Uma análise aprofundada de por que as mães negras precisam ser mais importantes

Pessoas negras estão morrendo. E não apenas nas mãos da polícia e vigilantes de bairro, mas também nos leitos dos hospitais onde devem ser devidamente atendidos.

Isso se aplica aos negros americanos em geral, que muitas vezes enfrentam preconceitos implícitos dos médicos - isso acontece mesmo quando esses médicos não têm intenções explicitamente maliciosas. Isso está errado e deve mudar.

De acordo com a American Bar Association, “os negros simplesmente não estão recebendo a mesma qualidade de saúde que seus colegas brancos recebem”.

Isso é mais aparente no caso da saúde materna negra, onde mortes evitáveis ocorrem devido a esses preconceitos raciais.

Taxas de mortalidade materna negra

De acordo com Harvard º A Escola Pública de Saúde Chan, da Organização Mundial da Saúde, relatou que “os partos sobreviventes são comparáveis aos de mulheres em países como México e Uzbequistão, onde proporções significativas da população vivem na pobreza”.

Se você for alarmado com esta estatística, é por um bom motivo. Os Estados Unidos continuam a ser o país mais rico do mundo, mas as mulheres negras enfrentam taxas de mortalidade materna surpreendentes, que são três a quatro vezes maiores do que as taxas de mortalidade materna das mulheres brancas na América.

E em algumas áreas, como a cidade de Nova York, "mães negras têm 12 vezes mais probabilidade de morrer do que mães brancas", de acordo com Yael Offer, enfermeira e parteira do St. Barnabas Hospital, em entrevista em 2018 com o New York's News 12.

Apenas 15 anos atrás, essa disparidade era menor - mas ainda decepcionante - em sete vezes maior. Os pesquisadores atribuem isso à melhora drástica da saúde materna para mulheres brancas, mas não para mulheres negras.

Ilustrações de Alyssa Kiefer

Assistência médica preconceituosa

Estamos em uma era em que séculos de conflito e racismo sistêmico estão chegando ao auge, e está claro que o setor de saúde está falhando com as mulheres negras de maneiras trágicas e fatais.

As descobertas de Matthews iluminam ainda mais que não é que os médicos brancos estejam propositalmente tentando prejudicar os pacientes negros, mas que os pacientes enfrentam resultados piores devido a preconceitos - aqueles que seus profissionais de saúde nem percebem que têm. p>

Como acontece com qualquer fenômeno envolvendo desigualdades sistêmicas, não é tão simples quanto a pura negligência das mulheres negras depois que elas concebem.

As tristes estatísticas de saúde materna negra são precedidas por uma negligência ensurdecedora das necessidades fisiológicas dos negros desde o nascimento, e essa negligência leva a condições que devem ser monitoradas de perto durante a gravidez.

De acordo com a Dra. Staci Tanouye, uma ex-aluna da Clínica Mayo e uma das ginecologistas obstétricas mais proeminentes da TikTok, “Mulheres negras têm maiores riscos de comorbidades como miomas uterinos, que podem aumentar o risco de coisas como trabalho de parto prematuro e hemorragia pós-parto. Além disso, apresentam maiores riscos de hipertensão crônica e diabetes, bem como distúrbios hipertensivos relacionados à gravidez, diabetes gestacional pré-eclâmpsia. ”

Por quê? Esses riscos não podem ser explicados simplesmente por diferenças genéticas. Em vez disso, essas diferenças existem em grande parte por causa da disparidade nos cuidados de saúde adequados muito antes de uma mulher conceber. O que queremos dizer: a saúde materna negra está ligada à saúde da população negra como um todo.

Dr. Tanouye é clara em sua afirmação de que “essas diferenças ainda não explicam a disparidade significativa nas mortes maternas negras. Na verdade, mesmo quando corrigido, não reduz muito a disparidade. ”

Embora seja enganoso excluir propositalmente os riscos fisiológicos que as mulheres negras enfrentam, esses riscos nem de longe se somam à grande disparidade entre as mortes maternas de negras e brancas.

Navegando por uma falha sistema de saúde

É óbvio que o sistema - e a maneira como revertemos os preconceitos raciais aprendidos - precisa de muito trabalho para melhorar as desigualdades, mas há maneiras de as mulheres negras se defenderem.

Dr. Tanouye explica: “É importante que as mulheres grávidas estejam particularmente em sintonia com seus corpos e sintomas. Especificamente, observar o desenvolvimento de quaisquer novos sintomas, especialmente no terceiro trimestre, como dor de cabeça, náusea, inchaço, alterações visuais, dor abdominal ou cãibras, sangramento, movimentos fetais ou apenas indisposição geral. ”

É por isso que o Dr. Tanouye sugere que, “A melhor coisa a fazer é encontrar um provedor com o qual se sinta confortável.” Ela acrescenta: “Em um mundo ideal, é alguém com quem eles já estabeleceram um relacionamento e confiança nos anos anteriores. Mas todos nós sabemos que isso geralmente não é possível ou realista. ”

Então, o que as mulheres negras devem fazer quando não têm um provedor existente?

Conforme explica o Dr. Tanouye, “A representação é importante”. Às vezes, a melhor opção é procurar um médico com quem se relacionem. “É normal procurar um provedor que não apenas compartilhe seus valores, mas talvez até tenha uma formação cultural semelhante”, afirma ela.

Os cuidados de saúde materna para negros não podem melhorar até que os cuidados de saúde para negros melhorem como um todo

Falhas em relação à saúde materna negra servem como um microcosmo de injustiças médicas contra os negros em todo o cenário médico.

É importante notar que mudanças precisam ser feitas não apenas em relação à saúde materna, mas em relação a como todos os pacientes negros se sentem ao serem tratados por um provedor de saúde - principalmente quando não é possível escolher o seu provedor, conforme reconhecido pelo Dr. Tanouye.

Tive uma experiência pessoal com isso em 2018. Acordei uma manhã com intensa dor de estômago.

Enquanto estava no chuveiro, eu senti uma onda de náusea diferente de tudo que eu já senti antes. Naquele momento, eu confiei no meu instinto - literalmente. Pedi a meu marido que me levasse às pressas para o atendimento de urgência, onde minha temperatura foi medida (marquei em torno de 37 ° C e me perguntaram se eu já tinha vomitado).

Com base apenas nesses dois fatores, o médico de atendimento de urgência tentou me mandar embora, desconsiderando minha explicação de que febres eram atípicas para mim e que 98 ° F era alto no meu caso porque minha temperatura é normalmente em torno de 96 ° F.

Eu também o informei que vomitar não era normal para mim. Só fiz isso algumas vezes em duas décadas. Implorei e implorei por uma tomografia computadorizada e ele me disse que era impossível ter apendicite e que eu deveria simplesmente ir para casa.

Mas eu não me acovardaria. Eu não aceitaria não como resposta. Eu estava determinado a defender meus direitos, porque a dor de Black - tanto física quanto emocional - foi desconsiderada por muito tempo.

Insisti para que o médico pedisse uma tomografia computadorizada tão incessantemente que finalmente o persuadi a ligar para a minha seguradora para obter autorização. Ele me informou, no entanto, que provavelmente esperaria uma hora ou mais pelos resultados, já que não estava doente e outros pacientes realmente precisavam de cuidados.

Fui encaminhado para minha tomografia computadorizada, e depois de ser levado de volta para a sala de exame, me contorci de agonia enquanto meu marido tentava me entreter jogando um episódio de “Bob's Burgers” em seu telefone.

Menos de 10 minutos depois, o médico entrou correndo. Ele freneticamente (embora sem desculpas) me informou que eu tinha apendicite severa e precisava ir ao hospital imediatamente e que eles já haviam informado o pronto-socorro para me marcar para a cirurgia.

Os detalhes depois disso são menos importantes do que as implicações. Não tive a lenta acumulação de dor insuportável que muitas pessoas com apendicite experimentam. Eu não tive febre. Eu não vomitei. Simplesmente acordei naquela manhã sabendo que algo estava errado.

E enquanto eu estava sendo informado pelo meu cirurgião e anestesiologista, fui informado que minha apendicite, que se desdobrou em questão de horas, era tão grave que eu estava a menos de meia hora da ruptura . Com a ruptura, vem a sepse. E com a sepse vem o potencial para doenças e, em muitos casos, morte.

Ainda estremeço ao lembrar que, se não tivesse sido persistente e apenas ido para casa como o médico de atendimento de urgência insistiu, talvez não estivesse relatando sobre isso agora.

Negligência com os encontros de pacientes negros de volta ao pensamento de grupo da era escrava

Meu caso não é novo. Há uma história sinistra sobre como os negros têm sido tratados no que diz respeito à saúde, que remonta ao século 19 e antes.

Um estudo do The Journal of Medical Humanities detalha a origem infame da noção de que os negros têm menos limiar de dor do que os brancos. É difícil entender esse fato, mas infelizmente é verdade.

Essa noção de mestre escravo tornou-se uma noção pós-escravidão, e essa noção pós-escravidão permaneceu implícita, geração após geração.

Seguindo a Proclamação de Emancipação, o antropólogo Karl Christoph Vogt escreveu seu 1864 “Lectures on Man” e afirmou que havia uma justificativa fisiológica para o abuso contínuo de pessoas negras. Nas palavras de Vogt, "o negro está muito abaixo da raça branca" em termos de "agudeza dos sentidos".

Em resposta à sua pesquisa sobre Vogt e a história de diminuir a dor dos negros americanos, Bourke postula que se pensava que “os afro-americanos 'se encolheram' em tenacidade silenciosa, não por causa de qualquer costume esclarecido ou sensibilidade educada, mas simplesmente por causa de uma disposição fisiológica. ”

Com o tempo, as noções e preconceitos insidiosos que persistiram na história resultaram nos terríveis resultados maternos negros ainda enfrentados na América.

Eu me lembro de como fiquei apavorado quando o cirurgião explicou a gravidade da minha apendicite. Meu coração se parte ao pensar em como esse terror deve ser infinitamente maior quando você está se preocupando com a saúde não apenas de si mesma, mas da criança que você carrega com tanto amor.

As mães negras não são levadas a sério

A saúde materna negra é a luz de um sistema de saúde profundamente falho, e é uma pena que as mulheres grávidas tenham de passar por tanto trabalho emocional - antes mesmo de acontecer o físico - para serem ouvidas.

Kristen Z., uma futura mãe no meio-oeste, expressou profunda frustração com o sistema de saúde depois de sofrer um aborto espontâneo no ano passado. “Foi a experiência mais devastadora da minha vida”, diz Kristen, “e cada passo do caminho me senti ignorado.”

Kristen mora em uma pequena cidade que, em suas palavras, “é a mais distante coisa de diversa. ” Mas, embora Kristen diga que experimentou situações ao longo de sua vida em que sentiu como se um profissional de saúde não a estivesse levando a sério por ser negra, nada supera a dor de seu aborto.

“Tudo aconteceu muito rápido. Liguei para meu médico porque estava tendo um sangramento leve, e ele me garantiu que estava apenas manchando e que é uma ocorrência incrivelmente comum. No meu coração, senti que algo estava errado, mas pensei que era minha cabeça pensando demais nas coisas e eu apenas sendo paranóica por ser minha primeira gravidez ”, explica ela. Na manhã seguinte, Kristen abortou.

“Às vezes, ainda fico com raiva de mim mesma por não confiar no meu instinto. No momento do meu aborto, recentemente mudei de médico devido à mudança do meu seguro de saúde ”, disse Kristen. “Eu não queria ser uma nova paciente problemática ou irritar.”

Kristen aprendeu com aquela experiência, no entanto, e “rapidamente pesquisou um novo médico depois de lidar com meu aborto.” Ela tem orgulho de dizer que seu médico atual é um médico abertamente intersetorial que não se importa com sua "hipocondria excessiva" e faz com que ela se sinta segura para expressar suas preocupações.

Kristen admite que é tímida, dizendo “Eu deveria ter falado. Eu sei que deveria. Ainda me arrependo de não ter falado mais alto nas minhas preocupações, como disse. Mas eu não deveria ter que ser essa pessoa firme e assertiva apenas para me sentir ouvida. Simplesmente não sou eu e nunca serei. ”

Fale com um médico que escuta

Anne C., uma mãe negra de 50 anos de três filhos do interior do estado de Nova York , passou décadas garantindo que ela recebesse cuidados médicos adequados.

No contexto da maternidade, ao longo de 17 anos, ela deu à luz três filhos com a ajuda de três ginecologistas obstetras diferentes - e ela experimentou em grande parte cuidados positivos. No entanto, ela atribui isso a um tema comum: a necessidade de se defender em voz alta.

Ao perguntar a Anne se ela já havia experimentado cuidados inadequados ou negligentes durante a gravidez, ela respondeu com um retumbante “ Não."

Como uma mulher negra com poder, ela está bem ciente de que às vezes somos os únicos que realmente nos protegemos. “Ou você vai me ouvir ou eu irei para outro lugar”, diz ela a respeito de como se afirma perante os provedores de saúde.

Mas para muitas mulheres negras, as mães viagem não é tão fácil. Nem todo mundo tem a capacidade de mudar para um provedor de saúde diferente, especialmente no caso de uma emergência. Nem toda mulher se sente confortável para falar. Nem toda mulher confia em sua intuição, em vez disso, se questionando.

Nem toda mulher percebe que os médicos podem ser tendenciosos, teimosos e, é claro, falíveis. Os médicos podem relutar em ouvir os pacientes e os pacientes podem relutar em falar. E mesmo quando mães negras falam, como ilustrado por estatísticas e tragédias modernas, elas às vezes são vítimas de esquecimento médico, arrogância e erro.

Doulas são aliadas maternas valiosas

Katya Weiss-Andersson, uma doula anti-racista e ativista queer, explica que seu papel como doula ajuda as mulheres grávidas a enfrentar não apenas a gravidez, mas também as resistências dos médicos.

Em alguns casos, as mães até recorrem ao parto em casa por esse motivo. “Nosso trabalho é respeitar e defender totalmente as escolhas da pessoa que dá o parto, em vez de impor nossas próprias ideias a ela”, ela compartilha.

“Na minha experiência, tenho visto partos em casa contornar significativamente muitas dessas experiências enfraquecedoras e desumanizantes, mas partos em casa não são viáveis ou desejáveis para todos os pais parturientes, e não é nosso trabalho persuadir qualquer um nascer de uma certa maneira. Precisamos ser capazes de agir como defensores da verdadeira solidariedade, seja em um parto domiciliar, centro de parto ou ambiente hospitalar. ”

“No trabalho da doula, é fundamental estar ciente do racismo médico, mulheres negras e pessoas não binárias e suas dores não são levadas a sério, muitas vezes levando a consequências mortais. Precisamos ser capazes de tomar essa consciência e realmente lutar pela pessoa que deu à luz, se necessário ”, explica Weiss-Andersson sobre seu papel como doula.

“estão no meio do parto de uma criança inteira, então, se eles não estão sendo respeitados ou levados a sério, nosso trabalho como sua doula é ser seu advogado, uma extensão de sua agência e autonomia corporal.”

Ilustrações de Alyssa Kiefer

O sistema de emprego americano falha para as mães negras

Além dos aspectos emocionais que afetam o instinto, a intuição e a confiança, o racismo sistêmico continua a crescer cabeça. As mulheres negras já enfrentam uma disparidade salarial significativa e, quando você aumenta isso com a gravidez, o sistema de emprego americano prejudica ainda mais as mães negras.

Se as mães negras não podem tirar uma folga - seja por causa do trabalho, por questões financeiras ou ambos - elas têm mais probabilidade de faltar às consultas e / ou não conseguirem agendar consultas improvisadas quando algo parecer errado .

“, meu tempo de doença pago não foi consumido pelas consultas do meu médico”, lembra Anne a respeito do nascimento de seu terceiro filho. “Mas para muitas mulheres, esse não é o caso.”

Junte isso a um sistema de saúde ineficaz que falha uma grande quantidade de americanos e aí está: cada vez mais variáveis que tornam as estatísticas de saúde materna negra tão sombrias.

Passos podem os EUA levar para melhorar o estado da saúde materna negra

Felizmente, existem organizações tentando melhorar as perspectivas da saúde materna negra e diminuir as taxas de mortalidade.

Black Mamas Matter Alliance declara que eles são “uma rede nacional de organizações lideradas por mulheres negras e profissionais multidisciplinares que trabalham para garantir que todas as Black Mamas tenham os direitos, respeito e recursos para prosperar antes, durante e após a gravidez. ”

Este coletivo consiste em médicos, PhDs, doulas, centros de bem-estar e organizações judiciais que defendem a vida de todas as “Mamas Negras” - e não apenas aquelas que são cisgênero.

Da mesma forma, há muitos médicos tentando desaprender seus preconceitos e fornecer um melhor atendimento ao paciente em nível pessoal. Esse é o caso do Dr. Tanouye.

“Pessoalmente, continuo trabalhando nisso diariamente”, explica ela. “Trabalho para garantir que meus pacientes se sintam ouvidos, que me compreendam e que sintam que somos uma equipe que trabalha em conjunto para alcançar a melhor saúde deles. Eu acredito fortemente na escolha e na tomada de decisão mútua que é única para cada paciente. Meu papel é validar suas preocupações ouvindo e oferecendo uma avaliação completa e, em seguida, ajudar a orientá-los para soluções seguras. ”

A maioria das mortes relacionadas à gravidez poderia ter sido evitada

Para mulheres que sentem que não estão sendo ouvidos, o Dr. Tanouye aconselha a importância de avaliar o meio ambiente e fazer a si mesmo perguntas-chave. Ou seja, “Quão confortável um paciente se sente quando um provedor está tratando de suas preocupações. Suas perguntas estão sendo respondidas com compaixão, as preocupações físicas estão sendo avaliadas e levadas a sério e o paciente se sente ouvido e compreendido? ” Se os sinais mencionados acima apontam para a invalidação, é hora de seguir em frente.

Aí está o cerne da questão: validação. Em uma sociedade construída sobre o racismo sistêmico, as vozes negras nunca foram amplificadas e as vidas dos negros não são validadas.

Shalon Irving. Sha-asia Washington. Amber Rose Isaac.

Estes são apenas alguns dos nomes que merecem ser lembrados enquanto iluminamos as injustiças das mortes relacionadas à gravidez, das quais mais de 60 por cento poderiam ter sido evitadas, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).

Ilustrações de Alyssa Kiefer

Mães negras importam

A necessidade crítica e não negociável de validar e proteger a vida de negros é um problema de saúde pública , e um sendo abordado por Black Lives Matter em um esforço para combater um ângulo diferente de racismo sistêmico na América: a brutalidade policial.

#BlackLivesMatter remonta a 2013, uma iniciativa criada em resposta a Trayvon Martin e a subsequente absolvição de seu assassino. Agora, 7 anos depois, a violência injustificável contra vidas negras galvanizou apaixonadamente um público maior do que nunca.

A matéria de vidas negras está atualmente na vanguarda das conversas não apenas nos Estados Unidos, mas em todo o mundo . O movimento, que é liderado por uma organização que opera nos Estados Unidos, Reino Unido e Canadá, tem a missão de "supremacia branca e poder local para intervir na violência infligida às comunidades negras pelo estado e vigilantes".

É seguro dizer que a negligência das mulheres negras em hospitais e salas de exames em todo o país também é uma forma de violência com motivação racial. Os policiais juram proteger e servir, assim como os médicos fazem o juramento de Hipócrates. Mas quando tudo está dito e feito, uma promessa feita não é uma promessa cumprida.

As mulheres negras, assim como tiveram que fazer ao longo da história americana, devem defender a si mesmas e sua saúde - mesmo que a defesa não deva ser a diferença entre a vida e a morte.

“Sempre siga seu instinto”, diz o Dr. Tanouye. “Não ignore e não deixe ninguém ignorar isso.”