Os caminhões de alimentos são seguros?

NewscomCom pratos chiques e baratos, como pizza de rúcula, empanadas de abóbora e tacos de peixe, os mais de 15.000 food trucks do país estão chegando a praticamente todas as grandes cidades e muitas pequenas cidades dos Estados Unidos. A questão premente: é seguro comer em um caminhão que cozinha para centenas em um espaço que é uma fração do tamanho da sua cozinha?

Na maior parte, sim. 'Muitos dos inspetores de saúde em nosso escritório compram lanches em food trucks', diz Christie Sweitz, supervisor interino de inspeção em Portland, Oregon. 'Os caminhões são obrigados a seguir diretrizes rígidas e são inspecionados com a mesma frequência que os restaurantes.' Porém, assim como acontece com a tarifa de seus colegas de trabalho, algumas refeições sobre rodas são melhores apostas em termos de segurança alimentar do que outras. Antes de se alinhar para aquele rolo de lagosta, aqui está o que você precisa verificar.

Licença. Por lei, os food trucks precisam de um para operar, para que o departamento de saúde local possa rastreá-los para inspeções. Por que isso é importante para você: operadores ilegais tendem a não se preocupar tanto com temperatura e armazenamento adequado como um proprietário que conhece um inspetor pode aparecer a qualquer momento.

Em Seattle, Nova York e muitas outras cidades , os operadores de food truck são obrigados a afixar sua licença na vitrine, em um local onde os clientes possam vê-la. O sinal real parece diferente de cidade para cidade, mas na maioria dos casos terá uma data, o nome da cidade e algum tipo de selo. Se você não localizar uma licença, sua cidade (como Phoenix) pode não exigir que ela seja exibida. 'Você pode realmente pedir para ver a licença', diz Sarah Klein, especialista em segurança alimentar do Centro para a Ciência de Interesse Público. 'Se eles não puderem produzir, encontre outro lugar para comer e ligue para o departamento de saúde local.'

Boas notas. A Carolina do Norte, o condado de Los Angeles e um punhado de outros lugares exigem que os food trucks postem seu grau de inspeção mais recente na janela. Quanto pior a nota, maior a chance de contrair uma doença de origem alimentar. 'Eu me sentiria desconfortável em comer em um caminhão com nota B porque poderia ter violações como não manter a comida na temperatura certa ou não ter sabão. E eu nunca comeria em um caminhão com C porque está perto de ser fechado ', diz Klein. Se sua cidade não publica notas, elas provavelmente estão disponíveis no site do departamento de saúde local.

Luvas. Você pode pensar que sua maior preocupação é que o frango ou a carne estejam mal cozidos, mas na verdade é mais provável que adoeça porque um funcionário de um caminhão (ou restaurante) tem uma higiene inadequada. Na verdade, uma das principais causas de doenças de origem alimentar é a contaminação pelas mãos sujas de alguém. Idealmente, os funcionários devem usar luvas ao manusear seus alimentos - e trocá-los com frequência, como depois de tocar em alimentos crus - para evitar a transferência de bactérias de seus dedos para o falafel, diz O. Peter Snyder, PhD, presidente do Hospitality Institute of Technology and Gerenciamento.

Embora as luvas não sejam uma quebra de negócio absoluta - elas não são legalmente exigidas em todos os lugares, e um funcionário sem elas pode manusear alimentos com segurança com utensílios e lavagem frequente das mãos - elas são uma boa sinalize que a segurança alimentar é levada a sério em uma empresa.

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Mesmo que você não consiga ver todos os problemas em potencial em um food truck (droga, se você (é pequeno, você mal alcança a janela), você ainda consegue ver a cozinha mais de perto do que na maioria dos restaurantes. Se você detectar qualquer um desses sinais de alerta, vá embora!

Mãos sujas. Em cidades onde as luvas não são necessárias, os funcionários precisam se lavar com frequência. Você pode ter uma boa ideia da higiene das mãos de alguém olhando para suas unhas, observa Snyder. “Sujeira sob as unhas é um terreno fértil para bactérias”, diz ele. 'As unhas devem ser cortadas curtas para limitar o acúmulo de sujeira.'

Cabelos pendentes. Se os funcionários não puxarem os cabelos para trás, eles o moverão constantemente para longe dos olhos e, em seguida, tocarão na comida, que pode ser contaminada com bactérias do rosto. Cabelo desgrenhado também pode ser um sinal de que uma empresa não está seguindo as regras de segurança em geral.

Comida morna. 'Problemas de temperatura são uma das violações mais comuns em caminhões de alimentos', diz Jonathan Fielding, MD, diretor de saúde pública do Condado de Los Angeles. Saladas e sanduíches deliciosos devem parecer saídos da geladeira, enquanto sopa e hambúrgueres devem estar bem quentes.

Pia bagunçada. Se você tiver a chance de espiar dentro do caminhão, tente encontrar a pia. Procure sabonete, toalhas e um local limpo para lavar as mãos. Se a área estiver cheia de pratos ou não houver sabão à vista, onde os funcionários irão lavar as mãos depois de tossir, espirrar ou tocar em carne crua?