Os antidepressivos são apenas placebos?

As drogas como o Prozac são menos eficazes do que pensamos? (DYSTHYMIA.COM)

'Os benefícios dos antidepressivos podem ser exagerados.' 'Antidepressivos sob escrutínio sobre a eficácia.' 'Fim da Nação Prozac?' No início de 2008, um par de estudos questionando o histórico de antidepressivos gerou uma onda de manchetes como essas e levou pacientes com depressão a se perguntarem se seus antidepressivos estavam fazendo algum bem.

A primeira salva contra os antidepressivos veio de um estudo liderado por Erick Turner, MD, psiquiatra da Oregon Health & amp; Universidade de Ciências. Depois de revisar toda a massa de estudos de empresas farmacêuticas submetidos ao FDA (onde já trabalhou como revisor) no processo de aprovação de 12 antidepressivos, o Dr. Turner e seus colegas pesquisadores relataram que 94% dos estudos com resultados positivos foram posteriores publicado, enquanto apenas 14% com resultados negativos ou ambíguos foram impressos.

Esse chamado 'efeito gaveta' fez com que os antidepressivos parecessem mais eficazes do que realmente são, pelo menos para os médicos e o público. 'Há uma opinião de que essas drogas são eficazes o tempo todo', disse o Dr. Turner ao The Wall Street Journal . Quando dizia a outros médicos que os antidepressivos funcionam apenas 40% a 50% do tempo, eles protestavam: 'Do que você está falando? Nunca vi um estudo negativo. '

O segundo estudo, liderado por Irving Kirsch, professor de psicologia da Universidade de Hull, na Grã-Bretanha, chegou a uma conclusão semelhante. Kirsch descobriu que, quando considerou dados não publicados, quatro antidepressivos amplamente prescritos - todos exceto um pertenciam à classe popular conhecida como SSRIs (inibidores seletivos da recaptação da serotonina) - funcionaram apenas ligeiramente melhor em testes clínicos do que pílulas de açúcar. E mesmo assim, a única eficácia clinicamente significativa foi observada em pacientes gravemente deprimidos (que são menos aptos a responder ao efeito placebo). 'É hora de mudar a ênfase para os tratamentos sem drogas e reservar esses medicamentos para pacientes gravemente deprimidos', disse Kirsch quando o estudo foi lançado.

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Na prática clínica, os antidepressivos funcionam
Em resposta a esses estudos e à publicidade que se seguiu, muitos psiquiatras e outros médicos foram rápidos em garantir os benefícios reais dos antidepressivos. 'A maioria dos médicos os vê funcionando extremamente bem para algumas pessoas - e é aí que eu estou', diz Michael Hirsch, MD, diretor de psicofarmacologia do Bostons Beth Israel Deaconess Medical Center e instrutor de psiquiatria na Harvard Medical School. “Estou convencido de que não são apenas placebos. Na verdade, quando funcionam, podem ter efeitos muito profundos. ' O número de casos do Dr. Hirschs é em média de 300 pacientes; 'muitos' estão em SSRIs, diz ele.

Evidências convincentes da eficácia dos antidepressivos que combinam com a experiência direta do Dr. Hirschs foram relatadas nos últimos anos. O exemplo mais notável foi um estudo financiado pelo governo federal denominado STAR * D, ou Sequenced Treatment Alternatives to Reliev Depression, a maior (4.000 pacientes) e a mais longa (sete anos) análise de antidepressivos de todos os tempos.

Este estudo foi desenhado para medir as taxas globais de remissão induzida por um tratamento antidepressivo de primeira linha, que foi substituído, se necessário, por um segundo, terceiro e quarto antidepressivos (para aqueles cujos sintomas persistiram); é um fac-símile justo de como os médicos usam as drogas na prática. Dois terços das pessoas que seguiram o estudo viram seus sintomas entrarem em remissão, embora apenas 37% e 31% tenham obtido esse resultado em seu primeiro e segundo tratamento, respectivamente. E mais de um terço dos que alcançaram a remissão tiveram uma recaída em um ano. Embora possa ter sido um pouco inflado pelo tratamento cuidadosamente monitorado dado aos participantes (em comparação com uma visita ocasional a um médico de atenção primária, por exemplo), uma taxa de remissão de 67% não significa exatamente o 'Fim da Nação Prozac'. p>

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Reação do antidepressivo?
Até certo ponto, os antidepressivos podem ser vítimas de seu próprio sucesso. O Prozac, o primeiro SSRIs, foi aprovado pelo FDA em 1987 e, em três anos, quase 4,5 milhões de americanos o haviam experimentado. Em 2002, o número de americanos que receberam uma receita de SSRI subiu para 67,5 milhões, segundo algumas estimativas, e mais de 7,5 milhões se tornaram usuários de longo prazo. Em 2005, o número de prescrições de antidepressivos preenchidas nos Estados Unidos era de até 170 milhões.

Como essas estatísticas sugerem, nas últimas duas décadas, uma boa parte da população foi diagnosticada com depressão ou uma condição relacionada e tratada com antidepressivos. Esses números impressionantes, sem mencionar o enorme esforço de marketing das Big Pharmas, inevitavelmente levantaram alegações de prescrição excessiva. Os SSRIs estão sendo prescritos para uma ampla gama de condições médicas muito além da depressão, desde ansiedade social até síndrome pré-menstrual e compulsões de todos os tipos - fazer compras, comer, jogar e fazer sexo. As crianças estão tomando antidepressivos para o transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), assim como os idosos para a demência. Até os cães estão tendo os comprimidos engolidos pela garganta.

Conforme a mídia e a blogosfera clamam que os SSRIs são ineficazes, prescritos em excesso e até mesmo perigosos (a preocupação de que as drogas possam levar a um aumento do suicídio entre os jovens foi motivada o FDA para adicionar um aviso de 'caixa preta' para todos os antidepressivos), as pessoas que poderiam se beneficiar dos medicamentos, mas não têm acesso a eles, são frequentemente esquecidas.

O Instituto Nacional de Saúde Mental (NIMH) estima que, dois terços dos americanos com depressão não recebem tratamento adequado e, como o estudo de Kirschs ilustrou, os antidepressivos têm se mostrado mais eficazes para aqueles que estão mais deprimidos.

'Esses medicamentos são prescritos em excesso para pessoas que não precisa deles e é insuficiente para pessoas que precisam deles ', diz o Dr. Hirsch.