Uma criança de Indiana morreu de febre maculosa nas montanhas rochosas - O que saber sobre esta infecção transmitida por carrapatos

É uma história de partir o coração: uma garota de Indiana que acabou de completar seu terceiro aniversário morreu de falência de órgãos causada por Rocky Mountain Spotted Fever (RMSF). Os médicos não perceberam que Kenley Ratliff contraiu a doença transmitida por carrapatos até que era tarde demais para os antibióticos fazerem efeito.

Agora, sua família devastada, junto com funcionários de saúde, estão soando o alarme sobre isso, às vezes letal infecção, que apesar do nome não se limita às Montanhas Rochosas. “Se pudéssemos salvar a vida de uma criança, teríamos feito nosso trabalho”, disse Jordan Clapp, tia de Kenley, Today.

Enquanto você seca os olhos, considere a história de Kenley como um alerta sobre RMSF, casos dos quais têm aumentado na última década, relata os Centros para Controle e Prevenção de Doenças.

Quando se trata de doenças transmitidas por carrapatos, a doença de Lyme é aquela que recebe os holofotes da mídia. Mas RMSF menos conhecido é realmente mais sério. "O problema com a febre maculosa das Montanhas Rochosas é, ao contrário de muitas outras doenças transmitidas por carrapatos, é mais grave e pode causar a morte", disse Colleen Nash, MD, MPH, especialista em doenças infecciosas pediátricas do Rush University Medical Center em Chicago.

Diferentes espécies de carrapatos podem transmitir diferentes doenças. No caso da RMSF, os agentes de infecção são o carrapato americano, o carrapato das Montanhas Rochosas e o carrapato marrom. Todos os três podem transmitir a bactéria Rickettsia rickettsii a um adulto ou criança através de uma mordida. (O carrapato deve ficar preso por várias horas para passar essa bactéria.)

O problema é que metade das pessoas infectadas com a doença não tem ideia de que foi picado por um carrapato. Os carrapatos são incrivelmente pequenos e você pode não estar procurando por eles. Para piorar as coisas, “os sintomas são semelhantes a muitas outras infecções e doenças básicas e benignas, como febre, dor de cabeça, vômito e diarreia”, diz o Dr. Nash. 'Pode ser difícil identificar em crianças e adultos.' E embora os casos estejam aumentando, o RMSF ainda é raro, diz ela, então não é a primeira coisa que um médico pode suspeitar.

No caso de Kenley Ratliff, ela foi inicialmente levada para o pronto-socorro com um febre alta, onde ela recebeu antibióticos, de acordo com o Today. Quando ela não melhorou, ela foi diagnosticada com infecção de garganta e receberam mais antibióticos. Quando ela ainda não estava melhor, sua família a levou para um hospital diferente. Naquela época, ela havia começado a desenvolver uma erupção cutânea reveladora nos braços e pernas, o que indicava que poderia ser RMSF. Infelizmente, ela também estava desenvolvendo falência de órgãos e inchaço no cérebro.

A erupção, que é de onde vem o nome da doença "manchado", geralmente aparece dois a cinco dias após o início da febre. Começa perto dos pulsos e tornozelos e depois sobe para o tronco. As manchas costumam ser pequenas, planas e rosadas, mas não coçam. Ainda assim, não ter erupção na pele não é necessariamente um sinal de estar livre de RMSF; 10% das pessoas com diagnóstico de doença não apresentam erupção cutânea.

“Se o tratamento atrasar cinco dias ou mais, o paciente tem um prognóstico ruim. Mas, muitas vezes, a erupção não aparece até esse momento ”, diz o Dr. Nash. Isso não significa que será fatal, mas você pode ficar gravemente doente e ter que ser hospitalizado.

Proteja-se e à sua família verificando se há carrapatos (não se esqueça do seu cabelo!) quando você vem de brincar lá fora. Dê uma olhada em seu cão também e certifique-se de que todos os animais de estimação em sua casa estejam em dia com os medicamentos contra pulgas e carrapatos. Pesquisas recentes sugerem que os cães são uma das principais formas pelas quais os humanos são expostos aos carrapatos.

Se você ou um ente querido tem uma doença inexplicável ou grave, especialmente no final da primavera e no verão (quando estamos não no auge da temporada de resfriados e gripes), dê ao seu médico o máximo possível de informações sobre seu paradeiro recente e hábitos ao ar livre, sugere o Dr. Nash. Diga a eles se você esteve acampando ou apenas no quintal. Fale sobre qualquer viagem recente, incluindo onde você esteve e se explorou uma nova cidade ou fez muitas atividades ao ar livre.

Isso vale o dobro se você notou carrapatos na área, especialmente se você tiver um mordida e o carrapato parecia ingurgitado. Se aparecer um carrapato, remova-o, coloque-o em um saco plástico e leve ao médico, que pode testá-lo e identificá-lo, diz o Dr. Nash. (Aqui está um vídeo prático de como remover carrapatos.)

Dependendo da espécie de carrapato e da doença potencial que ele pode transmitir, você pode ser colocado em uma rodada preventiva de antibióticos (como em Lyme) ou assistido cuidadosamente para sintomas ao longo de 7 a 10 dias, como é o protocolo para suspeita de RMSF. Fique atento a sinais de infecção, incluindo febre e erupções na pele. Não espere para ver se ele fica melhor por conta própria; quando se trata de RMSF, o tempo é essencial.