Antidepressivos mudam a personalidade, sugere estudo

Pessoas que tomam antidepressivos como Paxil costumam dizer que se sentem menos estressadas e mais extrovertidas, animadas e confiantes. Agora, um novo estudo sugere que não é apenas porque eles estão menos deprimidos.

Na verdade, essas drogas podem alterar dois traços de personalidade principais ligados à depressão - neuroticismo e extroversão - independentemente de seus efeitos nos sintomas de depressão.

'A medicação pode definitivamente mudar a personalidade das pessoas, e mudá-las substancialmente', diz o principal autor do estudo, Tony Z. Tang, PhD, professor de psicologia da Northwestern University em Evanston, Illinois. As descobertas mostram que 'essas mudanças são muito importantes', diz ele.

No estudo, as pessoas que tomaram Paxil (paroxetina), um inibidor seletivo da recaptação da serotonina (ISRS), tiveram uma queda no neuroticismo, que é uma tendência à instabilidade emocional e humor negativo. Eles também tiveram um aumento na extroversão, que é uma tendência à extroversão e humor positivo, em comparação com pessoas igualmente deprimidas que tomaram placebo.

E quanto mais drástica a mudança de personalidade, menor a probabilidade de os pacientes deprimidos recairem, de acordo com o estudo, publicado esta semana no Archives of General Psychiatry.

Embora o estudo tenha analisado apenas o Paxil, outros SSRIs (como Prozac e Zoloft) provavelmente terão o mesmo efeito na personalidade, Tang diz.

A noção de que medicamentos antidepressivos - e SSRIs em particular - podem causar mudanças de personalidade não é nova. Mas muitos pesquisadores atribuíram essas mudanças à melhora do humor de um paciente e duvidam que os SSRIs tenham efeitos independentes sobre a personalidade.

A pesquisa atual é uma 'confirmação do que observei alguns anos atrás' diz o psiquiatra Peter D. Kramer, MD, autor do histórico livro Listening to Prozac de 1993, que descreveu como os pacientes tratados com antidepressivos frequentemente se tornavam mais à vontade socialmente e menos sensíveis à rejeição.

'Parece que muito do que dá alívio às pessoas é que elas estão sentindo o que quer que seja o oposto do neuroticismo ', diz o Dr. Kramer, um professor clínico de psicologia e comportamento humano na Brown University em Providence, RI' Ficar melhor solidamente parece prever um período mais longo antes do próximo episódio. Isso vai contra a noção de que esses medicamentos são apenas curativos para passar as pessoas. '

Próxima página: O início da' psicofarmacologia cosmética '? Os psiquiatras esperam mudanças de personalidade em pacientes em tratamento para depressão, diz o Dr. Kramer. Trinta anos atrás, diz ele, uma pessoa que "não sentia mais dores agudas, permanecia pessimista e socialmente tímida e socialmente ansiosa e se sentindo inferior" era considerada curada da depressão.

Hoje, ele diz, "Clínica as pessoas agora querem ver essas mudanças de personalidade. '

Em Listening to Prozac, o Dr. Kramer expressou preocupação de que os SSRIs possam inaugurar uma era de' psicofarmacologia cosmética ', com pessoas não deprimidas tomando pílulas para fazerem elas mesmas mais atraente, enérgico e confiante. Mas isso não aconteceu, diz ele. 'Nunca ninguém entrou em meu escritório ou tive uma longa conversa por telefone com alguém que estava tomando esses medicamentos por motivos triviais.'

Embora o novo estudo lance alguma luz sobre a relação entre SSRIs e personalidade, há muito que permanece desconhecido sobre essas drogas.

'A teoria de como esses medicamentos funcionam na verdade ainda é um mistério', diz Tang.

No estudo, os pesquisadores aleatoriamente, 240 pessoas com depressão moderada a grave receberam Paxil, placebo ou terapia cognitiva (uma forma de psicoterapia). Para separar o efeito do Paxil e dos sintomas depressivos na personalidade, os pesquisadores compararam os participantes dos grupos Paxil e placebo de acordo com o quanto seus sintomas melhoraram.

Após oito semanas, o grupo de pacientes que tomaram Paxil relatou uma redução do neuroticismo quase sete vezes maior do que a relatada pelos pacientes que tomaram o placebo, cujos sintomas de depressão melhoraram em quantidade comparável. O aumento na extroversão relatado pelo grupo Paxil foi 3,5 vezes maior do que entre os pacientes com placebo. (As mudanças na personalidade foram medidas usando um questionário padrão.)

O estudo foi financiado pelo Instituto Nacional de Saúde Mental. A GlaxoSmithKline, fabricante do Paxil, forneceu o medicamento e as pílulas de placebo.