tratada, aponta Alissa Rumsey, RD, porta-voz da Academia de Nutrição e Dietética.

A goma xantana é um substância semelhante ao açúcar produzida a partir da fermentação, alimentando as bactérias com amido de milho. É usado como espessante e emulsificante - ajuda a evitar que óleo e água se separem nos produtos - e aumenta a vida útil. Está presente em molhos e molhos para salada e é o que dá à maioria dos pães e assados ​​sem glúten uma textura semelhante à dos pães à base de trigo. Algumas pessoas são alérgicas à goma de xantana, mas se você não tiver alergia, ela é inofensiva, diz Rumsey.

O palmitato de ascorbila é uma forma solúvel em gordura de vitamina C. Ajuda a aumentar a vida útil de alimentos e faz a cor dos alimentos durar mais. Quando você o consome, ele se decompõe em vitamina C (ácido ascórbico) e palmitato, uma espécie de gordura, explica Rumsey. 'As vitaminas costumam ter nomes que parecem preocupantes, mas esta é na verdade um antioxidante, então é bom para você', diz Robert Gravani, PhD, professor de ciência dos alimentos na Universidade Cornell.

A lecitina é um tipo de gordura geralmente derivada de gema de ovo ou soja. É usado como emulsificante em molhos para saladas e estabilizante em pães. “É uma gordura essencial para a maioria das células do nosso corpo”, observa Gravani. A menos que você tenha alergia a soja ou ovo, o consumo de lecitina é seguro, diz Rumsey.

O propionato de cálcio é adicionado a pães e produtos de padaria para prevenir o crescimento de mofo e bactérias. Foi estudado extensivamente para toxicidade e os resultados foram negativos, diz Rumsey. “Algumas pessoas podem ter enxaquecas desencadeadas por alimentos com este conservante”, observa ela, “mas não há muita pesquisa para comprovar isso.”

3 coisas com as quais você não precisa se preocupar

Tingindo o cabelo
Embora os ingredientes de fórmulas de tintura de cabelo mais antigas (anteriores a 1980) provassem causar câncer em animais de laboratório, esses ingredientes não são mais usados; estudos mais recentes não encontraram uma ligação com o câncer. Cabeleireiros expostos a tinturas no trabalho podem ter um risco ligeiramente maior de câncer de bexiga, mas o IARC diz que não há evidências suficientes para relacionar o uso pessoal de tintura de cabelo e câncer.