Os tratamentos naturais para a depressão são seguros?

Os remédios naturais são mais seguros do que os antidepressivos? O júri ainda não decidiu isso. (GETTY IMAGES) Em alguns círculos, os tratamentos alternativos para a depressão estão ganhando popularidade. Em parte, isso ocorre porque há uma reação crescente contra os antidepressivos como solução para problemas de saúde mental, diz James S. Gordon, MD, fundador do Center for Mind-Body Medicine, com sede em Washington, DC, e autor de Descansado: seu guia para a jornada de sete estágios para fora da depressão .

'A maioria dos médicos de atenção primária prescreve uma receita nos primeiros três minutos', diz ele. 'Você não usa algo que tem efeitos colaterais potencialmente prejudiciais se tiver uma alternativa.' O Dr. Gordon recomenda uma abordagem de tratamento integrado que mistura terapia tradicional pela conversa com alternativas aos antidepressivos, como exercícios, meditação, suplementos (incluindo ácidos graxos ômega-3), autoexpressão por meio de palavras e arte e ioga.

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'O que chamamos de terapias alternativas deveriam ser as terapias primárias', diz o Dr. Gordon.

'Natural' nem sempre é melhor

'Quando os agentes são regulamentados como suplementos dietéticos e não como medicamentos pelo governo, pode faltar o mesmo nível de garantia de qualidade', diz ele. “Os ingredientes da cápsula de erva de St. Johns podem diferir de uma marca para outra. Questões básicas como segurança são o contrário das prescrições: os suplementos dietéticos são considerados seguros, a menos que seja demonstrado o contrário. '

Dr. Rudorfer dá o exemplo da kava kava, um suplemento mais vendido que muitos pacientes usavam para tratar distúrbios de ansiedade há apenas uma década. No entanto, foi eventualmente associado à toxicidade hepática e retirado do mercado em um punhado de países europeus. A US Food and Drug Administration emitiu um alerta ao consumidor.

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Ken Robbins, MD, professor clínico de psiquiatria na Universidade de Wisconsin– Madison, recomenda cautela ao escolher um produto natural. 'Até que haja um bom estudo controlado com placebo e haja pessoas suficientes para tornar os resultados estatisticamente significativos, é sempre difícil ter certeza se um produto é eficaz e seguro', diz ele.

É um desafio para pesquisadores para testar muitas das terapias alternativas por meio de padrões gerais: como você faz um placebo para um pedaço de salmão cozido ou uma caminhada de um quilômetro no parque?

No entanto, o Dr. Robbins diz que a maioria de seus pacientes estão interessados ​​em tratamentos complementares de baixo risco, como meditação, fototerapia e exercícios. Eles também se tornaram mais cautelosos quanto ao uso de suplementos naturais.

'Acho que as pessoas estão se educando, que só porque alguém diz que uma substância é natural não significa que não haja risco em tomá-la', ele diz. 'As pessoas estão se tornando mais sofisticadas, mais cínicas sobre as afirmações que as pessoas fazem sobre substâncias que estão sendo vendidas com lucro.'