Sobre aquele anúncio do Super Bowl para um efeito colateral de analgésico opioide bruto

Na metade do segundo quarto do jogo de domingo à noite, um anúncio em preto e branco apareceu, ensinando americanos se empanturrando de nachos e cerveja sobre algo em que ninguém quer pensar enquanto se empanturram de nachos e cerveja: constipação.

O anúncio mostra um homem tomando café melancolicamente. Ele olha por cima do ombro quando uma descarga dá descarga de um banheiro próximo, de onde sai um homem sorridente. “Os opióides bloqueiam os sinais de dor, mas também podem bloquear a atividade intestinal”, informa nosso narrador, enquanto nosso herói pula as ruas em busca de alívio.

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Esse é um problema nada sexy de se enfrentar, e não há dúvida de que muitos espectadores expressaram sua confusão sobre o anúncio no Twitter logo após sua exibição. E ainda assim destaca um problema crescente - e sério - na América, como o Wonkblog do Washington Post apontou na manhã de segunda-feira. Os opioides incluem heroína, morfina e analgésicos prescritos (pense em Oxycontin e Vicodin), e seu uso (e, freqüentemente, o abuso subsequente) está aumentando não apenas na América, mas em todo o mundo. Em 2012, 2,1 milhões de americanos eram viciados em opioides. Entre 1999 e 2011, as mortes por overdose de opióides aumentaram 300%, de acordo com o CDC, com mais de 47.000 americanos morrendo de overdose somente em 2014. De forma preocupante, meio milhão de americanos (e aumentando rapidamente) são viciados em heroína; os usuários costumam dizer que sua porta de entrada para a heroína são os opioides prescritos. E há poucos dias, as autoridades de New Hampshire notaram um aumento preocupante nas mortes por overdose de fentanil, um opioide que é 100 vezes mais poderoso do que a morfina e 50 vezes mais forte do que a heroína.

Os opióides tornaram-se um problema tão grande que as agências federais de saúde e a Casa Branca passaram a ser investidas. A Casa Branca também se envolveu, anunciando US $ 133 milhões em financiamento para lidar com o vício em opioides - que cai no campo do agora infame anúncio do Super Bowl - e também aumentando o uso de naloxona, que ajuda a reverter os sintomas de uma droga overdose. E não faz mal que o secretário da Agricultura, Tom Vilsack, tenha crescido com um pai viciado em pílulas, tornando uma missão pessoal para ele cuidar para que a epidemia de opioides receba o máximo de tempo de transmissão possível.

O que nos leva de volta àquele anúncio de constipação. Os opioides alteram quimicamente o movimento intestinal, geralmente em direção ao território desconfortável. Com uma população crescente de americanos tomando analgésicos, mais pessoas estão experimentando constipação. Entra o Movantik, uma droga opióide para constipação recentemente aprovada que tem feito aparições sutis nos intervalos comerciais de futebol de domingo, mas realmente fez os Estados Unidos falarem na noite passada.

É uma estratégia inteligente para lidar com uma epidemia, e uma estratégia do governo Obama e As autoridades de saúde esperam trazer uma questão amplamente silenciosa à frente e ao centro: se for um anúncio dolorosamente estranho e provocador de sorrisos, bem, que seja.

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Este artigo foi publicado originalmente em nymag.com