Acupuntura

A acupuntura é uma forma de medicina alternativa e um componente chave da medicina tradicional chinesa (TCM) em que agulhas finas são inseridas em o corpo. A acupuntura é uma pseudociência, as teorias e práticas da MTC não são baseadas no conhecimento científico e tem sido caracterizada como charlatanismo. Existe uma gama de variantes da acupuntura que se originaram em diferentes filosofias e as técnicas variam dependendo do país em que é realizada. É mais frequentemente usado para tentar o alívio da dor, embora os acupunturistas digam que também pode ser usado para uma ampla gama de outras condições. A acupuntura geralmente é usada apenas em combinação com outras formas de tratamento.

As conclusões dos ensaios e revisões sistemáticas da acupuntura são inconsistentes, o que sugere que não é eficaz. Uma visão geral das revisões da Cochrane descobriu que a acupuntura não é eficaz para uma ampla gama de condições. Uma revisão sistemática conduzida por cientistas médicos das Universidades de Exeter e Plymouth encontrou poucas evidências da eficácia da acupuntura no tratamento da dor. No geral, a evidência sugere que o tratamento de curto prazo com acupuntura não produz benefícios de longo prazo. Alguns resultados de pesquisas sugerem que a acupuntura pode aliviar algumas formas de dor, embora a maioria das pesquisas sugira que os efeitos aparentes da acupuntura não são causados ​​pelo próprio tratamento. Uma revisão sistemática concluiu que o efeito analgésico da acupuntura parecia não ter relevância clínica e não podia ser claramente distinguido do viés. Uma meta-análise descobriu que a acupuntura para dor lombar crônica foi custo-efetiva como um complemento ao tratamento padrão, enquanto uma revisão sistemática separada encontrou evidências insuficientes para a relação custo-eficácia da acupuntura no tratamento da dor lombar crônica.

A acupuntura geralmente é segura quando realizada por profissionais devidamente treinados, usando uma técnica de agulha limpa e agulhas descartáveis. Quando administrado corretamente, tem uma baixa taxa de efeitos adversos menores. Acidentes e infecções ocorrem, porém, e estão associados à negligência por parte do médico, particularmente na aplicação de técnicas estéreis. Uma revisão realizada em 2013 afirmou que os relatos de transmissão de infecção aumentaram significativamente na década anterior. Os eventos adversos relatados com mais frequência foram pneumotórax e infecções. Uma vez que eventos adversos graves continuam a ser relatados, é recomendado que os acupunturistas sejam treinados o suficiente para reduzir o risco.

A investigação científica não encontrou nenhuma evidência histológica ou fisiológica para conceitos tradicionais chineses, como qi , meridianos e pontos de acupuntura, e muitos praticantes modernos não apóiam mais a existência de energia da força vital ( qi ) ou meridianos, que era uma parte importante dos sistemas de crenças iniciais. Acredita-se que a acupuntura tenha se originado por volta de 100 aC na China, na época em que O Clássico de Medicina Interna do Imperador Amarelo (Huangdi Neijing) foi publicado, embora alguns especialistas sugiram que poderia ter sido praticada antes. Com o tempo, alegações e sistemas de crenças conflitantes surgiram sobre o efeito dos ciclos lunar, celestial e terrestre, energias yin e yang e o "ritmo" do corpo na eficácia do tratamento. A popularidade da acupuntura oscilou na China devido às mudanças na liderança política do país e ao uso preferencial do racionalismo ou da medicina ocidental. A acupuntura se espalhou primeiro para a Coréia no século 6 dC, depois para o Japão por meio de médicos missionários e depois para a Europa, começando pela França. No século 20, à medida que se espalhou para os Estados Unidos e países ocidentais, os elementos espirituais da acupuntura que conflitavam com as crenças ocidentais às vezes eram abandonados em favor de simplesmente inserir agulhas nos pontos de acupuntura.

Conteúdo

Prática clínica

A acupuntura é uma forma de medicina alternativa. É usado mais comumente para o alívio da dor, embora também seja usado para tratar uma ampla gama de doenças. A acupuntura geralmente é usada apenas em combinação com outras formas de tratamento. Por exemplo, a American Society of Anesthesiologists afirma que ela pode ser considerada no tratamento de dor lombar não específica e não inflamatória apenas em conjunto com a terapia convencional.

A acupuntura é a inserção de agulhas finas na pele. De acordo com a Fundação Mayo para Educação e Pesquisa Médica (Mayo Clinic), uma sessão típica envolve ficar deitado, enquanto cerca de cinco a vinte agulhas são inseridas; para a maioria dos casos, as agulhas serão mantidas no local por dez a vinte minutos. Pode ser associado à aplicação de calor, pressão ou luz laser. Classicamente, a acupuntura é individualizada e baseada na filosofia e na intuição, e não na pesquisa científica. Há também uma terapia não invasiva desenvolvida no Japão do início do século 20 usando um elaborado conjunto de instrumentos além de agulhas para o tratamento de crianças ( shōnishin ou shōnihari ).

A prática clínica varia dependendo do país. A comparação do número médio de pacientes tratados por hora encontrou diferenças significativas entre a China (10) e os Estados Unidos (1,2). Ervas chinesas são freqüentemente usadas. Existe uma ampla gama de abordagens de acupuntura, envolvendo diferentes filosofias. Embora várias técnicas diferentes de prática de acupuntura tenham surgido, o método usado na medicina tradicional chinesa (TCM) parece ser o mais amplamente adotado nos Estados Unidos. A acupuntura tradicional envolve a inserção de agulha, moxabustão e terapia de ventosa e pode ser acompanhada por outros procedimentos, como sentir o pulso e outras partes do corpo e examinar a língua. A acupuntura tradicional envolve a crença de que uma "força vital" ( qi ) circula dentro do corpo em linhas chamadas meridianos. Os principais métodos praticados no Reino Unido são TCM e acupuntura médica ocidental. O termo acupuntura médica ocidental é usado para indicar uma adaptação da acupuntura baseada na MTC que se concentra menos na MTC. A abordagem da acupuntura médica ocidental envolve o uso da acupuntura após um diagnóstico médico. Uma pesquisa limitada comparou os contrastantes sistemas de acupuntura usados ​​em vários países para determinar os diferentes pontos de acupuntura e, portanto, não há um padrão definido para os pontos de acupuntura.

Na acupuntura tradicional, o acupunturista decide quais pontos tratar observando e questionando ao paciente fazer um diagnóstico de acordo com a tradição utilizada. Na TCM, os quatro métodos diagnósticos são: inspeção, ausculta e olfato, indagação e palpação. A inspeção se concentra no rosto e, particularmente, na língua, incluindo a análise do tamanho, forma, tensão, cor e saburra da língua, e a ausência ou presença de marcas de dentes ao redor da borda. A ausculta e o olfato envolvem ouvir sons específicos, como chiado no peito, e observar o odor corporal. A investigação envolve o enfoque nas "sete perguntas": calafrios e febre; transpiração; apetite, sede e sabor; defecar e urinar; dor; dormir; e menstruação e leucorréia. A palpação se concentra em sentir o corpo em busca de pontos "A-shi" sensíveis e no pulso.

Agulhas

O mecanismo mais comum de estimulação da acupuntura points emprega a penetração na pele por finas agulhas de metal, que são manipuladas manualmente ou a agulha pode ser posteriormente estimulada por estimulação elétrica (eletroacupuntura). As agulhas de acupuntura são normalmente feitas de aço inoxidável, tornando-as flexíveis e evitando que enferrujem ou quebrem. As agulhas são geralmente descartadas após cada uso para evitar contaminação. As agulhas reutilizáveis ​​quando usadas devem ser esterilizadas entre as aplicações. Em muitas áreas, apenas agulhas de acupuntura descartáveis ​​esterilizadas são permitidas, incluindo o estado da Califórnia, EUA. As agulhas variam em comprimento entre 13 a 130 milímetros (0,51 a 5,12 pol.), Com agulhas mais curtas usadas perto do rosto e olhos, e agulhas mais longas em áreas com tecidos mais grossos; os diâmetros das agulhas variam de 0,16 mm (0,006 pol.) a 0,46 mm (0,018 pol.), com agulhas mais grossas usadas em pacientes mais robustos. Agulhas mais finas podem ser flexíveis e requerem tubos para inserção. A ponta da agulha não deve ser muito afiada para evitar quebra, embora as agulhas rombas causem mais dor.

Além da agulha filiforme usual, outros tipos de agulha incluem agulhas de três gumes e as Nove Agulhas Antigas. Os acupunturistas japoneses usam agulhas extremamente finas que são usadas superficialmente, às vezes sem penetrar na pele, e circundadas por um tubo guia (uma invenção do século 17 adotada na China e no Ocidente). A acupuntura coreana usa agulhas de cobre e tem um foco maior na mão.

Técnica de agulhagem

A pele é esterilizada e as agulhas são inseridas, frequentemente com um tubo guia de plástico. As agulhas podem ser manipuladas de várias maneiras, incluindo girar, sacudir ou mover para cima e para baixo em relação à pele. Como a maior parte da dor é sentida nas camadas superficiais da pele, uma rápida inserção da agulha é recomendada. Freqüentemente, as agulhas são estimuladas manualmente a fim de causar uma sensação embotada, localizada e dolorida, chamada de de qi , bem como "aperto de agulha", uma sensação de puxão sentida pelo acupunturista e gerada por um interação mecânica entre a agulha e a pele. A acupuntura pode ser dolorosa. O nível de habilidade do acupunturista pode influenciar o quão dolorosa é a inserção da agulha, e um profissional suficientemente habilidoso pode ser capaz de inserir as agulhas sem causar qualquer dor.

De-qi ( Chinês: 得 气; pinyin: dé qì ; "chegada de qi") refere-se a uma sensação alegada de dormência, distensão ou formigamento elétrico no local da agulha. Se essas sensações não forem observadas, a localização imprecisa do ponto de acupuntura, a profundidade inadequada da inserção da agulha, a manipulação manual inadequada são culpadas. Se de-qi não for observado imediatamente após a inserção da agulha, várias técnicas de manipulação manual são frequentemente aplicadas para promovê-lo (como "arrancar", "sacudir" ou "tremer").

Uma vez que de-qi é observado, técnicas podem ser usadas para tentar "influenciar" o de-qi ; por exemplo, por certa manipulação, o de-qi pode supostamente ser conduzido do local da agulhagem para locais mais distantes do corpo. Outras técnicas visam "tonificar" (chinês: 补; pinyin: bǔ ) ou "sedar" (chinês: 泄; pinyin: xiè ) qi . As primeiras técnicas são usadas em padrões de deficiência, as últimas em padrões de excesso. De qi é mais importante na acupuntura chinesa, enquanto os pacientes ocidentais e japoneses podem não considerá-lo uma parte necessária do tratamento.

Práticas relacionadas

Sendo a acupressão aplicada a uma mão.

Sujichim , acupuntura manual

Moxabustão japonesa

Uma mulher recebendo ventosas de fogo na China.

Eficácia

A acupuntura foi pesquisada extensivamente; em 2013, havia quase 1.500 ensaios clínicos randomizados no PubMed com "acupuntura" no título. Os resultados das revisões da eficácia da acupuntura, no entanto, foram inconclusivos.

Em janeiro de 2020, David Gorski analisou uma revisão de revisões sistemáticas de 2020 ("Acupuntura para o Alívio da Dor Crônica: Uma Síntese de Revisões Sistemáticas" ) sobre o uso da acupuntura no tratamento da dor crônica. Escrevendo em Science-Based Medicine , Gorski disse que suas descobertas destacam a conclusão de que a acupuntura é "um placebo teatral cuja história real foi refeita além do reconhecimento." Ele também disse que esta revisão "revela as muitas fraquezas no projeto de ensaios clínicos de acupuntura".

Acupuntura e pesquisa falsa

É difícil, mas não impossível, projetar ensaios de pesquisa rigorosos para a acupuntura . Devido à natureza invasiva da acupuntura, um dos maiores desafios na pesquisa de eficácia é o projeto de um grupo de controle com placebo apropriado. Para estudos de eficácia para determinar se a acupuntura tem efeitos específicos, as formas "simuladas" de acupuntura em que o paciente, o médico e o analista estão cegos parecem a abordagem mais aceitável. A acupuntura simulada usa agulhas não penetrantes ou agulhas em pontos não-acupuntura, por ex. inserir agulhas em meridianos não relacionados à condição específica em estudo, ou em locais não associados a meridianos. O baixo desempenho da acupuntura em tais ensaios pode indicar que os efeitos terapêuticos são devidos inteiramente a efeitos não específicos, ou que os tratamentos falsos não são inertes, ou que os protocolos sistemáticos produzem menos do que o tratamento ideal.

Uma revisão de 2014 na Nature Reviews Cancer descobriu que "ao contrário do alegado mecanismo de redirecionamento do fluxo de qi através dos meridianos, os pesquisadores geralmente descobrem que geralmente não importa onde as agulhas são inseridas, com que frequência (ou seja, nenhum efeito dose-resposta é observado) ou mesmo se as agulhas são realmente inseridas. Em outras palavras, a acupuntura "sham" ou "placebo" geralmente produz os mesmos efeitos que a acupuntura "real" acupuntura e, em alguns casos, melhora. " Uma meta-análise de 2013 encontrou poucas evidências de que a eficácia da acupuntura na dor (em comparação com a simulação) foi modificada pela localização das agulhas, o número de agulhas usadas, a experiência ou técnica do médico, ou pelas circunstâncias das sessões . A mesma análise também sugeriu que o número de agulhas e sessões é importante, uma vez que um número maior melhorou os resultados da acupuntura em comparação com os controles sem acupuntura. Tem havido pouca investigação sistemática de quais componentes de uma sessão de acupuntura podem ser importantes para qualquer efeito terapêutico, incluindo a colocação e profundidade da agulha, tipo e intensidade de estimulação e número de agulhas usadas. A pesquisa parece sugerir que as agulhas não precisam estimular os pontos de acupuntura tradicionalmente especificados ou penetrar na pele para obter um efeito previsto (por exemplo, fatores psicossociais).

Uma resposta à acupuntura "simulada" na osteoartrite pode ser usado em idosos, mas os placebos geralmente são considerados enganosos e, portanto, antiéticos. No entanto, alguns médicos e especialistas em ética sugeriram circunstâncias para os usos aplicáveis ​​de placebos, como pode apresentar uma vantagem teórica de um tratamento barato sem reações adversas ou interações com drogas ou outros medicamentos. Como as evidências para a maioria dos tipos de medicina alternativa, como a acupuntura, estão longe de ser fortes, o uso da medicina alternativa na assistência médica regular pode apresentar uma questão ética.

Usar os princípios da medicina baseada em evidências para pesquisar a acupuntura é controverso e produziu resultados diferentes. Algumas pesquisas sugerem que a acupuntura pode aliviar a dor, mas a maioria das pesquisas sugere que os efeitos da acupuntura são devidos principalmente ao placebo. As evidências sugerem que quaisquer benefícios da acupuntura são de curta duração. Não há evidências suficientes para apoiar o uso da acupuntura em comparação com os tratamentos médicos convencionais. A acupuntura não é melhor do que o tratamento convencional a longo prazo.

O uso da acupuntura tem sido criticado por haver poucas evidências científicas para efeitos explícitos, ou os mecanismos para sua suposta eficácia, para qualquer condição que seja discernível do placebo. A acupuntura tem sido chamada de 'placebo teatral', e David Gorski argumenta que quando os proponentes da acupuntura defendem o 'controle dos efeitos do placebo' ou trabalham no desenvolvimento de 'placebos significativos', eles essencialmente admitem que é pouco mais do que isso.

Viés de publicação

O viés de publicação é citado como uma preocupação nas revisões de ensaios clínicos randomizados de acupuntura. Uma revisão de 1998 de estudos sobre acupuntura descobriu que os ensaios originados na China, Japão, Hong Kong e Taiwan eram uniformemente favoráveis ​​à acupuntura, assim como dez entre onze estudos conduzidos na Rússia. Uma avaliação de 2011 da qualidade dos ensaios clínicos randomizados na medicina tradicional chinesa, incluindo acupuntura, concluiu que a qualidade metodológica da maioria desses ensaios (incluindo randomização, controle experimental e cegamento) era geralmente pobre, especialmente para ensaios publicados em jornais chineses (embora a qualidade dos testes de acupuntura foi melhor do que os testes de remédios da medicina tradicional chinesa). O estudo também descobriu que os ensaios publicados em periódicos não chineses tendiam a ser de qualidade superior. Os autores chineses usam mais estudos chineses, que demonstraram ser uniformemente positivos. Uma revisão de 2012 de 88 revisões sistemáticas de acupuntura publicadas em periódicos chineses descobriu que menos da metade dessas revisões relataram testes de viés de publicação e que a maioria dessas revisões foi publicada em periódicos com fatores de impacto zero. Um estudo de 2015 comparando registros pré-registrados de ensaios de acupuntura com seus resultados publicados descobriu que era incomum que tais ensaios fossem registrados antes do início do ensaio. Este estudo também descobriu que o relato seletivo de resultados e a alteração de medidas de resultados para obter resultados estatisticamente significativos eram comuns nesta literatura.

O cientista e jornalista Steven Salzberg identifica a acupuntura e a medicina chinesa em geral como um foco para "jornais médicos falsos ", como o Journal of Acupuncture and Meridian Studies e Acupuncture in Medicine .

Condições específicas

As conclusões de muitos ensaios e numerosas revisões sistemáticas de acupuntura são amplamente inconsistentes entre si. Uma revisão sistemática de revisões sistemáticas de 2011 descobriu que, para reduzir a dor, a acupuntura real não era melhor do que a acupuntura simulada e concluiu que várias revisões mostraram poucas evidências convincentes de que a acupuntura é um tratamento eficaz para reduzir a dor. A mesma revisão descobriu que a dor no pescoço era um dos quatro tipos de dor para os quais um efeito positivo foi sugerido, mas alertou que os estudos primários usados ​​carregavam um risco considerável de viés. Uma visão geral das revisões Cochrane de 2009 revelou que a acupuntura não é eficaz para uma ampla gama de condições.

Uma revisão sistemática de 2014 sugere que o efeito nocebo da acupuntura é clinicamente relevante e que a taxa de eventos adversos pode ser um indicador do efeito nocebo. Uma meta-análise de 2012 conduzida pela Acupuncture Trialists 'Collaboration descobriu a eficácia "relativamente modesta" da acupuntura (em comparação com a simulação) para o tratamento de quatro tipos diferentes de dor crônica (dor nas costas e pescoço, osteoartrite do joelho, dor de cabeça crônica e ombro dor) e, com base nisso, concluiu que "é mais do que um placebo" e uma opção de encaminhamento razoável. Comentando esta meta-análise, tanto Edzard Ernst quanto David Colquhoun disseram que os resultados foram de significância clínica insignificante. Edzard Ernst afirmou mais tarde que "temo que, uma vez que conseguirmos eliminar esse viés ... possamos descobrir que os efeitos da acupuntura exclusivamente são uma resposta de placebo." Em 2017, o mesmo grupo de pesquisa atualizou sua meta-análise anterior e novamente descobriu que a acupuntura era superior à acupuntura sham para dores musculoesqueléticas inespecíficas, osteoartrite, cefaléia crônica e dor no ombro. Eles também descobriram que os efeitos da acupuntura diminuíram cerca de 15% após um ano.

Uma revisão sistemática de 2010 sugeriu que a acupuntura é mais do que um placebo para as condições de dor crônica que ocorrem comumente, mas os autores reconheceram que é ainda não se sabe se o benefício geral é clinicamente significativo ou custo-efetivo. Uma revisão de 2010 descobriu que a acupuntura real e a acupuntura simulada produzem melhorias semelhantes, que só podem ser aceitas como evidência contra a eficácia da acupuntura. A mesma revisão encontrou evidências limitadas de que a acupuntura real e a acupuntura simulada parecem produzir diferenças biológicas, apesar de efeitos semelhantes. Uma revisão sistemática e meta-análise de 2009 descobriu que a acupuntura tinha um pequeno efeito analgésico, que parecia não ter qualquer importância clínica e não podia ser discernido por viés. A mesma revisão descobriu que ainda não está claro se a acupuntura reduz a dor independentemente do impacto psicológico do ritual de agulhamento. Uma revisão sistemática e meta-análise de 2017 descobriu que a acupuntura de ouvido pode ser eficaz na redução da dor dentro de 48 horas de seu uso, mas a diferença média entre os grupos de acupuntura e controle era pequena.

Uma revisão sistemática de 2013 descobriu que a acupuntura pode ser eficaz para dor lombar inespecífica, mas os autores observaram que havia limitações nos estudos examinados, como heterogeneidade nas características do estudo e baixa qualidade metodológica em muitos estudos. Uma revisão sistemática de 2012 encontrou algumas evidências de apoio de que a acupuntura foi mais eficaz do que nenhum tratamento para dor lombar crônica não específica; as evidências eram conflitantes comparando a eficácia com outras abordagens de tratamento. Uma revisão sistemática de revisões sistemáticas de 2011 descobriu que "para dor lombar crônica, a acupuntura individualizada não é melhor na redução dos sintomas do que a acupuntura com fórmula ou acupuntura simulada com um palito que não penetra na pele" Uma revisão de 2010 descobriu que a acupuntura simulada foi tão eficaz quanto a acupuntura real para dor lombar crônica. Os efeitos terapêuticos específicos da acupuntura foram pequenos, ao passo que seus benefícios clinicamente relevantes foram principalmente devido a circunstâncias contextuais e psicossociais. Estudos de imagens cerebrais mostraram que a acupuntura tradicional e a acupuntura sham diferem em seus efeitos sobre as estruturas límbicas, enquanto ao mesmo tempo mostraram efeitos analgésicos equivalentes. Uma revisão da Cochrane de 2005 encontrou evidências insuficientes para recomendar a favor ou contra a acupuntura ou agulhas secas para dor lombar aguda. A mesma revisão encontrou evidências de baixa qualidade para alívio e melhora da dor em comparação com nenhum tratamento ou terapia simulada para dor lombar crônica apenas em curto prazo imediatamente após o tratamento. A mesma revisão também descobriu que a acupuntura não é mais eficaz do que a terapia convencional e outros tratamentos de medicina alternativa. Uma revisão sistemática e meta-análise de 2017 concluiu que, para dor no pescoço, a acupuntura foi comparável em eficácia ao tratamento convencional, enquanto a eletroacupuntura foi ainda mais eficaz na redução da dor do que a acupuntura convencional. A mesma revisão observou que "É difícil chegar a uma conclusão porque os estudos incluídos apresentam um alto risco de parcialidade e imprecisão." Uma visão geral de 2015 de revisões sistemáticas de qualidade variável mostrou que a acupuntura pode fornecer melhorias de curto prazo para pessoas com dor lombar crônica. A visão geral disse que isso era verdade quando a acupuntura era usada isoladamente ou em adição à terapia convencional. Uma revisão sistemática de 2017 para uma diretriz de prática clínica do American College of Physicians encontrou evidências baixas a moderadas de que a acupuntura foi eficaz para dor lombar crônica e evidências limitadas de que era eficaz para dor lombar aguda. A mesma revisão descobriu que a força da evidência para ambas as condições era baixa a moderada. Outra diretriz de prática clínica de 2017, esta produzida pela Autoridade de Saúde Dinamarquesa, recomendada contra a acupuntura para dor lombar de início recente e radiculopatia lombar.

Duas análises separadas da Cochrane de 2016 descobriram que a acupuntura pode ser útil no prevenção de dores de cabeça do tipo tensional e enxaquecas episódicas. A revisão da Cochrane de 2016 que avaliou a acupuntura para a prevenção da enxaqueca episódica concluiu que a acupuntura verdadeira teve um pequeno efeito além da acupuntura simulada e encontrou evidências de qualidade moderada para sugerir que a acupuntura é pelo menos similarmente eficaz aos medicamentos profiláticos para esse fim. Uma revisão de 2012 descobriu que a acupuntura demonstrou benefícios para o tratamento de dores de cabeça, mas que a segurança precisava ser documentada de forma mais completa a fim de fazer quaisquer recomendações fortes em apoio ao seu uso.

Uma revisão de 2014 concluiu que " as evidências atuais apóiam o uso da acupuntura como uma alternativa aos analgésicos tradicionais em pacientes com osteoartrite. " Em 2014, uma meta-análise mostrou que a acupuntura pode ajudar na dor da osteoartrite, mas observou-se que os efeitos foram insignificantes em comparação com agulhas sham. Uma revisão de 2012 descobriu que "a ação benéfica potencial da acupuntura na dor da osteoartrite não parece ser clinicamente relevante." Uma revisão da Cochrane de 2010 descobriu que a acupuntura mostra benefício estatisticamente significativo sobre a acupuntura simulada no tratamento da osteoartrite articular periférica; no entanto, esses benefícios foram considerados tão pequenos que seu significado clínico era duvidoso, e "provavelmente devido, pelo menos parcialmente, aos efeitos do placebo da cegueira incompleta".

Uma revisão da Cochrane de 2013 encontrou evidências de baixa a moderada de que a acupuntura melhora a dor e a rigidez no tratamento de pessoas com fibromialgia em comparação com nenhum tratamento e tratamento padrão. Uma revisão de 2012 concluiu que "não há evidências suficientes para recomendar a acupuntura para o tratamento da fibromialgia." Uma revisão sistemática de 2010 encontrou um pequeno efeito de alívio da dor que não era aparentemente discernível de viés; a acupuntura não é um tratamento recomendável para o tratamento da fibromialgia com base nesta revisão.

Uma revisão de 2012 descobriu que a eficácia da acupuntura para tratar a artrite reumatóide é "esparsa e inconclusiva". Uma revisão da Cochrane de 2005 concluiu que o uso da acupuntura para tratar a artrite reumatóide "não tem efeito na VHS, CRP, dor, avaliação global do paciente, número de articulações inchadas, número de articulações sensíveis, saúde geral, atividade da doença e redução de analgésicos." Uma visão geral de revisões sistemáticas de 2010 encontrou evidências insuficientes para recomendar a acupuntura no tratamento da maioria das condições reumáticas, com exceção da osteoartrite, dor lombar e dor lateral do cotovelo. Uma revisão sistemática de 2018 encontrou algumas evidências de que a acupuntura poderia ser eficaz para o tratamento da artrite reumatóide, mas que a evidência foi limitada devido à heterogeneidade e falhas metodológicas nos estudos incluídos.

Uma revisão sistemática de 2014 descobriu que, embora a acupuntura manual foi eficaz no alívio da dor de curto prazo quando usada para tratar o cotovelo de tenista, seu efeito de longo prazo no alívio da dor foi "normal". Uma revisão de 2007 descobriu que a acupuntura era significativamente melhor do que a acupuntura simulada no tratamento da dor crônica no joelho; as evidências não foram conclusivas devido à falta de estudos grandes e de alta qualidade.

Uma visão geral de 2014 de revisões sistemáticas encontrou evidências insuficientes para sugerir que a acupuntura é um tratamento eficaz para náuseas e vômitos pós-operatórios (NVPO) em um ambiente clínico. Uma revisão sistemática de 2013 concluiu que a acupuntura pode ser benéfica na prevenção e no tratamento de NVPO. Uma revisão da Cochrane de 2015 encontrou evidências de qualidade moderada de nenhuma diferença entre a estimulação do ponto de acupuntura P6 no pulso e medicamentos antieméticos para prevenir NVPO. Um novo achado da revisão foi que estudos comparativos adicionais são fúteis, com base nas conclusões de uma análise sequencial do estudo. Se a combinação de estimulação de pontos de acupuntura PC6 com antieméticos é eficaz não foi conclusivo.

Uma visão geral de 2014 de revisões sistemáticas encontrou evidências insuficientes para sugerir que a acupuntura é eficaz para dor cirúrgica ou pós-operatória. Para o uso da acupuntura para dor pós-operatória, havia evidências contraditórias. Uma revisão sistemática de 2014 encontrou evidências de suporte, mas limitadas, para o uso da acupuntura para dor aguda pós-operatória após cirurgia nas costas. Uma revisão sistemática de 2014 descobriu que, embora as evidências sugerissem que a acupuntura poderia ser um tratamento eficaz para gastroparesia pós-operatória, uma conclusão firme não pôde ser alcançada porque os estudos examinados eram de baixa qualidade.

Uma revisão Cochrane de 2015 descobriu que havia é evidência insuficiente para determinar se a acupuntura é um tratamento eficaz para a dor oncológica em adultos. Uma revisão sistemática de 2014 publicada no Chinese Journal of Integrative Medicine descobriu que a acupuntura pode ser eficaz como um tratamento adjuvante aos cuidados paliativos para pacientes com câncer. Uma visão geral de 2013 de revisões publicadas no Journal of Multinational Association for Supportive Care in Cancer encontrou evidências de que a acupuntura pode ser benéfica para pessoas com sintomas relacionados ao câncer, mas também identificou poucos ensaios rigorosos e alta heterogeneidade entre os ensaios. Uma revisão sistemática de 2012 de ensaios clínicos randomizados publicados no mesmo jornal descobriu que o número e a qualidade dos ensaios clínicos randomizados para o uso da acupuntura no tratamento da dor do câncer era muito baixo para tirar conclusões definitivas.

Uma revisão sistemática de 2014 alcançada resultados inconclusivos no que diz respeito à eficácia da acupuntura no tratamento da fadiga relacionada ao câncer. Uma revisão sistemática de 2013 descobriu que a acupuntura é um tratamento adjuvante aceitável para náuseas e vômitos induzidos por quimioterapia, mas que mais pesquisas com baixo risco de viés são necessárias. Uma revisão sistemática de 2013 descobriu que a quantidade e a qualidade dos RCTs disponíveis para análise eram muito baixas para tirar conclusões válidas sobre a eficácia da acupuntura para fadiga relacionada ao câncer.

Várias revisões meta-analíticas e sistemáticas sugerem que a acupuntura alivia os distúrbios do sono, principalmente a insônia. No entanto, os revisores alertam que esta evidência deve ser considerada preliminar devido ao viés de publicação, problemas com metodologia de pesquisa, pequenos tamanhos de amostra e heterogeneidade.

Para as seguintes condições, a Colaboração Cochrane ou outras revisões concluíram que há nenhuma evidência forte de benefício:

Moxabustão e escavação

Uma visão geral de 2010 de revisões sistemáticas descobriu que a moxabustão foi eficaz para várias condições, mas os estudos primários eram de baixa qualidade, então persiste bastante incerteza, que limita a conclusividade de suas descobertas.

Segurança

Eventos adversos

A acupuntura é geralmente segura quando administrada por um profissional experiente e devidamente treinado usando a técnica de agulha limpa e agulhas esterilizadas descartáveis. Quando entregue incorretamente, pode causar efeitos adversos. Acidentes e infecções estão associados a infrações de técnicas estéreis ou negligência por parte do médico. Para reduzir o risco de eventos adversos graves após a acupuntura, os acupunturistas devem ser treinados o suficiente. Pessoas com doenças graves da coluna vertebral, como câncer ou infecção, não são bons candidatos para a acupuntura. As contra-indicações à acupuntura (condições que não devem ser tratadas com acupuntura) incluem distúrbios de coagulopatia (por exemplo, hemofilia e doença hepática avançada), uso de varfarina, distúrbios psiquiátricos graves (por exemplo, psicose) e infecções de pele ou trauma de pele (por exemplo, queimaduras). Além disso, a eletroacupuntura deve ser evitada no local de dispositivos elétricos implantados (como marcapassos).

Uma revisão sistemática de revisões sistemáticas de 2011 (internacionalmente e sem restrições de idioma) descobriu que complicações graves após a acupuntura continuam a ser relatadas . Entre 2000 e 2009, foram notificados noventa e cinco casos de eventos adversos graves, incluindo cinco mortes. Muitos desses eventos não são inerentes à acupuntura, mas devem-se a práticas inadequadas dos acupunturistas. Pode ser por isso que tais complicações não foram relatadas em pesquisas de acupunturistas adequadamente treinados. A maioria desses relatórios é originária da Ásia, o que pode refletir o grande número de tratamentos realizados lá ou um número relativamente maior de acupunturistas asiáticos mal treinados. Muitos eventos adversos graves foram relatados em países desenvolvidos. Entre eles estão Austrália, Áustria, Canadá, Croácia, França, Alemanha, Irlanda, Holanda, Nova Zelândia, Espanha, Suécia, Suíça, Reino Unido e Estados Unidos. O número de efeitos adversos relatados no Reino Unido parece particularmente incomum, o que pode indicar menos subnotificação no Reino Unido do que em outros países. Os relatórios incluíram 38 casos de infecções e 42 casos de trauma de órgãos. Os eventos adversos mais frequentes incluíram pneumotórax e infecções bacterianas e virais.

Uma revisão de 2013 encontrou (sem restrições quanto à data de publicação, tipo de estudo ou idioma) 295 casos de infecções; mycobacterium foi o patógeno em pelo menos 96%. Fontes prováveis ​​de infecção incluem toalhas, compressas quentes ou água fervente do tanque e reutilização de agulhas reprocessadas. As possíveis fontes de infecção incluem agulhas contaminadas, reutilização de agulhas pessoais, pele de uma pessoa contendo micobactéria e reutilização de agulhas em vários locais na mesma pessoa. Embora a acupuntura seja geralmente considerada um procedimento seguro, uma revisão de 2013 afirmou que os relatos de transmissão de infecção aumentaram significativamente na década anterior, incluindo os de micobactérias. Embora seja recomendado que os praticantes de acupuntura usem agulhas descartáveis, a reutilização de agulhas esterilizadas ainda é permitida. Também é recomendado que práticas de controle completas para prevenir infecções sejam implementadas e adaptadas.

Uma revisão sistemática de 2013 dos relatos de casos em inglês descobriu que eventos adversos graves associados à acupuntura são raros, mas que a acupuntura não é sem risco. Entre 2000 e 2011, a literatura em língua inglesa de 25 países e regiões relatou 294 eventos adversos. A maioria dos eventos adversos relatados foram relativamente menores e as incidências foram baixas. Por exemplo, uma pesquisa prospectiva de 34.000 tratamentos de acupuntura não encontrou eventos adversos graves e 43 menores, uma taxa de 1,3 por 1000 intervenções. Outra pesquisa descobriu que havia 7,1% de eventos adversos menores, dos quais 5 eram graves, em meio a 97.733 pacientes de acupuntura. O efeito adverso mais comum observado foi a infecção (por exemplo, mycobacterium), e a maioria das infecções foram de natureza bacteriana, causada pelo contato com a pele no local da agulha. A infecção também resultou do contato da pele com equipamentos não esterilizados ou com toalhas sujas em um ambiente clínico anti-higiênico. Outras complicações adversas incluíram cinco casos relatados de lesões da medula espinhal (por exemplo, agulhas quebradas migrando ou agulhas muito profundas), quatro lesões cerebrais, quatro lesões de nervos periféricos, cinco lesões cardíacas, sete lesões em outros órgãos e tecidos, edema bilateral da mão, granuloma epitelioide, pseudolinfoma , argiria, pústulas, pancitopenia e cicatrizes devido à técnica de agulha quente. As reações adversas da acupuntura, que são incomuns e incomuns na prática típica de acupuntura, incluem síncope, galactorreia, nistagmo bilateral, pioderma gangrenoso, hepatotoxicidade, líquen plano eruptivo e migração espontânea da agulha.

Uma revisão sistemática de 2013 encontrou 31 casos de lesões vasculares causadas pela acupuntura, três resultando em morte. Dois morreram de tamponamento pericárdico e um de fístula aortoduodenal. A mesma revisão encontrou lesões vasculares raras, sangramento e pseudoaneurisma mais prevalentes. Uma revisão sistemática de 2011 (sem restrição de tempo ou linguagem), com o objetivo de resumir todos os casos relatados de tamponamento cardíaco após acupuntura, encontrou 26 casos resultando em 14 óbitos, com pouca dúvida sobre a causalidade na maioria dos casos fatais. A mesma revisão concluiu que o tamponamento cardíaco era uma complicação séria, geralmente fatal, embora teoricamente evitável após a acupuntura, e estimulou o treinamento para minimizar o risco.

Uma revisão de 2012 descobriu que vários eventos adversos foram relatados após a acupuntura no Reino Unido Serviço Nacional de Saúde (NHS), mas a maioria (95%) não eram graves, embora a classificação incorreta e a subnotificação possam alterar os números totais. De janeiro de 2009 a dezembro de 2011, 468 incidentes de segurança foram reconhecidos dentro das organizações do NHS. Os eventos adversos registrados incluíram agulhas retidas (31%), tontura (30%), perda de consciência / sem resposta (19%), quedas (4%), hematomas ou dor no local da agulha (2%), pneumotórax (1%) e outros efeitos colaterais adversos (12%). Os praticantes de acupuntura devem saber e estar preparados para serem responsáveis ​​por qualquer dano substancial dos tratamentos. Alguns proponentes da acupuntura argumentam que a longa história da acupuntura sugere que ela é segura. No entanto, há uma literatura crescente sobre eventos adversos (por exemplo, lesão da medula espinhal).

A acupuntura parece ser segura em pessoas que recebem anticoagulantes, assumindo que as agulhas são usadas no local e profundidade corretos. Estudos são necessários para verificar esses achados. A evidência sugere que a acupuntura pode ser uma opção segura para pessoas com rinite alérgica.

Uma revisão sistemática de 2010 da literatura em língua chinesa encontrou vários eventos adversos relacionados à acupuntura, incluindo pneumotórax, desmaios, hemorragia subaracnóide e infecção como as mais frequentes e lesões cardiovasculares, hemorragia subaracnóidea, pneumotórax e hemorragia cerebral recorrente as mais graves, em grande parte devido a técnica inadequada. Entre 1980 e 2009, a literatura chinesa relatou 479 eventos adversos. Pesquisas prospectivas mostram que eventos adversos leves e transitórios associados à acupuntura variam de 6,71% a 15%. Em um estudo com 190.924 pacientes, a prevalência de eventos adversos graves foi de aproximadamente 0,024%. Outro estudo mostrou uma taxa de eventos adversos que requerem tratamento específico de 2,2%, 4.963 incidências entre 229.230 pacientes. Infecções, principalmente hepatite, após a acupuntura são frequentemente relatadas em pesquisas em inglês, embora raramente sejam relatadas em pesquisas em língua chinesa, tornando plausível que as infecções associadas à acupuntura tenham sido subnotificadas na China. As infecções foram causadas principalmente por esterilização deficiente das agulhas de acupuntura. Outros eventos adversos incluíram hematoma epidural espinhal (na coluna cervical, torácica e lombar), quilotórax, lesões de órgãos e tecidos abdominais, lesões na região do pescoço, lesões nos olhos, incluindo hemorragia orbital, catarata traumática, lesão do nervo oculomotor e punção retinal, hemorragia nas bochechas e na hipoglote, lesões do nervo motor periférico e subsequente disfunção motora, reações alérgicas locais a agulhas de metal, acidente vascular cerebral e hemorragia cerebral após a acupuntura.

Uma ligação causal entre a acupuntura e os eventos adversos parada cardíaca, picnolepsia, choque, febre, tosse, sede, afonia, dormência nas pernas e disfunção sexual permanecem incertos. A mesma revisão concluiu que a acupuntura pode ser considerada inerentemente segura quando praticada por profissionais devidamente treinados, mas a revisão também afirmou que é necessário encontrar estratégias eficazes para minimizar os riscos à saúde. Entre 1999 e 2010, a literatura da República da Coréia continha relatórios de 1104 eventos adversos. Entre os anos 1980 e 2002, a literatura em língua japonesa continha relatórios de 150 eventos adversos.

Embora a acupuntura tenha sido praticada por milhares de anos na China, seu uso em pediatria nos Estados Unidos não se tornou comum até início dos anos 2000. Em 2007, o National Health Interview Survey (NHIS) conduzido pelo National Center for Health Statistics (NCHS) estimou que aproximadamente 150.000 crianças haviam recebido tratamento com acupuntura para uma variedade de condições.

Em 2008, um estudo determinou que o uso do tratamento com agulha de acupuntura em crianças era "questionável" devido à possibilidade de efeitos colaterais adversos e diferenças na manifestação da dor em crianças e adultos. O estudo também inclui advertências contra a prática de acupuntura em bebês, bem como em crianças que estão cansadas demais, muito fracas ou que comeram demais.

Quando usada em crianças, a acupuntura é considerada segura quando administrada por médicos licenciados e bem treinados usando agulhas esterilizadas; no entanto, uma revisão de 2011 descobriu que havia pesquisas limitadas para tirar conclusões definitivas sobre a segurança geral da acupuntura pediátrica. A mesma revisão encontrou 279 eventos adversos, 25 deles graves. Os eventos adversos foram principalmente de natureza leve (por exemplo, hematomas ou sangramento). A prevalência de eventos adversos leves variou de 10,1% a 13,5%, uma estimativa de 168 incidências entre 1.422 pacientes. Em raras ocasiões, os eventos adversos foram graves (por exemplo, ruptura cardíaca ou hemoptise); muitos podem ter sido resultado de práticas abaixo do padrão. A incidência de eventos adversos graves foi de 5 por um milhão, incluindo crianças e adultos.

Quando usado durante a gravidez, a maioria dos eventos adversos causados ​​pela acupuntura foram leves e transitórios, com poucos eventos adversos graves. O evento adverso leve mais frequente foi dor em agulhas ou não especificada, seguida de sangramento. Embora duas mortes (um natimorto e uma morte neonatal) tenham sido relatadas, houve uma falta de mortalidade materna associada à acupuntura. Limitando a evidência como certa, provável ou possível na avaliação de causalidade, a incidência estimada de eventos adversos após a acupuntura em mulheres grávidas foi de 131 por 10.000. Embora a acupuntura não seja contra-indicada em mulheres grávidas, alguns pontos específicos de acupuntura são particularmente sensíveis à inserção de agulha; essas manchas, assim como a região abdominal, devem ser evitadas durante a gravidez.

Quatro eventos adversos associados à moxabustão foram hematomas, queimaduras e celulite, abscesso epidural espinhal e grande carcinoma basocelular superficial. Dez eventos adversos foram associados à escavação. Os menores eram cicatrizes de quelóide, queimaduras e bolhas; os mais graves foram hemofilia A adquirida, derrame após escavação nas costas e pescoço, paniculite factícia, hipertrofia cardíaca reversível e anemia por deficiência de ferro.

Custo-efetividade

A 2013 meta- a análise descobriu que a acupuntura para dor lombar crônica foi custo-efetiva como um complemento ao tratamento padrão, mas não como um substituto para o tratamento padrão, exceto em casos em que a depressão comórbida se apresentou. A mesma meta-análise descobriu que não havia diferença entre a acupuntura simulada e não simulada. Uma revisão sistemática de 2011 encontrou evidências insuficientes para a relação custo-eficácia da acupuntura no tratamento da dor lombar crônica. Uma revisão sistemática de 2010 concluiu que a relação custo-eficácia da acupuntura não pôde ser concluída. Uma revisão de 2012 descobriu que a acupuntura parece ter uma boa relação custo-benefício para algumas condições de dor.

Risco de abdicar de cuidados médicos convencionais

Assim como acontece com outras medicinas alternativas, médicos não éticos ou ingênuos podem induzir os pacientes esgotar os recursos financeiros, buscando tratamento ineficaz. Os códigos de ética profissional definidos por organizações de credenciamento, como a Comissão Nacional de Certificação de Acupuntura e Medicina Oriental, exigem que os médicos façam "encaminhamentos oportunos para outros profissionais de saúde conforme seja apropriado". Stephen Barrett afirma que existe o "risco de que um acupunturista cuja abordagem ao diagnóstico não seja baseada em conceitos científicos não consiga diagnosticar uma condição perigosa".

Base conceitual

Tradicional

A acupuntura é uma parte substancial da medicina tradicional chinesa (MTC). As primeiras crenças da acupuntura baseavam-se em conceitos que são comuns na MTC, como uma energia de força vital chamada qi . Acredita-se que o Qi flua dos órgãos primários do corpo (órgãos zang-fu) para os tecidos corporais "superficiais" da pele, músculos, tendões, ossos e articulações, por meio de canais chamados meridianos. Os pontos de acupuntura onde as agulhas são inseridas são encontrados principalmente (mas nem sempre) em locais ao longo dos meridianos. Os pontos de acupuntura não encontrados ao longo de um meridiano são chamados de pontos extraordinários e aqueles sem local designado são chamados de pontos "A-shi".

Na MTC, a doença é geralmente percebida como uma desarmonia ou desequilíbrio nas energias, como yin , yang, qi , xuĕ, zàng-fǔ, meridianos e da interação entre o corpo e o meio ambiente. A terapia é baseada em qual "padrão de desarmonia" pode ser identificado. Por exemplo, acredita-se que algumas doenças sejam causadas por meridianos sendo invadidos por um excesso de vento, frio e umidade. Para determinar qual padrão está disponível, os praticantes examinam coisas como a cor e o formato da língua, a força relativa dos pontos de pulsação, o cheiro da respiração, a qualidade da respiração ou o som da voz. A TCM e seu conceito de doença não diferenciam fortemente a causa e o efeito dos sintomas.

Suposta base científica

A pesquisa científica não tem apoiado a existência de qi , meridianos ou yin e yang. Um editorial da Nature descreveu TCM como "repleto de pseudociência", com a maioria de seus tratamentos sem nenhum mecanismo lógico de ação. O Quackwatch afirma que "a teoria e a prática da MTC não se baseiam no corpo de conhecimento relacionado à saúde, doenças e cuidados de saúde amplamente aceitos pela comunidade científica. Os médicos da MTC discordam entre si sobre como diagnosticar pacientes e quais tratamentos devem ser feitos com quais diagnósticos. Mesmo que concordassem, as teorias da MTC são tão nebulosas que nenhum estudo científico permitirá que a MTC ofereça tratamento racional. "

Alguns médicos modernos apóiam o uso da acupuntura para tratar a dor, mas abandonaram o uso de qi , meridianos, yin , yang e outras energias místicas como estruturas explicativas. O uso de qi como estrutura explicativa tem diminuído na China, embora se torne mais proeminente durante as discussões sobre acupuntura nos Estados Unidos. Discussões acadêmicas sobre acupuntura ainda fazem referência a conceitos pseudocientíficos como qi e meridianos, apesar da falta de evidências científicas. Muitos na comunidade científica consideram as tentativas de racionalizar a acupuntura na ciência como charlatanismo e pseudociência. Os acadêmicos Massimo Pigliucci e Maarten Boudry a descrevem como uma "ciência fronteiriça" situada entre a ciência e a pseudociência.

Muitos acupunturistas atribuem o alívio da dor à liberação de endorfinas quando as agulhas penetram, mas não apóiam mais a ideia de que a acupuntura pode afetar uma doença. É uma crença geralmente mantida na comunidade de acupuntura que os pontos de acupuntura e estruturas de meridianos são condutos especiais para sinais elétricos, mas nenhuma pesquisa estabeleceu qualquer estrutura anatômica consistente ou função para pontos de acupuntura ou meridianos. Testes em humanos para determinar se a continuidade elétrica era significativamente diferente perto dos meridianos de outros lugares do corpo não foram conclusivos.

Alguns estudos sugerem que a acupuntura causa uma série de eventos no sistema nervoso central, e que é possível inibir os efeitos analgésicos da acupuntura com o antagonista opioide naloxona. A deformação mecânica da pele por agulhas de acupuntura parece resultar na liberação de adenosina. O efeito antinociceptivo da acupuntura pode ser mediado pelo receptor A1 da adenosina. Uma revisão de 2014 na Nature Reviews Cancer descobriu que, uma vez que os principais estudos em camundongos que sugeriam a acupuntura alivia a dor por meio da liberação local de adenosina, que então desencadeou os receptores A1 próximos ", causou mais danos aos tecidos e inflamação em relação ao tamanho do animal em camundongos do que em humanos, esses estudos desnecessariamente confundiram a descoberta de que a inflamação local pode resultar na liberação local de adenosina com efeito analgésico. "

Foi proposto que os efeitos da acupuntura em distúrbios gastrointestinais podem estar relacionados aos seus efeitos sobre o sistema nervoso simpático e parassimpático, que se diz ser a "medicina ocidental" equivalente a "yin e yang". Outro mecanismo pelo qual a acupuntura pode ser eficaz para a disfunção gastrointestinal envolve a promoção do peristaltismo gástrico em indivíduos com motilidade gástrica inicial baixa e a supressão do peristaltismo em indivíduos com motilidade inicial ativa. A acupuntura também demonstrou exercer efeitos antiinflamatórios, que podem ser mediados pela ativação do nervo vago e desativação de macrófagos inflamatórios. Estudos de neuroimagem sugerem que a estimulação da acupuntura resulta na desativação das áreas do cérebro límbico e da rede de modo padrão.

História

Origens

A acupuntura, junto com a moxabustão, é uma das práticas mais antigas da medicina tradicional chinesa. A maioria dos historiadores acredita que a prática começou na China, embora existam algumas narrativas conflitantes sobre quando ela se originou. Os acadêmicos David Ramey e Paul Buell disseram que a data exata em que a acupuntura foi fundada depende de até que ponto a datação de textos antigos pode ser confiável e da interpretação do que constitui a acupuntura.

De acordo com um artigo da Reumatologia , a primeira documentação de um "sistema organizado de diagnóstico e tratamento" para a acupuntura estava no Clássico de Medicina Interna do Imperador Amarelo (Huangdi Neijing) de cerca de 100 aC. Acredita-se que agulhas de ouro e prata encontradas na tumba de Liu Sheng por volta de 100 aC sejam as primeiras evidências arqueológicas de acupuntura, embora não esteja claro se esse era seu propósito. De acordo com Plinio Prioreschi, o registro histórico mais antigo conhecido da acupuntura é o ("Registros do Grande Historiador"), escrito por um historiador por volta de 100 aC. Acredita-se que este texto estava documentando o que era prática estabelecida naquela época.

O corpo mumificado de Ötzi, o Homem de Gelo, de 5.000 anos, foi encontrado com 15 grupos de tatuagens, muitas das quais localizadas em pontos do corpo onde as agulhas de acupuntura são usadas para problemas abdominais ou lombares. A evidência do corpo sugere que Otzi sofria dessas condições. Isso foi citado como evidência de que práticas semelhantes à acupuntura podem ter sido praticadas em outros lugares na Eurásia durante o início da Idade do Bronze; no entanto, o The Oxford Handbook of the History of Medicine chama essa teoria de "especulativa". É considerado improvável que a acupuntura fosse praticada antes de 2000 AC. As marcas de tatuagem do Ötzi, o Homem de Gelo, sugerem a alguns especialistas que um tratamento semelhante à acupuntura foi usado anteriormente na Europa há 5 milênios.

A acupuntura pode ter sido praticada durante o Neolítico, próximo ao final da Idade da Pedra, usando pedras afiadas chamadas Bian shi.:70 Muitos textos chineses de épocas posteriores referem-se a pedras afiadas chamadas "plen", que significa "sonda de pedra", que podem ter sido usadas para fins de acupuntura.:70 O antigo texto médico chinês, Huangdi Neijing , indica que, na época, acreditava-se que as pedras afiadas curavam doenças na superfície do corpo ou perto dela, talvez devido à curta profundidade que uma pedra podia penetrar.:71 No entanto, é mais provável que as pedras fossem usadas para outros fins médicos, como perfurar um tumor para drenar seu pus. Os textos de Mawangdui , que se acredita serem do século 2 aC, mencionam o uso de pedras pontiagudas para abrir abscessos e moxabustão, mas não para acupuntura. Também é especulado que essas pedras podem ter sido usadas para derramamento de sangue, devido à antiga crença chinesa de que doenças eram causadas por demônios dentro do corpo que poderiam ser mortos ou libertados. É provável que o derramamento de sangue tenha sido um antecedente da acupuntura.

De acordo com os historiadores Lu Gwei-djen e Joseph Needham, há evidências substanciais de que a acupuntura pode ter começado por volta de 600 AC. Alguns hieróglifos e pictogramas dessa época sugerem que a acupuntura e a moxabustão eram praticadas. No entanto, os historiadores Lu e Needham disseram que era improvável que uma agulha pudesse ser feita com os materiais disponíveis na China durante esse período.:71–72 É possível que o bronze tenha sido usado nas primeiras agulhas de acupuntura. Estanho, cobre, ouro e prata também são possibilidades, embora sejam considerados menos prováveis, ou tenham sido usados ​​em menos casos.:69 Se a acupuntura era praticada durante a dinastia Shang (1766 a 1122 aC), materiais orgânicos como espinhos, afiados ossos ou bambu podem ter sido usados.:70 Uma vez que os métodos para produzir aço fossem descobertos, ele substituiria todos os outros materiais, uma vez que poderia ser usado para criar agulhas muito finas, mas resistentes.:74 Lu e Needham notaram que todos os materiais antigos que poderiam ter sido usados ​​para acupuntura e que freqüentemente produzem evidências arqueológicas, como ossos afiados, bambu ou pedras, também foram usados ​​para outros fins. Um artigo da Reumatologia disse que a ausência de qualquer menção à acupuntura em documentos encontrados na tumba de Mawangdui de 198 aC sugere que a acupuntura não era praticada naquela época.

Vários e às vezes sistemas de crenças conflitantes surgiram em relação à acupuntura. Isso pode ter sido o resultado de escolas de pensamento concorrentes. Alguns textos antigos referiam-se ao uso da acupuntura para causar sangramento, enquanto outros misturavam as idéias de sangramento e energia ch'i espiritual. Com o tempo, o foco mudou do sangue para o conceito de perfurar pontos específicos no corpo e, eventualmente, para equilibrar as energias Yin e Yang também. De acordo com David Ramey, nenhum "método ou teoria" único foi predominantemente adotado como padrão. Na época, o conhecimento científico da medicina ainda não estava desenvolvido, especialmente porque na China era proibida a dissecção do falecido, impedindo o desenvolvimento do conhecimento anatômico básico.

Não é certo quando pontos específicos de acupuntura foram introduzidos, mas a autobiografia de Bian Que de cerca de 400–500 AC faz referência à inserção de agulhas em áreas designadas. Bian Que acreditava que havia um único ponto de acupuntura no topo do crânio que ele chamou de ponto "das centenas de reuniões": 83 Textos datados de 156-186 aC documentam as crenças iniciais em canais de energia vital chamados meridianos que mais tarde seria um elemento nas crenças iniciais da acupuntura.

Ramey e Buell disseram que a "prática e os fundamentos teóricos" da acupuntura moderna foram introduzidos no Clássico do Imperador Amarelo (Huangdi Neijing) por volta de 100 aC. Ele introduziu o conceito de uso da acupuntura para manipular o fluxo de energia vital ( qi ) em uma rede de meridianos (canais) no corpo. O conceito de rede era feito de acupuntura, como uma linha pelos braços, onde dizia que os pontos de acupuntura estavam localizados. Alguns dos sites que os acupunturistas usam agulhas hoje ainda têm os mesmos nomes que os dados a eles pelo Clássico do Imperador Amarelo .: 93 Numerosos documentos adicionais foram publicados ao longo dos séculos introduzindo novos pontos de acupuntura.:101 Século 4 DC, a maioria dos locais de acupuntura em uso hoje foram nomeados e identificados.:101

Desenvolvimento inicial na China

Na primeira metade do século I DC, os acupunturistas começaram promovendo a crença de que a eficácia da acupuntura foi influenciada pela hora do dia ou da noite, o ciclo lunar e a estação.:140-41 A ciência dos ciclos Yin-Yang ( Yün Chhi Hsüeh ) foi um conjunto de crenças de que a cura de doenças dependia do alinhamento das forças celestes ( tian ) e terrenas ( di ) que estavam sintonizadas com ciclos como o do sol e da lua: 140-41 Havia vários sistemas de crenças diferentes que dependiam de uma série de corpos ou elementos celestiais e terrestres que giravam e só ficavam alinhados em determinado momento s.:140-41 De acordo com Needham e Lu, essas "previsões arbitrárias" foram descritas por acupunturistas em gráficos complexos e por meio de um conjunto de terminologia especial.

As agulhas de acupuntura durante este período eram muito mais grossas do que as mais modernas alguns e freqüentemente resultavam em infecção. A infecção é causada por falta de esterilização, mas naquela época acreditava-se que era causada pelo uso de agulha errada, ou agulhamento no lugar errado ou na hora errada.:102–03 Mais tarde, muitas agulhas foram aquecidas em água fervente ou no fogo. Às vezes, as agulhas eram usadas enquanto ainda estavam quentes, criando um efeito cauterizador no local da injeção.:104 Nove agulhas foram recomendadas no Chen Chiu Ta Chheng de 1601, o que pode ter sido por causa de um antigo chinês crença de que nove era um número mágico.:102–03

Outros sistemas de crença eram baseados na ideia de que o corpo humano operava em um ritmo e a acupuntura tinha que ser aplicada no ponto certo do ritmo para ser eficaz.:140-41 Em alguns casos, acreditava-se que a falta de equilíbrio entre Yin e Yang era a causa da doença.:140-41

No século 1 DC, muitos dos primeiros livros sobre acupuntura foram publicados e especialistas em acupunturistas reconhecidos começaram a surgir. O Zhen Jiu Jia Yi Jing , publicado em meados do século III, tornou-se o livro de acupuntura mais antigo que ainda existe na era moderna. Outros livros como o Yu Kuei Chen Ching , escrito pelo Diretor de Serviços Médicos da China, também tiveram influência durante este período, mas não foram preservados. Em meados do século 7, Sun Simiao publicou diagramas e gráficos relacionados à acupuntura que estabeleceram métodos padronizados para encontrar locais de acupuntura em pessoas de diferentes tamanhos e locais de acupuntura categorizados em um conjunto de módulos.

A acupuntura tornou-se mais estabelecida em A China, com as melhorias no papel, levou à publicação de mais livros de acupuntura. O Imperial Medical Service e o Imperial Medical College, que apoiavam a acupuntura, se estabeleceram e criaram faculdades de medicina em todas as províncias.:129 O público também foi exposto a histórias sobre figuras reais sendo curadas de suas doenças por acupunturistas proeminentes.:129- 35 Na época em que O Grande Compêndio de Acupuntura e Moxabustão foi publicado durante a dinastia Ming (1368–1644 DC), a maioria das práticas de acupuntura usadas na era moderna já havia sido estabelecida.