Todas aquelas noites no escritório podem estar afetando muito seu coração

Não é nenhum segredo que trabalhar muitas horas pode afetar o humor, os níveis de estresse e até mesmo a cintura dos funcionários. Agora, um novo estudo também sugere um perigo oculto para o coração: pessoas que trabalham mais de 55 horas por semana no trabalho podem ter um risco aumentado de desenvolver fibrilação atrial - um ritmo cardíaco irregular ligado a derrame e outros problemas de saúde - em comparação para aqueles que trabalham 40 horas ou menos.

A nova análise, publicada no European Heart Journal e liderada por pesquisadores da University College London, combinou dados de oito estudos anteriores, incluindo mais de 85.000 homens e mulheres do Reino Unido, Dinamarca, Suécia e Finlândia. Nenhum dos participantes tinha fibrilação atrial (também conhecida como AFib) no início do estudo, mas 1.061 pessoas a desenvolveram nos próximos 10 anos.

Esses números foram equivalentes a 12,4 casos de AFib por 1.000 pessoas no estudo . Mas quando os pesquisadores analisaram especificamente aqueles que trabalhavam 55 horas por semana ou mais, essa taxa saltou para 17,6 por 1.000 casos.

Em outras palavras, aqueles que trabalharam mais tinham 40% mais probabilidade de desenvolver AFib, em comparação com aqueles que trabalhavam de 35 a 40 horas por semana - mesmo depois que os resultados foram ajustados para fatores como idade, sexo, obesidade, status socioeconômico, tabagismo, uso de risco de álcool e atividade física de lazer.

Além do mais, 90% desses casos ocorreram em pessoas que ainda não tinham doença cardiovascular - sugerindo que realmente era o excesso de tempo no trabalho, e não qualquer condição pré-existente, que era responsável para o aumento de AFib.

Os autores apontam que um risco 40% maior de AFib pode não ser um grande problema, dependendo de quão alto é o risco geral de uma pessoa para doenças cardíacas. “Em termos absolutos, o risco aumentado de fibrilação atrial entre indivíduos com longas horas de trabalho é relativamente modesto”, escreveram eles. Mas, para quem já tem vários fatores de risco (como ser mais velho, homem, diabético ou fumante, por exemplo), qualquer risco adicional pode ser importante.

Os pesquisadores não sabem dizer como, exatamente, tempo extra no trabalho pode desencadear ritmos cardíacos irregulares. Mas eles suspeitam que o estresse e a exaustão podem ter um papel, tornando os sistemas nervoso autônomo e cardiovascular mais vulneráveis ​​a anormalidades.

Eles também dizem que sua descoberta pode ajudar a explicar, pelo menos parcialmente, por que as pessoas que trabalham muitas horas mostraram ter um risco aumentado de acidente vascular cerebral. (AFib é conhecido por contribuir para o desenvolvimento de acidente vascular cerebral, bem como insuficiência cardíaca, demência relacionada ao acidente vascular cerebral e outros problemas de saúde graves.)

O estudo teve algumas limitações importantes, incluindo o fato de que funciona as horas foram registradas apenas em um ponto no tempo e as ocupações específicas das pessoas não foram incluídas na análise. Em um editorial anexo, pesquisadores do Hospital St. Antonius, na Holanda, observaram como esses fatores podem ter influenciado as descobertas.

“É concebível que a tensão no trabalho e os turnos noturnos sejam mais frequentes nas longas horas de trabalho grupo, que por sua vez pode ter confundido a associação de risco ”, escreveram os autores editoriais.

Um trabalho fisicamente exigente também pode contribuir para um aumento do risco de AFib e outros problemas cardíacos, mas os redatores apontam esse manual empregos trabalhistas são frequentemente bem regulamentados, de modo que os trabalhadores não trabalham mais do que 55 horas por semana. “Muitas vezes, é em cargos de alta gerência e negócios autônomos que não há restrição de jornada de trabalho”, escreveram no editorial, “e o estresse mental pode ser mais importante do que a demanda física direta.”

O editorial também observa que nenhum dos estudos originais incluídos na nova análise teve resultados estatisticamente significativos por conta própria - provavelmente por causa de seus tamanhos limitados. Somente quando todos os dados foram combinados é que um padrão significativo emergiu.

“Os autores devem ser parabenizados pelo impressionante esforço colaborativo necessário para integrar dados de pacientes de vários estudos para aumentar o poder”, escreveram eles. No entanto, eles acrescentaram, o estudo ainda não é capaz de tirar conclusões definitivas sobre se trabalhar longas horas é um fator de risco independente para AFib.

Os autores do estudo reconhecem essas deficiências, mas ainda acreditam que suas descobertas “ levantam a hipótese de que longas horas de trabalho podem afetar o risco de fibrilação atrial ”, escreveram eles em sua conclusão. Mais pesquisas são necessárias, dizem eles, para determinar por que isso poderia ser o caso e se suas descobertas se aplicariam a outros grupos de pessoas.