Seus amigos estão fazendo você comer demais?

Em um estudo publicado hoje na revista PLoS One, pesquisadores holandeses convidaram 70 pares de mulheres para jantarem juntas em um laboratório montado para parecer um restaurante. As mulheres, eles descobriram, tendiam a comer mordidas quase ao mesmo tempo e imitar o comportamento alimentar geral umas das outras.

Esse espelhamento era três vezes mais comum no início da refeição do que no final, no entanto, o que sugere que as mulheres, que eram estranhas, podem estar tentando causar uma impressão favorável umas nas outras.

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Os pesquisadores dizem que as descobertas ajudam a explicar estudos anteriores mostrando que as pessoas tendem a ajustar a ingestão de alimentos - para cima ou para baixo - para corresponder à de seus companheiros de alimentação e tendem a comer mais com outras pessoas do que quando jantam sozinhas.

'Isso demonstra o poder da influência social sobre ingestão de alimentos ', diz o autor principal Roel Hermans, doutorando em psicopatologia do desenvolvimento na Radboud University Nijmegen, na Holanda.

' É importante que as pessoas tomem conhecimento desses fatores ', acrescenta Hermans. 'Enquanto essas influências importantes sobre a ingestão não forem reconhecidas de todo o coração, será difícil fazer escolhas alimentares saudáveis ​​e manter uma dieta saudável, especialmente em contextos alimentares em que as pessoas são frequentemente expostas ao comportamento alimentar de outras pessoas.'

Embora Hermans e seus colegas não possam dizer com certeza se os participantes do estudo estavam combinando mordidas para conquistar uns aos outros, pesquisas anteriores sugerem que as pessoas usam esse tipo de mimetismo quando estão tentando fazer outras pessoas como eles. Na verdade, essa pode ser uma estratégia sensata, já que pelo menos um estudo descobriu que as pessoas não são tão queridas por seus companheiros de jantar se comerem porções visivelmente pequenas.

Um segundo estudo publicado hoje fornece mais evidências para a ideia de que algumas pessoas comem para criar uma boa impressão ou para fazer outra pessoa se sentir confortável.

Nesse estudo, que aparece no Journal of Social and Clinical Psychology, estudantes universitários que foram identificados como ter uma personalidade dócil e ávida por agradar tinha mais probabilidade do que outros alunos de comer M & amp; Ms - e comer mais - quando alguém lhes oferecia o doce.

Alunos com esse assim chamado 'povo A disposição para agradar também era mais provável de lembrar um momento no passado recente em que eles comeram mais do que gostariam para deixar outra pessoa à vontade. Se um amigo ou membro da família estava comendo demais ou se entregando a junk food, por exemplo, eles geralmente se inclinavam a participar.

'Os que agradavam às pessoas eram mais propensos a dizer ...' Eu senti essa pressão para comer . Eu estava angustiado com isso. Eu queria apaziguar aquela pessoa. Acabei cedendo e comendo mais '', diz Julie Exline, PhD, autora principal do estudo e professora associada de psicologia na Case Western Reserve University, em Cleveland.

O estudo de Exline está longe de ser conclusivo. Pesquisas que se baseiam na memória e na percepção dos participantes apresentam limitações inerentes e, neste caso, os incidentes relembrados pelos alunos ocorreram em média quatro meses antes. Além disso, como o estudo holandês, o experimento M & amp; Ms envolveu estranhos e foi conduzido em um ambiente de laboratório que pode ou não ser traduzido para o mundo real.

Da mesma forma, a pesquisa de Hermans não fornece nenhuma pista sobre se parentes, amigos ou conhecidos têm mais ou menos probabilidade do que estranhos de imitar a alimentação uns dos outros. “Se o mimetismo comportamental representa uma tentativa de agradar os outros, esperaríamos menos mimetismo comportamental entre pessoas conhecidas do que entre estranhos”, diz Hermans. 'Isso deve ser testado em estudos futuros.'

Nenhum dos estudos analisou especificamente como as interações sociais envolvendo alimentos podem afetar o ganho de peso ou a obesidade, mas as descobertas se encaixam bem com pesquisas que sugerem que a obesidade parece se espalhar pelas redes sociais redes, diz Exline. Pessoas com amigos e familiares com excesso de peso ou obesos têm maior probabilidade de serem pesadas, concluiu a pesquisa.

Se você suspeita que pode agradar as pessoas, fique especialmente atento ao comer hábitos em situações sociais, diz Exline.

'Se de vez em quando você está em uma festa e há pressão para comer, isso provavelmente não terá um grande efeito na quantidade geral de comida', ela diz. 'Mas se você está muito perto de pessoas e enfrenta essa situação todos os dias, pode ser problemático.'