O TDAH afeta as mulheres de maneira diferente: o que procurar, como consertar

(ISTOCKPHOTO)

Sua mesa está uma bagunça e você pode esquecer de completar sua lista de tarefas - você nem mesmo tem uma. Sua mente dispara de um pensamento para o outro. E aquela bolsa que você tem procurado loucamente no seu caminho para fora da porta? Sim, já está em seu ombro.

Episódios de esquecimento e distração acontecem com todos nós e, na maioria, são apenas episódios. Mas quase 5 milhões de mulheres americanas têm transtorno de déficit de atenção e hiperatividade, ou TDAH, uma condição neurocomportamental marcada por memória fraca, incapacidade de se concentrar em tarefas importantes e tendência a ficar inquieta e devanear, entre outros sintomas. Para eles, esse tipo de distração não é temporário e pode até ser paralisante.
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Distração é normal ... ou não? Leia maisMais sobre o TDAH adulto

Quando o TDAH adulto (ou ADD - o H às vezes é omitido porque a hiperatividade geralmente não é um sintoma, especialmente em adultos) fica sem tratamento por anos, as mulheres podem acabar atormentadas pela ansiedade, depressão e baixa auto-estima.

'Eles podem se sentir constantemente julgados - como volúveis, ineptos, atrasados, desorganizados, dispersos', diz Tracy Latz, MD, psiquiatra e associada professor clínico do Wake Forest University Medical Center. E mesmo que as mulheres procurem ajuda, a condição pode passar despercebida ou ser diagnosticada incorretamente.

Como as mulheres têm menos probabilidade de serem hiperativas do que os homens, seus sintomas podem ser mais sutis e facilmente esquecidos. Por exemplo, uma mulher com TDAH pode parecer tagarela, enérgica ou extrovertida, ou mesmo uma alma sonhadora e artística. Na realidade, ela pode se sentir profundamente frustrada com tarefas aparentemente simples, desde escolher roupas e fazer compras até manter arquivos organizados no trabalho. E sua condição pode levar a brigas com o cônjuge ou dificuldades no trabalho.

As mudanças hormonais também podem exacerbar os efeitos do TDAH. Quando uma mulher entra na perimenopausa, é mais provável que ela esqueça nomes ou informações importantes.

A boa notícia? Quando as mulheres recebem um diagnóstico de TDAH ou DDA, muitas se sentem aliviadas por terem descoberto a resposta para uma pergunta frustrante: 'Por que sou assim?' Além do mais, o tratamento geralmente traz maior produtividade, melhor organização e um senso de controle recém-descoberto. Aqui, conheça três mulheres que encontraram seu foco e aprenda como obter a ajuda de que precisa se suspeitar que tem TDAH.

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Simplesmente obter um diagnóstico ajudou
Por anos, Lacey Galbraith, 32, se sentiu um fracasso porque ela teve que trabalhar muito para se concentrar em tarefas que os outros pareciam realizar. Durante a faculdade e a pós-graduação, ela contribuiu de bom grado para as discussões em classe, mas fazer os testes era uma agonia. 'Eu lia a pergunta, ouvia a pessoa ao meu lado respirando, pensava no sanduíche que iria comer no almoço, agonizava com a resposta, pensava no sanduíche e relia a pergunta mais uma vez', diz ela. / p>

A luta para permanecer focada continuou durante seus anos de trabalho e afetou a autoimagem de Galbraith. Ela consultou um terapeuta e receitou remédios para depressão e ansiedade, mas nada ajudou. Apesar de seu sucesso como professora e escritora, Galbraith diz: 'Eu sempre estava no limite, com medo de errar'.
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Os especialistas acreditam que o TDAH tem um componente genético bastante forte. Se uma pessoa na família apresentar a doença, há uma probabilidade de 25% a 35% de que outro membro da família também a tenha. (Na população em geral, a probabilidade é de apenas 4% a 6%.)

Com certeza, para Galbraith a descoberta finalmente veio no ano passado, depois que sua mãe foi diagnosticada com TDAH aos 62 anos e trouxe vários livros para casa Na condição. Assim que leu a lista de sintomas, Galbraith se reconheceu. Ela levantou a questão com seu terapeuta, que logo confirmou seu palpite. 'Ele se perguntou por que não havia pensado nisso antes', diz ela.

O terapeuta então deu a Galbraith um questionário detalhado, parte do procedimento padrão no diagnóstico de TDAH. (Antes que um diagnóstico formal de TDAH possa ser atribuído, a maioria das mulheres também precisa de um exame físico para descartar hipertireoidismo, que tem alguns sintomas em comum com TDAH; em alguns casos, testes psicológicos formais são realizados.)

Quando Galbraith olhou para sua infância, ela viu sinais clássicos de comportamento de TDAH, que ajudaram a confirmar seu diagnóstico. 'ADD é um problema para toda a vida', diz o Dr. Latz. 'Se uma pessoa não se lembra de ter nenhum dos sinais comuns geralmente vistos na infância, provavelmente não tem DDA.'

Décadas atrás, o TDAH era raramente, ou nunca, diagnosticado. E, recentemente, na década de 1980, os especialistas acreditavam que as crianças com TDAH acabariam superando a condição.

Hoje, esse pensamento não é mais verdadeiro e acredita-se que até 60% das crianças com TDAH ainda exibirão sintomas como adultos se não forem tratadas, o que sugere que pode haver um número considerável de adultos não diagnosticados vivendo com a doença .

Hoje em dia, Galbraith consegue se concentrar totalmente em seu trabalho, graças a uma combinação de terapia (ela vê seu psiquiatra a cada três meses, o que a ajuda a lidar com quaisquer problemas emocionais e pensamentos autodestrutivos) e uma receita de Adderall, um estimulante que, junto com a Ritalina, é o medicamento mais comumente prescrito para o TDAH. 'Colocar um nome sobre como eu me senti todos esses anos foi a maior ajuda para superar isso', diz ela.

Isso é comum entre mulheres com TDAH, dizem os especialistas. 'Muitos se sentem justificados e validados após receberem o diagnóstico', diz Jon J. Markey, MD, psiquiatra do Centro de Desenvolvimento Humano do Hospital Beaumont em Royal Oak, Michigan. E o final feliz de Galbraith não é uma exceção: quase 70% dos adultos que são tratados para TDAH melhoram substancialmente, diz o Dr. Markey.

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Medicação é meu ingrediente ausente
Enquanto Galbraith descobriu que ela tinha TDAH porque sua mãe foi diagnosticada primeiro, é mais comum que um pai siga os passos da criança. “Muitos adultos que procuram ajuda para seus filhos reconhecem os sintomas em si mesmos”, diz o Dr. Markey.

Veja Beth Reisman, 55, cuja professora da quarta série da enteada recomendou que a criança fizesse o teste de TDAH. “Durante uma bateria de testes e entrevistas com Rachel, percebi que estava dando silenciosamente as mesmas respostas que ela”, disse Reisman. Ela relembrou a dificuldade que experimentou em um trabalho: 'Eu me sentia como um animal selvagem enjaulado; Eu queria estar de pé e me mexer. Meu chefe me disse que eu não fui feito para o trabalho de escritório. '
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Depois de seus próprios testes, Reisman aprendeu que muitas de suas lutas ao longo da vida - a tendência de sonhar acordado, sua impulsividade, sua dificuldade para ler, a maneira como ela parecia não conseguir se organizar, sua constante inquietação e incapacidade de ficar quieta - pode ser explicada pelo TDAH.

Mesmo sua hipersensibilidade a ruídos (quando criança, ela não suportava ouvir as pessoas comerem salada) era simplesmente uma forma de a distração característica do TDAH ser manifestado. Em vez de sintonizar sons irrelevantes, Reisman os sintoniza - a ponto de os sons realmente parecerem amplificados. 'Quando eu esvazio a máquina de lavar louça, o som de talheres batendo na gaveta literalmente machuca meus ouvidos', diz ela.

Como muitas mulheres com TDAH, Reisman descobriu que seus sintomas pioravam quando ela se aproximava da menopausa. Hoje ela controla sua condição com uma dose duas vezes ao dia de Adderall, o que permite que ela se concentre, se mantenha organizada, planeje o tempo de maneira eficaz e conclua projetos. Reisman é maioria quando se trata de métodos de tratamento para o TDAH. Em uma pesquisa recente, mais de 80% dos adultos com TDAH disseram que dependiam de medicamentos para ajudá-los a controlar sua condição.

'Se você fizer um bolo e deixar um ingrediente de fora, o bolo não dará certo , 'Reisman diz. “Sinto o mesmo em relação a Adderall. Ele não suprime meu apetite (eu gostaria que fizesse) nem me dá energia extra. É apenas o meu ingrediente que falta, o que me ajuda a manter a tarefa. '

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Eu uso a regra dos 30 segundos
Para algumas mulheres com TDAH, a resposta pode não ser terapia ou remédios, mas um conjunto estrito e auto-imposto de mudanças de comportamento. Isso foi o que funcionou para Desi Downey, 51, de Franklinton, Louisiana, que frequentemente deixava a si mesma - e sua família - loucas por colocar um objeto no local errado e depois passar a próxima hora procurando por ele, iniciando projetos que nunca terminariam e pulando de um assunto para outro nas conversas.

Na casa dos 30 anos, cansada de ser descartada por amigos, família e colegas de trabalho como desmiolada ou "uma loira típica", Downey pegou Driven to Distraction: Reconhecendo e lidando com o transtorno de déficit de atenção desde a infância até a idade adulta por Edward M. Hallowell, MD, e John J. Ratey, MD. O livro foi uma grande surpresa, diz ela.
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Embora nunca tenha sido diagnosticado formalmente, Downey aprendeu a funcionar usando técnicas de compensação recomendadas para pessoas com TDAH. Ela faz inúmeras listas de tarefas, deixa lembretes para si mesma por toda a casa e emprega o que ela chama de "segunda regra dos 30": "Se estou usando a tesoura e o telefone toca, atendo o telefone, mas Eu não coloco a tesoura no chão. Então, não importa o que aconteça, eu levo 30 segundos para colocar a tesoura de volta onde ela pertence. Caso contrário, levarei 45 minutos para encontrá-los da próxima vez. '

Downey descobriu que era capaz de incorporar essas e outras mudanças comportamentais úteis em sua vida para reduzir o TDAH sem usar drogas. Muitos terapeutas que trabalham com pessoas com TDAH usam técnicas semelhantes de modificação de comportamento com sucesso. A maioria dos pacientes que usam essas estratégias relata melhora, diz o Dr. Markey.

Um terapeuta também pode ajudar um portador de TDAH a lidar com os problemas de autoestima, culpa, vergonha ou sensação de fracasso que podem acompanhar uma história de luta contra a condição - bem como problemas com membros da família. 'Uma mulher com DDA grave pode ter problemas de raiva e ressentimento com os membros da família que precisam ser resolvidos', diz o Dr. Latz.

Além de trabalhar com um terapeuta, os especialistas dizem que muitos adultos com TDAH podem beneficie-se de ingressar em um grupo de apoio ou trabalhar com um treinador de TDAH para ajudar a gerenciar comportamentos problemáticos e melhorar a produtividade.

Aprender sobre o TDAH mudou a vida de Downey. “Fiquei aliviada ao descobrir que existe uma razão legítima para o que sou”, diz ela. 'Eu nunca pensei em ADD como algo errado comigo. Tudo que eu tinha que fazer era aprender a administrar isso dentro do escopo da minha vida, ou administrar minha vida dentro do escopo do DDA. E eu tenho. '