Tudo sobre a estranha condição que faz com que seu corpo produza álcool

Depois que uma mulher foi presa por dirigir embriagada no interior do estado de Nova York, seu advogado (entre todas as pessoas) descobriu que ela pode ter síndrome de cervejaria automática. Em outras palavras, seu intestino estava produzindo seu próprio álcool, deixando-a legalmente intoxicada horas depois de ter bebido pela última vez. Sua defesa soa tão falsa quanto 'affluenza' ou 'meu cachorro comeu'. Mas é realmente válido.

A síndrome da autobervejaria, também conhecida como síndrome da fermentação intestinal, não é bem conhecida ou bem compreendida (ou comum). Mas alguns casos foram relatados em revistas científicas e pelo menos dois especialistas nos Estados Unidos o diagnosticaram e trataram nos últimos anos. Aqui está o que sabemos sobre o estranho caso desta mulher, e o que parece ter acontecido em seu corpo.

Em outubro de 2014, uma moradora de Hamburgo, Nova York, encontrou seu marido em um restaurante para almoçar. De acordo com seu advogado, Joseph Marusak, que falou com a CNN, ela bebia quatro drinques entre meio-dia e 18h - menos de um drinque por hora, e não o suficiente para deixar uma mulher do tamanho legalmente bêbada na hora de dirigir para casa, um O farmacologista posteriormente testemunhou em seu nome.

Mas naquela viagem para casa, o homem de 35 anos (que não foi identificado pela mídia) teve um pneu furado, e outro motorista relatou o acidente. A polícia chegou para encontrar a mulher que "exibia olhos injetados de sangue e fala arrastada" e teve problemas com vários testes de sobriedade, informou a polícia, de acordo com o The Buffalo News. Seu nível de álcool no sangue foi medido em 0,33% por um dispositivo Breathalyzer, que está bem acima do limite legal e pode até mesmo ser fatal.

Depois que a mulher foi acusada de dirigir embriagada - e continuou ter um alto nível de álcool no sangue mais tarde no hospital, mesmo quando parecia sóbria - seu advogado fez algumas pesquisas e descobriu a síndrome da cervejaria automática na Internet. Ele contatou Barbara Cordell, PhD, Reitora de Enfermagem e Serviços de Saúde do Panola College, que encontrou pela primeira vez a síndrome da cervejaria automática em 2010 e publicou um relatório de caso sobre ela em uma edição de 2013 do International Journal of Clinical Medicine.

Cordell encaminhou o advogado e seu cliente para Anup Kanodia, MD, um médico em consultório particular em Westerville, Ohio, que tratou pacientes de cervejarias automotivas. A mulher fez exames em Nova York e em Ohio, que confirmaram que seu corpo parecia estar realmente produzindo seu próprio álcool, mesmo quando ela não tinha bebido nada.

Os médicos não sabem muito sobre a síndrome da cervejaria automática, mas eles sabem que é causada por um excesso de levedura no intestino. Os humanos não têm naturalmente fermento em seu corpo, mas por causa de nossas dietas e estilo de vida - comemos pão, bebemos álcool, tomamos antibióticos - muitas vezes é encontrado em quantidades muito pequenas, diz o Dr. Kanodia, que também é professor assistente clínico em Wexner Medical Center da Ohio State University.

Para a maioria das pessoas, essa levedura é metabolizada com poucos efeitos no corpo. Mas, em algumas pessoas, essa levedura se prolifera, como uma infecção, e começa a transformar a glicose dos alimentos (especificamente carboidratos) em álcool.

Dr. Kanodia diz que a genética pode desempenhar um papel no motivo pelo qual algumas pessoas desenvolvem a síndrome da autoberveja. Uma dieta rica em carboidratos ou fermento, falta de sono, situações estressantes ou o uso de antibióticos também podem aumentar o risco de uma pessoa. “E parte disso provavelmente é apenas sorte”, diz ele.

Pessoas com a síndrome da cervejaria automática podem desenvolver tolerância ao álcool, e é por isso que podem registrar níveis tão altos de alcoolemia, às vezes sem dar sinais de intoxicação. “Você e eu podemos nos sentir bêbados com 0,15%, mas essas pessoas vivem e funcionam todos os dias com 0,15%”, diz ele. “Mas então, quando eles ficam muito estressados, não dormem o suficiente ou comem os alimentos errados, eles sobem para 0,3 ou 0,4, que é quando eles podem começar a se sentir ou agir de forma um pouco diferente.”

Dirigir embriagado não é o único perigo que as pessoas com síndrome da cervejaria automotiva enfrentam. A condição vem com todos os riscos do abuso de álcool, diz o Dr. Kanodia, tanto a longo como a curto prazo. “Vimos pacientes que desmaiam e batem a cabeça, que têm problemas neurológicos, que têm enzimas hepáticas elevadas”, diz ele. “Pode afetar o risco de doença cardíaca, risco de câncer, sono, depressão, ansiedade, entre outros.”

Felizmente, o Dr. Kanodia teve sucesso no tratamento dessa condição com um alto teor de proteína , dieta rica em gordura e pobre em carboidratos, junto com estratégias para reduzir o estresse e melhorar o sono. Alguns pacientes também são tratados com medicamentos antifúngicos. Ele diz que é muito cedo para dizer se a cervejaria automática é uma condição crônica que continuará voltando, mas diz que a maioria de seus pacientes permaneceram sem sintomas após o tratamento.

Dr. Kanodia estima que tenha diagnosticado cerca de 10 pacientes com síndrome da autobervejaria desde que soube disso em 2012. Ele também diz que, até onde ele sabe, ele e Cordell são dois dos únicos profissionais médicos nos Estados Unidos com experiência no tratamento da doença .

Elena Barengolts, MD, endocrinologista da Universidade de Illinois que estuda bactérias no intestino, diz que a condição parece legítima. “Apenas alguns casos foram relatados, mas eles estão muito bem documentados”, diz ela. “Portanto, embora seja extremamente, extremamente raro, sim, parece plausível.”

Para fazer álcool, diz o Dr. Barengolts, você precisa de um ambiente anaeróbico (ou livre de oxigênio). “Isso existe no intestino, então faz sentido que a fermentação possa acontecer lá”, diz ela. Na verdade, o tipo mais comum de levedura associado a esta condição - Saccharomyces cerevisiae - é o mesmo tipo que é usado para fazer vinho e cerveja. “Foi encontrado em jarras na China há 7.000 anos”, diz ela, “e tem sido usado por pessoas em todos os tipos de produção de alimentos e álcool desde aquela época.”

A síndrome da cervejaria automática surgiu primeiro descrito em 1912. Vários casos foram relatados em japoneses com infecções graves por fungos, bem como em crianças que fizeram cirurgia gastrointestinal e tiveram intestinos encurtados. (Este último faz sentido, diz Barengolts, uma vez que sua capacidade de digerir açúcares adequadamente pode ser comprometida.)

No ano passado, a BBC relatou sobre um homem que “fica bêbado com batatas fritas” e não foi diagnosticado durante anos até que ele aprendeu sobre a síndrome da cervejaria automática. Em maio de 2015, ele também estava tentando apelar de uma acusação de dirigir embriagado. Embora a condição não seja freqüentemente citada em casos legais, ela foi discutida (e amplamente rejeitada) como uma defesa em potencial em um artigo de 2000 na revista Medicine, Science and the Law.

Embora ele admita a condição é raro, o Dr. Kanodia estima que 95% das pessoas que a apresentam não são diagnosticadas. “A maioria dos profissionais de saúde não sabe sobre isso ou não sabe como testá-lo ou tratá-lo, já que se trata de um novo diagnóstico”, diz ele. “Precisamos continuar pesquisando e educando os médicos sobre isso, para que possamos desenvolver um consenso na comunidade médica.”

Quanto à mulher de Nova York, a Dra. Kanodia diz que ela está bem. “Em sua última consulta, ela não apresentou nenhum sintoma de fabricação de cerveja”, diz ele. À luz de seu diagnóstico, as acusações contra ela foram retiradas em dezembro, mas o escritório do promotor público do condado de Erie disse que planeja apelar da decisão.