Você está recebendo um bom exame de câncer de pele?

Um ano atrás, uma mancha preta plana apareceu na parte de trás do meu braço direito. Minhas outras manchas são marrom-café, e 'novo' e 'diferente' podem ser sinais de câncer de pele, então indiquei isso ao meu dermatologista. Ela fez uma biópsia e eu esqueci até uma semana depois, quando o número dela apareceu no meu celular em uma noite de sexta-feira. Eu sabia que não podia ser bom e não era: eu estava com melanoma.

Meu Deus, vou morrer aos 36 anos e minha filha vai crescer sem um mãe, pensei. Minha mãe travou sua própria batalha contra o melanoma aos 53 anos e venceu. Agora, anos assando na praia no sul da Califórnia estavam voltando para me assombrar. Tentei me acalmar repetindo 'Pelo menos pegamos cedo' para meu marido; no estágio 1A, eu tinha 97 por cento de chance de que tudo estivesse bem.

O melanoma é um assassino que pode se espalhar rapidamente. 'Mas se for detectado precocemente, você normalmente não precisa de nada mais do que cirurgia ambulatorial para remover o câncer e acompanhamentos', diz Dirk Elston, MD, presidente da Academia Americana de Dermatologia (AAD). Minha cicatriz é protuberante e feia, como uma grande lagarta rosa. Mesmo assim, me sinto com sorte: tive um bom dermatologista que perfurou minha cabeça para ficar vigilante quanto aos exames de pele. Surpreendentemente, a maioria das mulheres não se incomoda; apenas 18 por cento já tiveram um, de acordo com dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Impressionantes 88 por cento das mulheres dizem que nunca conversaram com um médico sobre melanoma, e escassos 30 por cento fazem autoverificações de pele, encontrou uma pesquisa com mais de 500 mulheres encomendada pelo L'Oreal Paris.

O câncer de pele é a forma mais comum de câncer nos Estados Unidos; cerca de 3,5 milhões de casos são diagnosticados a cada ano. A incidência de melanoma - a forma mais mortal da doença - em mulheres caucasianas com menos de 44 anos tem aumentado 6% ao ano, provavelmente por causa da maior exposição ao sol e da popularidade contínua (inexplicável) das camas de bronzeamento. Os cânceres de pele menos letais, como o carcinoma basocelular e o carcinoma espinocelular, também estão em ascensão. E ainda não existem diretrizes do governo para fazer exames de pele, Dr. Elston observa: 'As mulheres ouvem muito sobre o câncer de mama e exames de câncer cervical. Os exames de pele são igualmente importantes, mas tendem a ser esquecidos. '

Mesmo aqueles de nós que vão fazer um cheque podem não receber os cuidados que merecem, como a Saúde descobriu em uma investigação de quatro meses. Enviamos 25 leitores na casa dos 30, 40 ou 50 anos - de diferentes etnias, de áreas rurais, urbanas e suburbanas em todo o país - para verificações de pele e, em seguida, pedimos que preenchessem um questionário criado com a contribuição de três dos dermatologistas mais respeitados do país. Depois de revisar os relatórios, nosso painel deu a 48% dos exames um A, 32% um B e 20% um C ou um D, uma indicação clara de que há espaço para melhorias. Nossos especialistas chamaram alguns exames de "superficiais" e um de "reviradoramente estomacal" incompleto. Ainda assim, sete pacientes foram orientados a fazer uma biópsia, remoção ou exame de pontos suspeitos; oito das manchas revelaram ser pré-cancerosas e foram detectadas a tempo de evitar que evoluíssem para o câncer - exatamente por que os exames (que geralmente são cobertos pelo seguro) são tão importantes.

Os segredos da sala de exame recolhidos de especialistas, incluindo nossos painelistas - Hensin Tsao, MD, diretor do Centro de Melanoma e Lesão Pigmentada do Massachusetts General Hospital; David Leffell, MD, professor de dermatologia e cirurgia na Yale School of Medicine; e Ellen Marmur, MD, fundadora da Marmur Medical na cidade de Nova York e professora clínica associada de dermatologia no Hospital Mount Sinai - pode ajudar qualquer pessoa. O outono é uma boa hora para se organizar, então agende uma triagem e procure por esses sinais vitais.

Bom sinal de verificação de pele n ° 1: você vai a um dermatologista

Todo médico tem algum educação em saúde da pele, mas apenas dermatologistas certificados recebem três anos adicionais de treinamento específico para a pele após concluir a escola médica básica e um estágio. Esses médicos vêem centenas de pintas, dia após dia. Você deseja esse nível de foco e especialização na pessoa que protege sua pele contra sinais de câncer.Faça um autoexame para câncer de pele

Como realizar um autoexame para câncer de pele em apenas 5 minutos. Leia maisMais sobre câncer de pele

Infelizmente, dizem os especialistas, algumas mulheres presumem que um exame físico anual com um bom clínico geral ou ginecologista lhes dá uma avaliação adequada da pele. 'Você não iria ao seu médico de cuidados primários para uma cirurgia no cérebro, e é assim que você deve pensar sobre sua pele', diz Nieca Goldberg, MD, diretora médica do Joan H. Tisch Center for Women's Health no NYU Langone Medical Center em Cidade de Nova York. "A pesquisa mostra que os dermatologistas são melhores no diagnóstico de câncer de pele precoce." Um estudo publicado no Journal of the American Academy of Dermatology descobriu que os dermes identificaram corretamente pontos suspeitos em 94 por cento das vezes, enquanto os clínicos gerais o fizeram em 71 por cento dos casos. “Não é que os não dermatologistas não sejam capazes, mas não é a tarefa em mãos deles”, ecoa o Dr. Elston. 'Tratei mulheres com melanomas nas pernas que não eram notados durante os exames de ginecologia e obstetrícia.'

É igualmente importante consultar um médico que se concentre em dermatologia médica ou câncer de pele em vez de tratamentos cosméticos. Amy, uma jovem de 37 anos de Nova Jersey, soube disso depois de visitar um derme que, no fim das contas, era principalmente um cosmético. “Achei que o médico iria falar mais comigo sobre meus cuidados com a pele, mas em vez disso ele me falou sobre o botox e um tratamento a laser para minhas manchas solares”, relata ela. 'Eu senti que ele estava mais preocupado em promover a cirurgia plástica do que a prevenção do câncer.' Sua verificação de pele recebeu nota C porque a derme pulou em seus seios, região pubiana e couro cabeludo e entre os dedos dos pés.

Os especialistas observam que se os materiais de marketing ou o site de um médico são principalmente sobre preenchimentos e lasers, provavelmente é isso que ela passa a maior parte do tempo fazendo. 'Se o câncer de pele é uma preocupação por causa dos fatores de risco e histórico, um dermatologista que se concentra principalmente no câncer de pele pode ser uma aposta mais perspicaz do que um dermatologista cosmético que não faz exames de pele rotineiramente', diz o Dr. Tsao, que observa: ' Tenho o mais profundo respeito pelo que eles fazem - minha esposa é dermatologista cosmética a laser! '

Hoje em dia, os consultórios dermatológicos ocupados podem ter um enfermeiro (NP) ou assistente médico (PA) para fazer os exames. Normalmente, eles recebem um a dois anos de educação geral em saúde e, em seguida, o treinamento prático com um dermatologista. A posição do AAD é que a melhor prática para um dermatologista é fazer o exame inicial. No entanto, contrariando essa recomendação, duas das quatro mulheres em nossa investigação que consultaram não médicos para seus exames de pele eram novas naquele consultório. Enquanto três desses quatro receberam cheques sólidos, Katie, uma jovem de 34 anos da Flórida com histórico familiar de câncer de pele, conseguiu um dos únicos Ds da investigação para um exame. Katie disse: 'Ela realmente examinou apenas as manchas que eu apontei'.

Dr. Marmur ficou particularmente alarmado com a história familiar de Katie: “Os exames de câncer de pele devem ser completos, especialmente em pacientes de alto risco”, ela enfatiza. 'Áreas perdidas podem estar escondendo um melanoma, e um diagnóstico tardio pode custar a vida de uma mulher.'

O AAD também informa que os derma supervisionam seus PAs e NPs. Na prática, isso significa que, embora os não médicos façam exames por conta própria, eles devem consultar o médico se virem algo questionável, explica James Spencer, MD, membro do conselho de diretores da AAD e dermatologista em consultório particular em St. Petersburg, Flórida. No entanto, o PA que examinou Allison, 33, de San Diego, fez uma biópsia em uma pinta incomum sem entrar no médico. (Foi benigno.)

Ao marcar seu exame, pergunte quem você verá. Qualquer pessoa com história familiar ou pessoal de câncer de pele deve ver apenas a derme. Se um NP ou PA examiná-lo, certifique-se de que o médico seja chamado se houver alguma dúvida.

Próxima página: Sinal de verificação de pele em boas condições # 2: Você fica nu

Bom sinal de verificação de pele # 2: Você fica nu

68% das verificações de pele omitiram partes íntimas

Não há protocolo oficial para um teste de câncer de pele, então os exames podem ser inconsistentes. Em um mundo ideal, "o paciente deve se despir para que tudo possa ser visto", diz o Dr. Tsao. Embora seja incomum ter câncer de pele onde o sol não brilha, os médicos removem melanomas da região púbica e do bumbum. No entanto, a maioria dos dermes em nosso relatório ignorou a área púbica. 'Eu estava com sutiã e calcinha durante o exame, e o médico não olhou por baixo deles', diz Jennifer, 37, da Carolina do Norte. "Eu tenho toupeiras lá, mas ele não perguntou." Esse exame teve um D.

Os médicos reconhecem que este é um território complicado. 'Alguns pacientes ficam muito desconfortáveis ​​em ficarem totalmente despidos', diz o Dr. Tsao. “Exames cutâneos de vulva e mama são uma área em que os médicos tendem a se inspirar nos pacientes. Se uma mulher deixa o sutiã e a calcinha, isso envia uma mensagem de que ela prefere não que você olhe lá. No mínimo, um dermatologista deve perguntar se você tem manchas, pintas ou sardas nessas áreas e pedir para ver isso. '

Sua melhor estratégia: tire tudo sob o vestido e defina o tom, dizendo: 'Eu me sinto confortável com você olhando para todos os lugares, então tirei minhas roupas íntimas.' Se isso acalmar sua mente, peça para ter uma enfermeira presente.

Bom sinal de verificação de pele # 3: O MD bagunça seu cabelo

28% dos especialistas ignoraram o couro cabeludo

Menos de 6 por cento dos melanomas surgem no couro cabeludo, mas podem ser um grande problema: pessoas com melanoma no couro cabeludo ou no pescoço tinham 84 por cento mais probabilidade de morrer do que aqueles que o tinham em seus membros, de acordo com um estudo publicado em Archives of Dermatology. Isso ocorre principalmente porque esses cânceres são frequentemente encontrados em estágios posteriores. O Dr. Marmur se lembra de uma mulher encaminhada a ela para uma cirurgia de câncer no nariz: 'Não conseguia tirar os olhos de uma lesão no couro cabeludo. Era um melanoma profundo, mas felizmente ela está viva e saudável hoje. '

Verificar o couro cabeludo é tão importante que a Fundação do Melanoma da Nova Inglaterra oferece treinamento para cabeleireiros na identificação de pontos suspeitos (no pescoço também). “Recebi pacientes que me visitaram porque um cabeleireiro indicou algo”, diz o Dr. Leffell. "É interessante a frequência com que isso acontece." Porém, não confie no seu estilista; certifique-se de que um derme dê uma olhada. Alguns usam um secador para mexer no cabelo, outros mexem com os dedos. O método não importa, apenas que seja feito.

Bom sinal de verificação de pele n ° 4: você é questionado sobre sua experiência

40% dos exames não Fator t na história de exposição ao sol

A verificação de antecedentes é uma parte vital de qualquer exame de pele, seja feito por meio de um formulário ou verbalmente. As informações que você fornece sobre as queimaduras de sol que teve quando criança, histórico familiar de câncer de pele ou uso de solário permitem que o médico avalie seu nível de risco e determine melhor a necessidade de acompanhamento.

Todas as peles profissional em nossa investigação perguntou aos novos pacientes sobre a história familiar. Mas quase metade não perguntou sobre os hábitos de sol dos pacientes, e 28 por cento ignorou qualquer discussão sobre camas de bronzeamento. A médica que Jennifer atendeu, que evitou suas partes íntimas, também deixou de se aprofundar em sua história de bronzeamento; ele teria obtido informações críticas se tivesse. Diz Jennifer: 'Como adolescente, eu iria para camas de bronzeamento várias vezes por semana no inverno'.

Ser questionado se você tem assado artificialmente é fundamental, já que pesquisas mostram que camas de bronzeamento podem melhorar o risco de melanoma em 75 por cento - e eles dobram suas chances de contrair carcinoma de células basais e escamosas. (Fato alarmante: o uso de camas de bronzeamento expõe você a até 15 vezes a radiação UVA que receberia do sol.) Os especialistas em Saúde ficaram surpresos com tantos profissionais da pele ignorando esse tópico. Darrell Rigel, MD, professor clínico de dermatologia no NYU Langone Medical Center, se arrisca a adivinhar o porquê: 'É possível que alguns dermatologistas presumam que os pacientes já conhecem os riscos das camas de bronzeamento e não as usariam, então não é sobre suas mentes para discutir. ' Se você já foi a um e o médico não mencionou o assunto, você absolutamente precisa.

Bom sinal de verificação de pele n ° 5: a pele nota sua pedicure

32% dos profissionais não fizeram um exame de pé real

Uma história de advertência: 'Eu tive uma paciente que foi encaminhada a mim para um exame de pele porque ela tinha melanoma que se espalhou para outra parte de seu corpo, mas o médico não conseguiu encontrar o local original ', diz o Dr. Tsao. 'Encontrei uma lesão rosada escondida entre o primeiro e o segundo dedo - um bom exemplo de por que é importante ser minucioso.' No entanto, quase um terço de nossos pacientes não fez exames completos do pé, com os médicos verificando entre os dedos; 8 por cento dos profissionais não conseguiram sequer espiar a planta e a planta dos pés.

A planta dos pés, junto com as palmas das mãos e o leito ungueal, é onde o melanoma lentiginoso acral (ALM) - um câncer desproporcionalmente mais comum entre as mulheres negras - é mais provável que apareça. Os especialistas também estão preocupados com o potencial de mulheres contraírem carcinoma espinocelular de manicures em gel populares, que envolvem lâmpadas ultravioleta semelhantes às perigosas encontradas em camas de bronzeamento.

Mantenha as unhas nuas para exames. Se você tem manicure, o médico deve perguntar se você notou alguma mancha em suas unhas.

Bom sinal de verificação de pele nº 6: você sabe quais são os próximos passos

Educar você sobre os sinais de câncer de pele - manchas que são novas, crescentes, com coceira, com crostas, sangrando ou deformadas, ou com cores muito escuras ou múltiplas - faz parte do trabalho de um dermatologista. Afinal, mais da metade dos pacientes com melanoma notou suas próprias manchas cancerígenas primeiro, de acordo com um estudo do Memorial Sloan-Kettering Cancer Center.