Antibióticos não ajudam nas infecções sinusais

Aproximadamente 20% das prescrições de antibióticos prescritas nos Estados Unidos para adultos a cada ano são para infecções dos seios da face. É uma estatística impressionante, visto que médicos e funcionários da saúde pública há muito duvidam que os antibióticos possam tratar a doença com sucesso.

Um novo estudo, publicado esta semana no Journal of the American Medical Association, parece confirmar isso dúvidas: o antibiótico amoxicilina não foi melhor do que o placebo para melhorar a congestão, tosse, coriza, dor e outros sintomas que acompanham infecções sinusais (também conhecidas como sinusite aguda), descobriram os pesquisadores.

'Comparado com placebo, a amoxicilina não parece trazer nenhum benefício ', diz a autora principal Jane Garbutt, professora associada da Escola de Medicina da Universidade de Washington, em St. Louis. 'Em termos de satisfação do paciente, efeitos colaterais, alívio dos sintomas, dias perdidos no trabalho etc., não vimos nenhuma diferença.'

A maioria das infecções nos seios da face é causada por vírus, que não respondem aos antibióticos. Mas mesmo as infecções bacterianas do seio raramente requerem tratamento com antibióticos, de acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças. Na maioria dos casos, os dois tipos de infecção desaparecem por conta própria em menos de duas semanas.

'A maioria dos pacientes melhora apesar dos antibióticos, não por causa deles', diz Garbutt. 'Há uma alta taxa de resolução espontânea.'

Os antibióticos seriam mais úteis se os médicos pudessem distinguir entre a sinusite viral e bacteriana. Mas os clínicos gerais não têm testes à disposição para diagnosticar infecções bacterianas de forma confiável, diz Garbutt, e no estudo ela e seus colegas não conseguiram identificar quaisquer sintomas ou outros marcadores que previssem quais pacientes responderiam aos antibióticos.

'O problema para os médicos de atenção primária é descobrir quais pacientes se beneficiariam', diz ela.

O estudo incluiu 166 pessoas com infecções moderadas ou graves nos seios da face. Metade dos participantes tomou amoxicilina três vezes ao dia durante 10 dias, e a outra metade tomou um placebo no mesmo esquema. Além disso, todos os pacientes receberam acetaminofeno, remédio para tosse e descongestionantes para usar quando necessário.

Os dois grupos de pacientes melhoraram aproximadamente na mesma taxa. No terceiro dia, pouco mais de um terço das pessoas em cada grupo relataram uma diminuição dos sintomas, uma proporção que aumentou para cerca de 80% em cada grupo no dia 10.

Os pacientes que tomaram antibióticos se sentiram mensuráveis melhor do que o grupo placebo no dia sete, mas os pesquisadores não consideraram a diferença clinicamente (em oposição a estatisticamente) significativa. Naquele dia, a diferença na qualidade de vida dos dois grupos - medida por uma escala apropriadamente chamada de SNOT-16 - era insignificante, observa o estudo.

Os resultados reforçam o que muitos médicos suspeitam, até se eles continuaram a prescrever antibióticos para pacientes com sinusite, diz Daniel Merenstein, MD, professor assistente de medicina de família no Georgetown University Medical Center, em Washington, DC

'Nós não praticamos, mas nós sabemos disso ', diz ele. 'Este estudo pode nos ajudar a dar menos antibióticos.'

A principal razão pela qual os médicos continuam a prescrever antibióticos é que os pacientes passaram a esperá-los, observaram Garbutt e seus colegas. Uma maneira de satisfazer os pacientes sem usar antibióticos em excesso, diz Garbutt, é dar-lhes uma receita, mas aconselhá-los a não administrá-la a menos que os sintomas persistam ou piorem - um protocolo que se tornou popular na Europa.

Garbutt diz que é também é vital que os médicos conversem com seus pacientes sobre quais tratamentos funcionam, quais não funcionam e por quê. “Você precisa ter um plano de comunicação”, ela diz. 'Você precisa fornecer informações sobre o que eles devem esperar e o que fazer se a condição deles piorar.'

No entanto, as expectativas dos pacientes não são o único motivador do uso de antibióticos para infecções sinusais.

Mark Shikowitz, MD, diretor do Zucker Nasal and Sinus Center em North Shore – Long Island Jewish Health System, em New Hyde Park, NY, diz que alguns médicos prescrevem os medicamentos para se proteger contra a rara chance de uma infecção sinusal. progredir para algo muito pior, como um abscesso cerebral, um feixe de células que pode se desenvolver após uma infecção bacteriana.

'As chances são muito pequenas, mas o resultado, se isso acontecer, pode ser catastrófico,' Shikowitz diz. 'E por trás de cada resultado ruim está um advogado de negligência médica.'

Alguns médicos relutarão em suspender ou desencorajar os antibióticos até que as organizações médicas adotem formalmente a abordagem conservadora defendida por Garbutt e seus colegas como o novo padrão de tratamento , diz ele.

O uso excessivo de antibióticos para sinusite tem importantes implicações para a saúde pública à luz das crescentes preocupações sobre bactérias e vírus resistentes a antibióticos. O uso generalizado de antibióticos pode fazer com que os organismos infecciosos que causam doenças adaptem uma defesa, tornando o medicamento menos eficaz na população em geral.