Muitas pessoas estão tomando remédios para azia?

Muitas pessoas nos EUA podem estar tomando medicamentos supressores de ácido estomacal, como Nexium e Prevacid, sugere uma nova pesquisa. Os medicamentos, conhecidos como inibidores da bomba de prótons, ajudam pessoas com problemas digestivos e estomacais graves, mas os riscos podem superar os benefícios para pessoas com doenças menos graves, dizem os especialistas.

Os inibidores da bomba de prótons podem ter sintomas raros, mas graves. efeitos colaterais, incluindo um aumento do risco de infecção bacteriana e fratura óssea, de acordo com vários novos estudos nos Archives of Internal Medicine.

Os inibidores da bomba de prótons estão entre os medicamentos mais comumente prescritos nos EUA. Em 2009, eles foram a terceira maior classe de medicamentos do país, com US $ 13,6 bilhões em vendas, representando mais de 110 milhões de prescrições, de acordo com a IMS Health, uma empresa de pesquisa de mercado de saúde.

Nexium e Prevacid (que é também disponível como medicamento genérico, o lansoprazol, são os dois inibidores da bomba de prótons mais populares, de acordo com os dados governamentais mais recentes. Outros medicamentos da classe incluem Prilosec, Zegerid, Protonix e Aciphex.

“Esses medicamentos definitivamente trazem benefícios para um grande número de pacientes, mas também trazem alguns riscos realmente significativos de doenças que podem ser catastróficas, ”Diz Michael Howell, MD, autor principal de um dos estudos e diretor de qualidade de cuidados intensivos no Beth Israel Deaconess Medical Center em Boston. “Todo médico deve olhar para cada paciente e dar-lhes o nível mais baixo de supressão de ácido gástrico que eles considerem seguro. Para muitos pacientes, não seria nenhum. ”

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Dois dos novos estudos descobriram que os inibidores da bomba de prótons estão associados a um aumento do risco de infecção pela bactéria Clostridium difficile , uma infecção intestinal difícil de tratar que pode ocorrer em pessoas que tomam antibióticos. C. difficile normalmente resulta em diarreia grave, mas pode levar à remoção do cólon ou até mesmo à morte em casos extremos.

C. difficile pode ser contraído em hospitais, mas o ácido do estômago parece proteger contra a bactéria. O uso de medicamentos supressores de ácido pode permitir que a bactéria se estabeleça, o que pode resultar em infecção. A infecção por C. difficile "é uma doença terrível, e sentimos que estávamos vendo mais dela", disse o Dr. Howell.

Em um dos estudos, o Dr. Howell e seus colegas examinaram dados de mais de 100.000 pacientes hospitalizados por doenças que variam de câncer a desidratação. Pessoas que tomaram um inibidor da bomba de prótons uma vez por dia tiveram um risco 74% maior de adquirir uma infecção por C. difficile no hospital, descobriram os pesquisadores, enquanto as pessoas que tomaram os medicamentos com mais frequência tiveram um risco duas vezes maior de infecção. / p>

O risco geral era pequeno, entretanto. A taxa de infecção foi de 0,9% e 1,4% naqueles que tomaram os medicamentos diariamente e mais de uma vez ao dia, respectivamente, em comparação com 0,3% em indivíduos que não receberam nenhuma terapia de supressão de ácido.

Em outro estudo, conduzido por uma equipe de pesquisa separada, pacientes que já estavam sendo tratados para infecções por C. difficile e tomaram um inibidor da bomba de prótons tiveram 42% mais probabilidade de ver o retorno da infecção em comparação com pacientes semelhantes que não tomaram os medicamentos.

“Há benefícios em usar PPIs, mas à medida que avançamos, acho que precisamos realmente olhar para as indicações, uma vez que existem benefícios, mas também riscos para cada paciente individual”, diz Amy Linsky, MD, autor principal desse estudo e bolsista em medicina interna do Boston Medical Center.

Os estudos fazem parte de uma edição temática especial dos Arquivos de Medicina Interna, o primeiro de uma nova série que examina as desvantagens do uso excessivo cuidados médicos.

Mitchell Katz, MD, diretor do Departamento de Pu em São Francisco Blic Health e autora de um editorial que acompanha os estudos, estima que 30% a 40% das pessoas que tomam inibidores da bomba de prótons precisam deles para problemas de saúde como úlceras e esôfago de Barrett, uma condição pré-cancerosa em que o revestimento do esôfago está danificado por excesso de ácido estomacal.

Mas os 60% a 70% restantes - que tomam os medicamentos para condições mais comuns, como indigestão e azia - provavelmente não precisam deles ou deveriam tentar mudanças no estilo de vida antes de recorrer à medicação , acrescenta.

“Como cultura, tendemos a querer uma pílula para lidar com nossos problemas, quando muitas pessoas poderiam reduzir sua azia comendo refeições menores, bebendo menos álcool ou não fumando, ”Dr. Katz diz. “É claro que há pessoas que se beneficiam. Mas quando 60% a 70% das pessoas não precisam tomá-lo, isso é um grande problema. ”

Os fabricantes de medicamentos (incluindo a AstraZeneca, o fabricante do Nexium) não puderam ser encontrados para comentar.

De acordo com o Dr. Katz, a “relação risco-benefício” dos inibidores da bomba de prótons mudou nos últimos anos. “Quando foi lançado, as pessoas sentiram que não tinham efeitos colaterais”, diz ele. “Agora você está falando sobre aumento de fraturas, aumento da infecção por C. difficile, aumento das taxas de pneumonia. O equilíbrio mudou. ”

Na verdade, outro estudo publicado na revista descobriu que os inibidores da bomba de prótons aumentam o risco de certas fraturas ósseas. Os pesquisadores analisaram dados de mais de 161.000 mulheres na pós-menopausa de todo o país e descobriram que tomar inibidores da bomba de prótons aumentava o risco de fraturas da coluna em 47% e de antebraço e punho em cerca de 25%.

Não está claro por quê o uso a longo prazo de inibidores da bomba de prótons pode levar a mais ossos quebrados. No estudo, o uso de IBP não parece afetar a densidade mineral óssea.

De acordo com os pesquisadores, a supressão do ácido estomacal pode interferir na capacidade do intestino de absorver cálcio, um mineral essencial para manter os ossos fortes. Mulheres em seus anos de pós-menopausa são frequentemente incentivadas a tomar suplementos de cálcio para combater os efeitos inevitáveis ​​do envelhecimento sobre os ossos, mas no estudo, os suplementos de cálcio não parecem afetar o número de fraturas.

Tomados em conjunto, esses estudos sugerem que os inibidores da bomba de prótons são prescritos em excesso, diz o Dr. Katz.

E, quando são prescritos, as doses podem ser muito altas. Ainda outro estudo, uma meta-análise de sete ensaios clínicos envolvendo cerca de 1.150 pacientes com úlceras hemorrágicas, descobriu que doses mais altas de inibidores da bomba de prótons não reduziram o risco de sangramento adicional, necessidade de cirurgia ou morte de forma mais eficaz do que as doses mais baixas.

Os inibidores da bomba de prótons “reforçam a ideia de que a solução para os problemas de saúde comportamental é tomar uma pílula, e não é assim que ficaremos mais saudáveis”, diz o Dr. Katz. “Os consumidores precisam perguntar a seus médicos: 'Por que estou tomando isso? Eu ainda preciso disso? Eu tenho uma alternativa? '”