O álcool pode proteger o cérebro durante um acidente

O álcool, uma droga que é uma das principais causas de acidentes, pode na verdade proteger o cérebro de uma lesão com risco de vida quando ocorre um acidente, de acordo com um estudo publicado esta semana na Archives of Surgery.

No estudo de 38.000 pacientes com lesões cerebrais traumáticas moderadas a graves que foram admitidos em hospitais dos Estados Unidos entre 2000 e 2005, 38% tinham álcool no sangue. Esses pacientes tinham um risco menor de morrer de ferimentos do que aqueles que não bebiam.

'Este estudo realmente traz mais perguntas do que respostas', diz o co-autor Ali Salim, MD, diretor do programa do Programa Educacional de Residência em Cirurgia Geral no Cedars-Sinai Medical Center, em Los Angeles. “É uma coisa ruim dizer que o álcool é bom, especialmente porque é responsável por tantos desses ferimentos. Mas nosso estudo sugere que pode haver alguma vantagem de sobrevivência para pessoas com níveis elevados. '

A cada ano, cerca de 2 milhões de pessoas nos EUA sofrem lesões cerebrais traumáticas, e 56.000 morrem e 80.000 ficam permanentemente incapacitadas como resultado . O álcool desempenha um papel em 40% dos acidentes fatais de carro, e metade dos pacientes hospitalizados por trauma são intoxicados no momento da lesão.

O estudo pode ajudar os especialistas a desenvolver terapias para lesões cerebrais traumáticas, mas é importante limitações também, diz o Dr. Salim.

Os pacientes do estudo que haviam bebido eram mais jovens, tinham lesões menos graves e passavam menos tempo em um ventilador ou em uma unidade de terapia intensiva do que outros pacientes. (O álcool, no entanto, ainda parecia proteger o cérebro depois de levar esses fatores em consideração.) No geral, 9,7% das pessoas que não haviam bebido morreram após uma lesão cerebral, em comparação com 7,7% das pessoas com álcool no sangue.

Próxima página: Por que o álcool pode ajudar Não está claro por que o álcool pode ser útil, embora possa diminuir o impacto das catecolaminas, hormônios como a adrenalina e a dopamina que são liberados pelo corpo após uma lesão traumática, de acordo com o Dr. Salim . 'Achamos que pode atenuar essa resposta', diz ele.

O álcool também pode ajudar a diminuir a temperatura central do corpo, diz David Hovda, PhD, professor de neurocirurgia da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, e o diretor do Centro de Pesquisa de Lesões Cerebral da UCLA. Baixas temperaturas corporais são conhecidas por retardar a morte celular e o inchaço causados ​​por graves lesões cerebrais.

Mas o efeito benéfico do álcool pode ser severamente limitado, diz Hovda, que não participou do estudo. Ele observa que os resultados dos estudos com animais foram mistos. Algumas pesquisas com animais sugerem que níveis baixos de álcool protegem o cérebro, mas o efeito é perdido em níveis mais elevados; outros descobriram que o álcool reduz a sobrevivência.

No novo estudo, os pesquisadores não analisaram a quantidade de álcool no sangue dos pacientes, mas descobriram que o álcool estava associado a um maior risco de complicações, mesmo que parecesse reduzir as taxas de mortalidade.

Não está claro se o álcool poderia ser útil se administrado após um acidente. 'Dar aos pacientes após uma lesão cerebral traumática é muito diferente do que tê-lo a bordo durante a lesão cerebral traumática', diz Hovda. O efeito de proteção pode funcionar apenas quando a lesão ocorre ou pode funcionar mais tarde. 'Seria preciso saber o intervalo de tempo terapêutico e a dose.'

Usar o álcool como terapia é improvável, mas entender como ele protege algumas pessoas pode ajudar os cientistas a desenvolver novos tratamentos para lesões cerebrais traumáticas, Dr. Salim diz.