Tudo sobre a droga psicodélica que está sendo usada para tratar a depressão

A cetamina, ou 'Special K' como é conhecida, é uma droga psicodélica para festas que provoca alucinações. É mais provável que você ouça sobre isso no contexto do abuso de drogas atualmente, então pode se surpreender ao saber que alguns médicos em todo o país agora estão oferecendo cetamina off-label para ajudar pacientes com depressão severa e resistente ao tratamento.

Mas, na verdade, a cetamina já tem uma história medicinal: foi originalmente aprovada pelo FDA na década de 1970 como um anestésico geral de ação rápida (embora não seja aprovado para o tratamento da depressão). Aqui está tudo o que você deve saber sobre o possível novo uso da droga.

Em 2006, cientistas do Instituto Nacional de Saúde Mental (NIMH) descobriram que uma única dose de cetamina intravenosa levou a efeitos antidepressivos "robustos" em horas. O estudo foi encorajador, visto que os antidepressivos atuais (como Lexapro ou Prozac) podem levar semanas para fazer efeito.

Além do mais, os participantes do estudo tinham o que é chamado de depressão resistente ao tratamento, o que sugere que a cetamina pode ajudar as pessoas que não respondem aos medicamentos e terapia tradicionais, incluindo terapia eletroconvulsiva (que é usada para depressão severa). Outro estudo feito em 2013 relatou resultados rápidos semelhantes. E no ano passado, o diretor do NIMH, Tom Insel, MD, escreveu em seu blog que dados recentes sugerem que a cetamina intravenosa pode ser “o avanço mais importante no tratamento antidepressivo em décadas”.

O problema? Há muitas perguntas sem resposta sobre para quem pode funcionar e se é ou não seguro. (Continue lendo.)

A Ketamine Advocacy Network lista 18 clínicas e provedores nos EUA. Durante uma sessão intravenosa típica, um paciente pode ter algumas alucinações e distorções perceptivas, mas esses efeitos colaterais desaparecem. A taxa por tratamento varia. Uma clínica em Manhattan lista um custo de US $ 525, por exemplo, enquanto um médico em Watsonville, Califórnia, cobra US $ 1.000.

Em uma matéria do New York Times publicada no ano passado, Dominic A. Sisti, um professor assistente de ética médica na Universidade da Pensilvânia, expressou preocupação com as clínicas administradas por anestesiologistas que não oferecem tratamento psiquiátrico; e clínicas abertas por psiquiatras que podem não ter experiência adequada com cetamina.

David Feifel, MD, professor de psiquiatria da Universidade da Califórnia, San Diego, expressou essa preocupação à NPR: “Nós vimos cetamina as clínicas se abrem como puros modelos de negócios ”. O Dr. Feifel, que administra cetamina off-label desde 2010, diz que seu medo é que um acidente em uma dessas clínicas possa atrasar os esforços para tornar o medicamento disponível para mais pessoas.

Em altas doses, A cetamina pode causar um efeito dissociativo que faz a pessoa se sentir desligada da realidade, razão pela qual se tornou tão popular como uma droga club. Mas os pesquisadores ainda não descobriram por que ele parece ser um antidepressivo tão potente.

As evidências atuais sugerem que pode ter algo a ver com o neurotransmissor glutamato, que é importante para fortalecer as conexões entre os neurônios (também conhecido como cérebro células). Uma revisão de 2012 da pesquisa na revista Science postulou que a cetamina pode funcionar estimulando uma liberação de glutamato que reconstrói as conexões no cérebro que foram danificadas pela depressão.

Apesar do alívio inicial, a cetamina os efeitos nos sintomas depressivos não duram muito. Estudos mostram que a droga pode funcionar por até duas semanas. Dr. Feifel disse à NPR que, para um de seus pacientes, o alívio desaparece depois de apenas um dia. Mas, como ele apontou em outra entrevista com o Medscape, mesmo uma breve pausa é "um grande problema para alguém cuja existência desperta é uma miséria implacável."

"Embora a ciência seja promissora, a cetamina não está pronta para amplo uso na clínica ”, concluiu o diretor do NIMH, Dr. Insel, em sua postagem no blog sobre a droga. Ele também apontou questões básicas que ainda precisam ser respondidas, incluindo a melhor dose e o risco de injeções repetidas.

Por enquanto, porém, o FDA designou a cetamina como uma 'terapia inovadora ", o que significa que agência irá agilizar seu desenvolvimento e revisão. O Dr. Insel está animado com a mudança: “Isso fala não apenas com a oportunidade científica, mas também com a necessidade da saúde pública de ter um antidepressivo rápido.”

Mas alguns médicos não querem esperar até todos os resultados O Dr. Feifel disse ao New York Times que se ele não administrasse a droga, “Estou condenando você a perder mais uma década até que a cetamina esteja pronta. Simplesmente não me sinto tão presunçoso. ”

Várias empresas farmacêuticas estão testando medicamentos semelhantes à cetamina, sem os efeitos colaterais alucinantes. A Naurex, por exemplo, tem como objetivo a aprovação do FDA de um medicamento IV denominado GLYX-13, até 2019. Johnson & amp; Johnson está trabalhando em um spray nasal que contém um derivado da cetamina. E uma pequena empresa de Baltimore chamada Cerecor investiu US $ 33 milhões em uma pílula diária. No início deste ano, a Al Jazeera America relatou que Cerecor 'pode ser o favorito para chegar ao mercado primeiro'.