Adicione 7 anos extras à sua vida fazendo essas 3 coisas

Um novo estudo quantificou os benefícios de um estilo de vida saudável como nunca antes: pela primeira vez, os cientistas associaram três comportamentos - não fumar, manter um peso normal e consumo moderado de álcool - a sete anos adicionais de vida.

A pesquisa, publicada em Health Affairs , também descobriu que esses anos adicionais são passados ​​principalmente com boa saúde e sem deficiências. Os autores do estudo esperam que suas descobertas sirvam de alerta para os americanos, um país em que 80% das pessoas chegam aos 50 anos tendo fumado cigarros, sido obesas ou ambos.

Para examinar os efeitos específicos comportamentos de saúde na longevidade, pesquisadores da Universidade de Michigan e do Instituto Max Planck de Pesquisa Demográfica na Alemanha analisaram dados de mais de 14.000 americanos, com idades entre 50 e 89, que foram entrevistados sobre sua saúde e estilo de vida a cada dois anos.

No geral, os homens e mulheres no estudo tinham uma expectativa de vida de 77,7 e 81,4 anos, respectivamente. Mas as pessoas que nunca fumaram e tinham um índice de massa corporal inferior a 30 (o limite para a obesidade) tendiam a viver quatro a cinco anos a mais do que a população em geral. Esses anos extras tendiam a ser saudáveis ​​também, com poucos relatos de deficiências ou limitações nas atividades diárias, como levantar da cama, caminhar e comer.

Quando os pesquisadores consideraram o consumo de álcool das pessoas, eles descobriram que aqueles que também bebiam moderadamente - menos de 14 doses por semana para homens e sete para mulheres - viviam sete anos a mais do que a população em geral, e que esses anos também eram praticamente livres de deficiências.

Em termos de saúde pública, o autor principal Neil Mehta, professor assistente de gestão e políticas de saúde da Universidade de Michigan, chama esses anos extras de um “benefício massivo”. Ele diz que esperava encontrar diferenças na expectativa de vida entre os grupos, mas não tinha certeza se esses anos extras seriam vividos com deficiência.

“Descobrimos que indivíduos que tinham um perfil comportamental de baixo risco ainda viviam vários anos de deficiência antes de morrer, mas esses anos de deficiência foram empurrados para idades mais avançadas ”, diz ele. “Essa descoberta tem implicações não apenas para os indivíduos e suas famílias, mas também para nosso sistema de saúde como um todo.”

A expectativa de vida média nos Estados Unidos é menor do que em outros países ricos, ressalta Mehta, um fato que muitas vezes é atribuído ao sistema de saúde dos EUA. Mas as pessoas que seguiram essas três regras tinham uma expectativa de vida média ainda maior do que a da população em geral do Japão - um país conhecido por sua longevidade.

Pesquisas anteriores estimaram o impacto de comportamentos de saúde individuais na longevidade, dizem os pesquisadores, mas este é o primeiro a calcular o efeito cumulativo de vários comportamentos de saúde diferentes ao mesmo tempo. O tabagismo, a obesidade e o consumo excessivo de álcool foram associados a uma vida mais curta e à ocorrência mais precoce de deficiências quando analisados ​​separadamente, mas evitar todos os três juntos foi associado aos maiores benefícios.

“Há muita atenção hoje em tecnologias médicas que podem prolongar nossa vida ”, diz Mehta. “Embora os investimentos nessas tecnologias sejam importantes, estávamos interessados ​​em saber o quanto poderíamos ganhar melhorando comportamentos que já sabemos que são muito ruins para nós.”