Mãos Achy? A substituição da junta pode ser uma opção

Provavelmente, você conhece alguém que fez uma prótese de joelho ou quadril. A cada ano, mais de 750.000 americanos são submetidos a um desses procedimentos. Mas que tal uma substituição da articulação?

Sim, é possível substituir as pequenas articulações dos dedos por próteses para aliviar a dor e o sofrimento associados à artrite. E embora esse tipo de cirurgia (conhecido como artroplastia) ainda esteja sendo aperfeiçoado e seja muito menos comum para os nós dos dedos do que para os joelhos ou quadris, ele pode fornecer alívio rápido para pessoas cujas mãos estão doentes.

'Os pacientes estão feliz na hora ", diz Arnold-Peter Weiss, MD, cirurgião de mão, professor de ortopedia e reitor associado de medicina na Brown University Medical School, em Providence, RI." Até me surpreende. "

O procedimento é rápido e relativamente simples, mas não é apropriado para todos e apresenta risco de complicações e falha. Além disso, alguns especialistas argumentam que as substituições de juntas não foram estudadas a fundo o suficiente para justificar seu uso generalizado em pacientes com artrite. Ainda assim, é uma opção viável para pessoas com dor intensa.
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A substituição da junta é a certa para você?
A substituição da junta existe desde os anos 1950. Em geral, a cirurgia é utilizada apenas em pessoas com fortes dores ou falta de mobilidade. Isso normalmente significa pacientes com artrite cuja dor interfere nas atividades diárias e pessoas cuja dor não é aliviada por tratamentos não cirúrgicos, como aparelho ortodôntico, talas ou medicamentos antiinflamatórios, como Advil ou Aleve.

Historicamente, substituição da articulação foi mais comum em pacientes com artrite reumatóide (que pode causar deformidades nas mãos), embora o procedimento seja dividido igualmente entre pacientes com AR e osteoartrite, diz Jay Bridgeman, MD, professor assistente de cirurgia de mão e microvascular no Penn State College of Medicine . As melhorias nos medicamentos para artrite reumatoide ao longo dos anos reduziram o número de cirurgias necessárias, explica ele.

O objetivo da cirurgia é remover a cartilagem, o tecido e o osso danificados e inserir um substituto artificial articulação no osso saudável remanescente. Embora a nova articulação não restaure totalmente a mobilidade, ela pode eliminar quase completamente a dor e retornar as mãos à sua forma normal.

Dr. Weiss, que atende no Rhode Island Hospital, diz que realiza de uma a três cirurgias de substituição da articulação por mês, geralmente nas articulações na base dos dedos (conhecidas como articulações metacarpofalangianas). Pacientes com osteoartrite geralmente fazem uma ou duas dessas articulações de uma vez, enquanto os pacientes com artrite reumatóide geralmente apresentam todas as quatro "ruins" ao mesmo tempo, diz ele.

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Nortin Hadler, MD, reumatologista e professor de medicina da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, diz que não recomenda o procedimento a tantos pacientes quanto antes. 'Agora os reumatologistas são mais agressivos no tratamento das doenças - porque podemos ser', diz ele. 'Os medicamentos são melhores e a doença é mais branda - em parte devido ao diagnóstico precoce - e estamos menos entusiasmados com a cirurgia.'

A eficácia da substituição da articulação é uma questão de debate contínuo entre cirurgiões de mão e reumatologistas . Os cirurgiões, não surpreendentemente, são mais propensos a acreditar que é um procedimento que vale a pena. Em uma pesquisa de 2003, 83% dos cirurgiões de mão disseram que a substituição da junta "sempre" ou "geralmente" melhora a função da mão, em comparação com apenas 34% dos reumatologistas. Da mesma forma, 92% dos cirurgiões e 60% dos reumatologistas responderam que a cirurgia sempre ou geralmente alivia a dor.

Quais são as opções?
Dependendo da articulação que precisa ser reparada e do dedo em que está localizado, existem várias opções de tratamento. Isso inclui uma substituição total da articulação, fusão da articulação existente (conhecida como artrodese) ou limpeza de cartilagem e osso danificados.

As pequenas articulações na ponta do dedo geralmente não são substituídas, conforme estudos mostraram que o fracasso e a baixa longevidade podem ser um problema com essa articulação. A fusão é geralmente eficaz no alívio da dor nessas articulações, embora não restaure a mobilidade, diz o Dr. Bridgeman.

Por outro lado, as articulações do meio são geralmente substituídas, principalmente as do anelar e do dedo médio, que precisa reter flexibilidade para agarrar. (A exceção é a junta do meio do dedo indicador. A fusão geralmente é preferida porque essa junta é muito usada e as próteses tendem a se desgastar muito rapidamente.)

As juntas inferiores, onde os dedos encontram a mão, são os maiores e quase sempre são substituídos, especialmente em pacientes com artrite reumatóide.

Existem vários tipos de juntas de substituição. As versões mais usadas - incluindo um modelo patenteado pelo Dr. Weiss - são feitas de borracha de silicone flexível e agem como espaçadores entre os ossos saudáveis ​​restantes. Embora esses implantes permitam flexibilidade, eles tendem a quebrar e escorregar.

Para evitar essas complicações, os pesquisadores estão tentando fazer melhores juntas de substituição de metal e plástico que funcionem como uma bola e um encaixe - como a maioria joelhos e quadris protéticos - para que se encaixem mais firmemente na articulação.

Independentemente de qual junta está sendo substituída ou qual dispositivo é usado, a cirurgia é um procedimento ambulatorial rápido. Cada junta leva cerca de 30 minutos, estima o Dr. Weiss. O procedimento é coberto pelo Medicare, que reembolsa os médicos cerca de US $ 600 por articulação, embora o custo total do procedimento possa variar amplamente.
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Tempo de recuperação
O procedimento acarreta um pequena possibilidade de complicações. Como em qualquer cirurgia, há um pequeno risco de infecção, e casos de linfonodos aumentados (linfadenopatia) foram relatados.

Na maioria dos casos, os pacientes geralmente se sentem 90% melhor quase imediatamente, Dr. Weiss diz. Mas o Dr. Hadler diz que a recuperação não é simples nem breve.

Após a cirurgia, os pacientes são submetidos à fisioterapia, que pode durar de seis a 12 semanas. Pacientes com artrite reumatóide tendem a precisar de mais reabilitação do que aqueles com osteoartrite, porque eles geralmente também precisam trabalhar em problemas em seus ombros e cotovelos, diz o Dr. Weiss.

Durante esse tempo, eles gradualmente recuperam sua força e mobilidade . Os pacientes ficam com uma tala nas primeiras semanas e, depois disso, usam a tala apenas à noite e usam a mão normalmente durante o dia.

A cirurgia é muito eficaz na redução da dor, diz o Dr. Bridgeman , mas a maioria dos pacientes perde a amplitude de movimento na articulação com o tempo.

Também há um pequeno risco de danos ao implante. Até 30% das juntas de substituição quebram, embora alguns estudos tenham encontrado taxas mais altas de fratura.

Se isso não acontecer, os implantes de juntas, como joelhos artificiais, tendem a quebrar após cerca de 10 a 15 anos , ponto em que o dedo começa a ficar instável e trêmulo, diz o Dr. Weiss. Cinco a 10 anos após a cirurgia, alguns pacientes apresentam rigidez, ruptura ou deslocamento das articulações e dores recorrentes.

O número de pessoas que potencialmente precisam de cirurgia de substituição da articulação pode aumentar nos próximos anos, à medida que mais Baby Boomers são afetados com osteoartrite - uma doença que ocorre à medida que envelhecemos. Mas o Dr. Hadler diz que ele e outros médicos seriam sábios se ajudassem os pacientes a melhorar suas articulações e contornar os problemas em vez de fazer a cirurgia.

'O objetivo é fazer com que nossos pacientes não precisem da cirurgia. em primeiro lugar ', diz ele. 'Eu prefiro que eles usem canetas grandes e consigam maçanetas diferentes do que fazer uma cirurgia.'