Os sintomas do coronavírus são diferentes em crianças? Aqui está o que você deve saber

Desde que um novo coronavírus foi identificado pela primeira vez na China em dezembro de 2019, os pesquisadores têm coletado e analisado o máximo de dados possível para descobrir como o vírus se comporta em crianças, bem como seu impacto por idade e sexo.

Uma análise preliminar de casos confirmados nos Estados Unidos sugere que, ao contrário dos adultos, a doença das crianças é geralmente menos grave, mas, como os adultos, os homens parecem ser mais suscetíveis do que as mulheres.

Usando dados coletados até 2 de abril, pesquisadores dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) identificaram um total de 2.572 casos de COVID-19 em crianças menores de 18 anos. Entre 2.490 casos pediátricos para os quais o sexo era conhecido, 57% eram do sexo masculino. 'As razões para qualquer diferença potencial na incidência ou severidade do COVID-19 entre homens e mulheres são desconhecidas', dizem os pesquisadores em uma análise divulgada em 6 de abril no Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR). Eles afirmam que a predominância de homens em todas as faixas etárias pediátricas sugere que fatores biológicos podem desempenhar um papel em qualquer suscetibilidade por sexo.

A análise fornece um instantâneo dos sintomas e da gravidade da doença entre crianças nos EUA com COVID-19 . Dos 80 casos pediátricos de COVID-19 conhecidos por ter pelo menos um uma doença subjacente, os mais comuns foram doenças pulmonares crônicas, incluindo asma; doença cardíaca; e imunossupressão. Entre 291 casos pediátricos com dados sobre sinais e sintomas, os mais comuns foram febre, tosse e falta de ar; no entanto, esses sintomas foram relatados com menos frequência em crianças em comparação com adultos.

Os pesquisadores também estimaram (com base em 745 casos pediátricos com dados de hospitalizações) que relativamente poucas crianças com COVID-19 - 5,6% a 20% - pousar no hospital. Isso se compara a 10% a 33% dos adultos. As internações em unidades de terapia intensiva também foram menos comuns entre crianças do que entre adultos - uma descoberta que os autores dizem ser consistente com outros estudos que mostram que a doença das crianças geralmente é mais branda. Desfechos graves, incluindo três mortes pediátricas, foram relatados, de acordo com MMWR, mas esses casos estão sendo revisados ​​para confirmar a causa da morte.

Entre todos os 2.572 casos pediátricos de COVID-19, quase um terço ocorreu em crianças idades de 15 a 17, relataram os pesquisadores. No entanto, o estudo também descobriu que 59 das 147 hospitalizações pediátricas (incluindo cinco das 15 admissões à UTI pediátrica) ocorreram entre os mais jovens - aqueles com menos de um ano de idade. (Mais uma vez, estes são dados preliminares. O problema é que a maioria dos casos relatados nos EUA em bebês tinha status de hospitalização desconhecido.)

Embora possa ser um alívio para os pais que as crianças geralmente experimentam sintomas leves, o fato é que algumas crianças podem ficar muito doentes. Em 28 de março, as autoridades de saúde de Illinois relataram a primeira morte de uma criança com teste positivo para COVID-19, a primeira fatalidade de uma criança com menos de 1 ano nos Estados Unidos. O departamento de saúde do estado disse em um comunicado que uma investigação sobre a criança causa da morte está em andamento.

Separadamente, um estudo publicado em 16 de março na Pediatria analisou dados de 16 de janeiro a 8 de fevereiro em 2.143 crianças na China. Ele descobriu que os casos de COVID-19 em crianças eram geralmente menos graves do que em adultos, embora bebês tivessem taxas mais altas de doenças graves do que crianças mais velhas. Pouco menos de 11% dos bebês tiveram casos graves ou críticos, em comparação com 7% das crianças de 1 a 5 anos, 4% das crianças de 6 a 10 anos, 4% das crianças de 11 a 15 anos e 3% dos de 16 anos ou mais.

Ninguém sabe realmente por que crianças mais novas podem ser mais suscetíveis à infecção do que crianças mais velhas, mas uma teoria é que bebês e bebês ainda não desenvolveram imunidade a qualquer (ou muitas) cepas comuns de coronavírus que normalmente circulam . Poucos de nós tinham ouvido falar do coronavírus antes do início de 2020, mas não é nada novo, a pediatra Cara Natterson, médica, autora de Decoding Boys: New Science Behind the Subtle Art of Raising Sons , diz Saúde. “ É uma família de vírus que causa o resfriado comum. Mas essa linhagem que está se espalhando pelo mundo é nova. ”

Faz sentido que os bebês sejam os mais doentes de COVID-19 porque têm sistemas imunológicos muito vulneráveis, Rebecca C. Brightman, MD, professora clínica assistente de obstetrícia, ginecologia e medicina reprodutiva na Escola de Icahn de Medicina no Monte Sinai, diz Health.

O mesmo raciocínio explica por que crianças mais velhas não costumam ficar doentes com o coronavírus. Das crianças estudadas na China, cerca de 4% delas eram assintomáticas (não apresentavam nenhum sintoma), 51% tinham doença leve e 39%, doença moderada. Cerca de 6% tinham doença grave ou crítica, em comparação com 18,5% dos adultos. Uma criança, um menino de 14 anos, morreu.

“Depois que os bebês se tornam crianças, eles são expostos a muitos germes e vírus, o que serve para fortalecer seus sistemas imunológicos, incluindo as cepas comuns de coronavírus”, explica o Dr. Brightman. “É por isso que crianças e adultos jovens provavelmente se dão bem com COVID-19. Com a idade (ou seja, pessoas com mais de 65 anos), o sistema imunológico enfraquece e eles também correm maior risco de desenvolver sintomas graves e justificar a hospitalização. ”

O CDC confirma que os sintomas do coronavírus são semelhantes em crianças e adultos, acrescentando que vômitos e diarréia também foram relatados em crianças. “Ainda não se sabe se algumas crianças podem estar em maior risco de doenças graves, por exemplo, crianças com condições médicas subjacentes e necessidades especiais de saúde”, afirma o site. “Há muito mais a aprender sobre como a doença afeta as crianças.”

Na verdade, os médicos estão intrigados com os relatos de uma nova doença misteriosa em crianças que eles acham que pode estar relacionada ao COVID-19, embora ninguém saiba ao certo. Os sintomas da chamada síndrome inflamatória multissistêmica pediátrica podem incluir febre, dor abdominal, erupção cutânea ou outros sinais de inflamação no corpo. Pode ser semelhante à doença de Kawasaki (uma doença infantil rara que causa inflamação dos vasos sanguíneos).

Se você acha que seu filho tem COVID-19 (ou está exibindo sinais desta nova síndrome), o primeiro coisa que você deve fazer é chamar seu médico o mais rápido possível. Mas não entre em um pronto-socorro ou atendimento de urgência, a menos que seja instruído a fazê-lo por um profissional de saúde. “No momento, queremos manter as pessoas longe dos pronto-socorros para minimizar o fluxo de pacientes que precisam ser atendidos”, explica o Dr. Natterson. “Também não queremos expor pacientes não coronavírus a pacientes com o vírus. Guarde os cuidados para os pacientes que precisam. ”

Seu médico irá aconselhá-lo sobre como tratar os sintomas de seu filho e proteger outros membros da família. “Os pais devem colocar toda a família em quarentena se uma criança estiver doente”, diz o Dr. Natterson. “A melhor maneira de proteger outras pessoas de contraírem o vírus é limitar a exposição, então, se houver alguém em uma casa em um grupo de alto risco (com uma condição médica subjacente ou que seja idoso), você vai querer descobrir um sistema para manter essa pessoa separada daquela que está infectada com COVID-19, e você vai querer limpar as superfícies com frequência e lavar as mãos regularmente. ”

Na verdade, o estudo de Pediatria deve lembrar a todos sobre a importância do distanciamento social, Dr. Natterson acrescenta. “Os pais não devem sentir mais ansiedade por causa desses relatórios - estressar não vai ajudar, mas o distanciamento social vai.”

Ela diz que a melhor proteção contra a infecção é manter seus filhos em casa tanto quanto possível, não ter outras crianças (ou adultos) para visitar e não ir à casa de outras pessoas para agora. E quando as crianças saírem pessoalmente, mantenha-as do lado de fora com pelo menos dois metros de distância entre elas.

Mais testes e pesquisas são necessários para entender o papel das crianças na disseminação do vírus em suas comunidades. Nesse ínterim, siga as diretrizes e os conselhos do seu médico e fique seguro.