As bebidas esportivas são parte de um estilo de vida saudável para adolescentes?

Anúncios de bebidas esportivas há muito trazem atletas de nível mundial, como Michael Jordan, Mia Hamm e LeBron James. A mensagem é clara: se você quer 'ser como Mike', escolha um Gatorade.

Essa estratégia de marketing parece ter funcionado. De acordo com um novo estudo em Pediatria, adolescentes que são mais ativos em esportes e outras atividades físicas têm maior probabilidade do que seus pares menos ativos de matar a sede com bebidas esportivas, enquanto adolescentes que passam muito tempo assistindo TV ou jogando videogame tendem a beber mais refrigerantes.

Consumir bebidas esportivas e outras bebidas açucaradas não carbonatadas (como ponche de frutas) também foi relacionado a comer mais frutas e vegetais, especialmente entre meninas, descobriu o estudo. Por outro lado, o consumo de frutas e vegetais tendeu a cair com o aumento do consumo de refrigerantes.

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Os resultados não são surpreendentes, mas os pesquisadores dizem que sugerem que esportes coloridos doces as bebidas desenvolveram uma reputação duvidosa entre os jovens como uma alternativa saudável ao refrigerante.

'Parece-me que as pessoas que desejam seguir um estilo de vida saudável estão sendo enganadas a acreditar que essas bebidas são boas para eles ', diz o principal autor do estudo, Nalini Ranjit, PhD, professor assistente da Escola de Saúde Pública da Universidade do Texas em Houston.

Ranjit e seus colegas analisaram dados de uma pesquisa com mais de 15.000 alunos do ensino fundamental e médio no Texas. A maioria dos adolescentes relatou consumir bebidas doces: mais de 60% dos meninos e 50% das meninas bebiam pelo menos um refrigerante, bebida esportiva ou outra bebida açucarada por dia. (Os questionários usados ​​no estudo misturaram bebidas esportivas com ponche de frutas, chás gelados e outras bebidas não refrigerantes.)

Mesmo um refrigerante pode fornecer uma dose diária de açúcar maior do que os especialistas recomendam. De acordo com as diretrizes de 2009 da American Heart Association, homens e mulheres adultos não devem consumir mais do que 37 gramas e 25 gramas de açúcar adicionado por dia, respectivamente, enquanto as crianças devem limitar a ingestão a 12 gramas. Uma lata de 350 ml de Coca-Cola comum tem 140 calorias e 39 gramas de açúcar.

Embora as bebidas esportivas contenham carboidratos e eletrólitos, como sódio e potássio, que ajudam na hidratação, elas também contêm muito açúcar. Uma garrafa de 20 onças de Gatorade, o menor tamanho encontrado na maioria das lojas de conveniência, contém 125 calorias e 35 gramas de açúcar.

As bebidas esportivas não têm tanto açúcar quanto refrigerante, então são não tão ruim ', diz Kelly Brownell, PhD, diretora do Centro Rudd para Política Alimentar e Obesidade da Universidade de Yale. 'Mas a última coisa que as crianças americanas precisam é de mais açúcar.'

A pesquisa sugere uma forte ligação entre o consumo excessivo de açúcar, ganho de peso e obesidade, e as bebidas são a maior fonte de açúcar adicionado na dieta americana, diz Brownell, que também é professor de psicologia, epidemiologia e saúde pública.

No entanto, as bebidas esportivas não levam necessariamente ao ganho de peso e podem ser apropriadas para alguns alunos-atletas e outros ativos jovens.

Para crianças que participam de jogos de futebol, futebol ou outras atividades intensas em um dia quente e úmido, a Academia Americana de Pediatria (AAP) aprova pequenas quantidades de bebidas esportivas não carbonatadas— cerca de 150 gramas para cada 15 a 20 minutos de exercício. Em climas mais amenos, as crianças não precisam de bebidas esportivas, a menos que fiquem ativas por mais de três horas seguidas, de acordo com a AAP, que publica Pediatrics.

De acordo com a American Dietetic Association, está tudo bem para adolescentes mais velhos e adultos consumirem bebidas esportivas após atividades de intensidade moderada a alta que duram mais de uma hora.

A desidratação é um risco comum para jovens atletas, e estudos sugerem que o sabor das bebidas esportivas pode encorajar as crianças para se manter hidratado. Em uma série de estudos realizados na Universidade McMaster, no Canadá, os pesquisadores descobriram que crianças que pedalaram por 90 a 180 minutos beberam quase 50% mais água quando tinha sabor de uva. Se eles recebessem uma bebida esportiva, eles beberiam 90% a mais do que se recebessem apenas água.

Ainda assim, Brownell diz, muitos adolescentes que estão consumindo essas bebidas não estão se exercitando o suficiente para precisar delas. hidratação. 'As pessoas que estão envolvidas em qualquer tipo de atividade atlética foram levadas a acreditar que precisam dessas bebidas', diz ele.

Estados como Massachusetts, Pensilvânia, Illinois e Califórnia proibiram refrigerantes nas máquinas de venda automática das escolas e lanchonetes nos últimos anos e as autoridades públicas agora estão voltando sua atenção para as bebidas esportivas e outras bebidas açucaradas. A legislatura da Califórnia, por exemplo, está considerando a proibição de todas as bebidas esportivas açucaradas nas escolas.

'Os esforços legislativos se concentraram fortemente nos refrigerantes', disse Ranjit. “Existem outras bebidas por aí que também não são boas para as crianças e que deveríamos procurar, como energéticos e frappacinos. Essa ênfase exagerada no refrigerante pode estar deixando outras bebidas fora do gancho. '