Antioxidantes podem dificultar o tratamento do câncer de mama

Você acha que as vitaminas só podem ajudar, mas nunca prejudicar, uma condição? Embora isso seja verdade em muitos casos, algumas vitaminas podem ser prejudiciais para certas pessoas ou em circunstâncias especiais.

Agora, um novo estudo mostra que muitos pacientes com câncer de mama tomam vitaminas antioxidantes poderosas durante a radiação ou quimioterapia, apesar das evidências sugerirem que antioxidantes podem ser mais prejudiciais do que úteis durante esses tratamentos.

“É possível que, se você estiver tomando vitaminas antioxidantes concentradas de alto grau em doses significativas, isso possa interferir no seu tratamento”, diz Marisa Weiss, médica , presidente e fundador do grupo de defesa Breastcancer.org e autor de vários livros, incluindo Cuidando de suas meninas: um guia de saúde da mama para meninas, adolescentes e entre os dois.

O júri ainda está decidido sobre como - ou mesmo se - as vitaminas antioxidantes podem afetar pacientes com câncer de mama, mas no estudo, 60,5% das mulheres com câncer de mama relataram tomar antioxidantes, incluindo vitamina E, vitamina C, beta-caroteno e selênio, durante o tratamento. As descobertas aparecem na edição de 15 de julho da revista Cancer.

No geral, 69,3% das pessoas que tomaram antioxidantes tomaram altas doses. (Os pesquisadores definiram altas doses como algo mais do que a quantidade encontrada em um multivitamínico Centrum.) E mais da metade das pessoas que tomaram antioxidantes usaram doses maiores do que as atuais ingestões dietéticas de referência (DRI), que são as recomendações nutricionais diárias estabelecidas por o Instituto de Medicina.

Então, como algo que supostamente é tão bom para você - como os antioxidantes - pode realmente causar danos? A quimioterapia e a radiação funcionam criando radicais livres dentro das células cancerosas; esses radicais livres danificam as células cancerosas e podem, em última instância, matá-las.

Os antioxidantes, entretanto, absorvem os radicais livres; em teoria, isso pode impedi-los de fazer seu trabalho dentro das células cancerosas. Em pessoas saudáveis ​​que não estão sendo tratadas contra o câncer, os antioxidantes podem ter efeitos benéficos absorvendo os radicais livres ligados ao envelhecimento e outras doenças.

“No câncer, criamos danos dos radicais livres às células tumorais com o tratamento , e nós queremos isso, mas os antioxidantes eliminam esses danos ”, explica Brian Lawenda, MD, diretor clínico de radiação oncológica do Naval Medical Center, em San Diego. Dito de outra forma: os antioxidantes podem proteger as células cancerosas de danos, assim como protegem as células normais. “Temos dados de laboratório e alguns dados clínicos que confirmam isso”, diz o Dr. Lawenda. Ele não estava envolvido no novo estudo, mas recentemente revisou a pesquisa de antioxidantes, incluindo pessoas com diferentes tipos de câncer.

A maioria dos estudos não foi capaz de provar conclusivamente que os antioxidantes afetam a terapia. No entanto, um sugeriu que os pacientes com câncer de cabeça e pescoço que tomaram vitamina E não viveram tanto quanto aqueles que não o fizeram. Embora o câncer de mama seja diferente do câncer de cabeça e pescoço, ainda pode haver uma ligação, diz o Dr. Lawenda. “Não tome um suplemento de altas doses de nenhum antioxidante durante a quimioterapia e durante a radiação, porque não sabemos quais serão os efeitos no seu tratamento”, sugere ele.

No entanto, ainda é muito cedo para dar recomendações sobre o que as mulheres devem ou não tomar durante o tratamento do câncer de mama, diz a autora principal Heather Greenlee, ND, PhD, professora assistente de epidemiologia e oncologia médica na Escola Mailman de Saúde Pública da Universidade de Columbia, na cidade de Nova York . “Precisamos saber se esses antioxidantes causam benefícios ou danos. Existe potencial para ambos e precisamos de respostas. ”

Dr. Weiss, que também é o diretor de oncologia de radiação mamária e divulgação de saúde mamária no Hospital Lankenau em Wynnewood, Pensilvânia, observa que "as pessoas presumem que as vitaminas são naturais, saudáveis, necessárias e inofensivas, e isso pode ser ainda mais atraente para pessoas que enfrentam um diagnóstico sério, como câncer de mama.

“Eu digo às minhas pacientes com câncer de mama para não tomar suplementos vitamínicos ou antioxidantes durante a radiação”, disse o Dr. Weiss, que não estava envolvido no novo estudo. “Prefiro que você coma bem e coma de cinco a nove frutas e vegetais por dia.”

Ela diz que os pacientes devem informar ao médico sobre qualquer uso de antioxidantes ou qualquer outra coisa que possa afetar o tratamento. “Você deve dialogar com seu médico sobre o que está trazendo para o seu corpo e isso inclui o que está comendo, bebendo e quaisquer suplementos que esteja tomando”, diz ela. “Escreva uma lista de tudo que você está tomando, incluindo a dose e a frequência. Não presuma que eles sabem sobre todos os medicamentos prescritos por outros médicos. ”

Isso parece bastante simples, mas nem sempre acontece. Na verdade, 75% dos pacientes com câncer que usaram medicina complementar e alternativa não disseram a seus médicos, de acordo com uma pesquisa de 2005.