De volta às aulas com bipolar? Como a faculdade pode desencadear a mania

(ISTOCKPHOTO) Os rituais da faculdade - fazer novos amigos, estudar até o amanhecer, festas excessivas - podem estressar qualquer jovem adulto. Mas os alunos com transtorno bipolar, ou aqueles em risco para a doença, são ainda mais vulneráveis ​​em um ambiente universitário. Pressões acadêmicas, preocupações sociais e interrupções do sono podem levar a surtos de depressão e também a mania, o estado de euforia e aceleração característico do transtorno bipolar. Sem o tratamento e o suporte adequados, os estudantes universitários bipolares enfrentam taxas mais altas de abandono, abuso de drogas e álcool e até suicídio.

9 maneiras de controlar o transtorno bipolar

Várias estratégias para manter o transtorno bipolar sob controle Ver apresentação de slidesMais apresentações de slides no bipolar

“A nova estrutura e as novas tensões para os alunos que saem de casa para ir à escola às vezes podem desencadear problemas e recaídas”, diz Richard Kadison, MD, chefe dos serviços de saúde mental na Universidade de Harvard e autor de College of the Overpressed: The Campus Mental Health Crisis and What to Do About it . Esses estresses, ele acrescenta, também podem desencadear mania em alunos que têm uma vulnerabilidade subjacente ao transtorno bipolar. “Muitas vezes, o primeiro episódio maníaco ocorre na faculdade”, diz o Dr. Kadison.

No seu estado mais grave, o transtorno bipolar é uma condição perigosa que pode levar a episódios psicóticos e hospitalização. As formas mais brandas do distúrbio também podem causar problemas e interferir no sucesso acadêmico. Um estudo de 2006 no Journal of Affective Disorders comparou um grupo de adultos bipolares com um grupo de adultos saudáveis ​​que tinham QIs e origens sociais semelhantes. Mais de 60% de ambos os grupos entraram na faculdade, mas suas realizações diferiram muito: quase metade do grupo de controle recebeu um diploma universitário, em comparação com apenas 16% do grupo bipolar.

Os alunos com transtorno bipolar podem sobreviver - e até mesmo prosperar - na faculdade, mas isso requer um plano. Tomar os medicamentos adequados, providenciar aconselhamento e cuidados médicos adequados no campus, evitar drogas e álcool, manter um sono estável e uma agenda de estudos e encontrar fontes de apoio de colegas são todos cruciais e podem fazer a diferença entre atingir seus objetivos e desistir .

Um terreno fértil para os sintomas bipolares
Jennifer Overfield, 23, foi diagnosticada com transtorno bipolar durante seu último ano do ensino médio em Rochester, NY, mas não foi até que ela deixou o apoio de sua família e foi para a faculdade porque a doença ameaçava sua vida.

Durante as primeiras semanas de seu primeiro ano, ela se sentiu isolada e sozinha. Ela saiu do time de futebol e parou de ir às aulas. Ela começou a estocar medicamentos e álcool. Em outubro, ela dirigiu até um pomar de maçãs próximo, engoliu os comprimidos e o álcool e desmaiou. Ela acordou no hospital depois de passar três dias em coma. (Um transeunte tinha visto suas lanternas traseiras, encontrou-a inconsciente e levou-a às pressas para o hospital, onde foi levada para um hospital maior.) Overfield diz que se lembra de ter ficado com raiva por estar viva.

“Continuei dizendo minha família e amigos que eu estava bem, mas estava planejando meu suicídio ”, diz Overfield, que agora é um veterano saudável na Universidade da Carolina do Norte, Wilmington. “Eu tinha tanto apoio em casa - e então, neste novo lugar, eu nem sabia onde ficava o centro de aconselhamento.”

Vários aspectos da vida universitária podem desencadear um episódio maníaco ou depressivo. A privação do sono e o cumprimento de horários irregulares - ambas práticas comuns nos campi universitários - são conhecidos por desencadear a mania, enquanto o consumo excessivo de álcool e o uso de substâncias como a maconha podem causar depressão. O estresse, seja decorrente da pressão para ter sucesso acadêmico ou para se encaixar socialmente, também pode desencadear a mania. De acordo com Russell Federman, PhD, diretor de Aconselhamento e Serviços Psicológicos do centro de saúde estudantil da Universidade de Virgínia, o desejo de se adaptar e se conformar com o estilo de vida da faculdade pode fazer com que alguns alunos bipolares abandonem comportamentos saudáveis ​​- até mesmo seus medicamentos.

Próxima página: A faculdade não causa bipolar A vida na faculdade muitas vezes revela os sintomas do transtorno bipolar pela primeira vez, particularmente para aqueles em risco da doença que ainda não foram diagnosticados. (Os anos de faculdade, na verdade, coincidem com o estágio da vida em que o transtorno bipolar geralmente aparece pela primeira vez - entre 19 e 23 anos, de acordo com algumas estimativas.)

James Whaley experimentou seu primeiro episódio maníaco em a Universidade do Tennessee, Knoxville. O estilo de vida de Whale não era nada saudável: na faculdade, ele fumou muita maconha e experimentou cogumelos alucinógenos e uma droga semelhante ao LSD. Ele teve um sério episódio depressivo em seu primeiro ano e então, no inverno de seu segundo ano, ele entrou em um completo episódio maníaco com psicose. “Achei que estava tendo uma descoberta existencial, mas foi realmente uma euforia maníaca”, diz Whaley.

Federman diz que os sintomas do transtorno bipolar não aparecem espontaneamente. “As irregularidades no estilo de vida e o estresse da vida universitária não causam por si só o transtorno bipolar”, explica ele. “Você precisa de uma vulnerabilidade genética para o surgimento do transtorno bipolar. Mas se você tiver essa vulnerabilidade, as irregularidades no estilo de vida do primeiro e do segundo ano da faculdade podem certamente ser um fator precipitante. ”

Estratégias para gerenciar o transtorno bipolar
Alunos que foram diagnosticados com um transtorno do espectro bipolar pode tomar medidas para minimizar o risco de uma recaída e manter o equilíbrio. Talvez o passo mais importante seja garantir que você tenha um sistema de apoio na escola, o que geralmente significa conectar-se com a equipe médica e de aconselhamento no campus. Os alunos que frequentam a escola fora de casa podem optar por manter contato com o psiquiatra existente, mas os especialistas recomendam que os alunos também façam contato com os serviços de saúde do campus.

“Mesmo que um aluno com transtorno bipolar tenha o que pensa para ser o principal provedor de saúde em casa, eles precisam ter alguém na faculdade também ”, diz Elizabeth Gong-Guy, PhD, diretora de aconselhamento e serviços psicológicos da UCLA. “E se um aluno com transtorno bipolar está procurando uma faculdade em uma comunidade rural, ele precisa ser proativo sobre como será seu acesso local a cuidados psiquiátricos.”

Ter um psiquiatra por perto não é importante apenas para emergências. Na verdade, os alunos bipolares que se estabilizaram com medicação enquanto estavam em casa podem precisar ajustar suas prescrições enquanto estão na escola. “Os alunos às vezes precisam de ajustes na medicação no novo ambiente”, diz o Dr. Kadison. “Varia muito, dependendo da resiliência do aluno, dos apoios que já existem e de quanto desafio acadêmico o aluno está enfrentando.”

Próxima página: Os quatro Ss do bipolar Estabilidade Os serviços de saúde do campus também oferecem aconselhamento, o que pode ajudar os alunos a lidar com o estresse emocional de viver com transtorno bipolar. Tão importante quanto, o aconselhamento pode ensinar aos alunos estratégias cotidianas para controlar seus sintomas.

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Em seu próximo livro, Facing Bipolar: The Young Adults Guide to Lidando com o transtorno bipolar , Federman descreve o que ele chama de “quatro Ss da estabilidade bipolar”: estrutura, gerenciamento do estresse, gerenciamento do sono e automonitoramento. Essa estrutura envolve definir - e cumprir - uma programação regular de estudar e dormir, e aprender a reconhecer os sinais de que você está começando a entrar em mania ou hipomania.

Stacy Hollingsworth, 25, que se formou na Rutgers A universidade, em maio de 2008, tem o que seu médico chama de tipo bipolar III, um diagnóstico que geralmente descreve uma forma de hipomania associada a antidepressivos. Lidando com episódios depressivos na faculdade, Hollingsworth nunca sabia quando ela iria cair, então ela fazia questão de cumprir suas atribuições com bastante antecedência. Ela também conversou com seus professores no primeiro dia de aula sobre sua saúde mental e documentou seu caso em serviços de deficiência no campus. Os alunos tendem a associar esses recursos a deficiências físicas, mas esses centros costumam ajudar os alunos com transtornos mentais também.

“Senti-me bem em compartilhar com os professores, e eles trabalharam muito bem comigo”, Hollingsworth diz. “Esteja preparado para encontrar pessoas que não entendem, mas tente fazer com que a faculdade apoie você.”

Outras fontes de apoio no campus
Além dos serviços de saúde do campus, o aconselhamento de pares pode ser uma fonte valiosa de suporte. Overfield agora dirige um grupo de apoio da National Alliance on Mental Illness (NAMI) em seu campus, porque ela não quer que os alunos se sintam tão sozinhos como ela fez em seu primeiro ano. Ela aconselha os alunos com doenças mentais a entrar em contato. “Queremos conscientizar as pessoas sobre o escritório de aconselhamento na orientação”, diz ela. “Uma das nossas principais mensagens é: 'Você não está sozinho.”

Whaley tirou um semestre da escola e passou um verão em uma faculdade comunitária perto de sua casa antes de voltar para a Universidade do Tennessee, Knoxville em o outono de 2008. Agora, um veterano de 21 anos, ele se comunica frequentemente com seu médico e pais, uma estratégia que o ajudou a se manter estável. Ele tenta programar suas aulas no meio do dia para facilitar uma programação regular de sono e faz o possível para evitar álcool e drogas. No entanto, ele tem se esforçado para encontrar um grupo de colegas que lidam com problemas de saúde mental. No momento, não há afiliados do NAMI em seu campus.

Além do NAMI, uma organização chamada Active Minds está tentando abrir o diálogo sobre doenças mentais em campi universitários. Fundada por Alison Malmon em 2001, após o suicídio de seu irmão mais velho, a organização agora tem mais de 200 capítulos em todo o país. Active Minds organiza eventos como o Dia Nacional Sem Estigma e fez parceria com a Depression and Bipolar Support Alliance para criar grupos de apoio de colegas em campi universitários.