Problema nas costas? Blue Dye Shot pode oferecer alívio duradouro da dor

(Istockphoto)

Em março, uma equipe de cirurgiões ortopédicos na China relatou que havia tratado com sucesso a dor lombar ao injetar um produto químico comumente disponível em seus coluna vertebral dos pacientes. Os resultados desse tratamento simples e inovador foram tão extraordinários que pareciam pertencer a um infomercial em vez de um jornal médico: Noventa por cento dos pacientes sentiram alívio total ou quase total.

Como poderia ser? O tipo de dor lombar apresentada no estudo é notoriamente difícil de tratar. Causado pelo desgaste dos discos espinhais, geralmente requer medicamentos, injeções de cortisona, fisioterapia, cirurgia ou todos os itens acima - nenhum dos quais tem garantia de funcionamento. E ainda assim os pesquisadores afirmaram que uma única injeção do produto químico, conhecido como azul de metileno, aliviou a dor por dois anos na maioria dos pacientes.

“Os resultados foram surpreendentes”, diz Nikolai Bogduk, MD, professor de analgésicos no Newcastle Bone and Joint Institute, em Newcastle, Austrália. “Se validado, esse tratamento mudará a paisagem de maneira monumental. Os pacientes serão capazes de obter uma solução única e rápida - muito parecida com a cura da dor abdominal removendo o apêndice ou a vesícula biliar. Mas com menos risco. ”

Dr. Bogduk foi ainda mais efusivo em editorial que acompanhou o novo estudo, publicado na edição de abril da revista Pain. O procedimento tornaria a cirurgia da coluna "essencialmente obsoleta" e seria "digna de nomeação para o Prêmio Nobel", escreveu ele, "se" - e aqui está o problema - "os resultados forem verdadeiros."

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Não ligue para o seu médico para marcar uma consulta ainda, em outras palavras. Embora os especialistas em coluna reconheçam que o tratamento descrito no estudo é confiável, eles são rápidos em acrescentar que os resultados podem, na verdade, ser bons demais para ser verdade. Outros pesquisadores precisam replicar as descobertas do estudo antes que o tratamento seja colocado em uso, dizem eles. Além disso, se injetado incorretamente, o corante pode ser tóxico - e pode até piorar muito a dor nas costas.

“Se os resultados mundiais forem os relatados aqui, então, sim, o tratamento da dor nas costas mudará dramaticamente e é digno de atenção significativa ”, diz o neurocirurgião L. Gerard Toussaint III, MD, professor assistente de neurociência e terapêutica experimental no Texas A & amp; M Health Science Center College of Medicine, em College Station.

Os especialistas dizem que é um grande “se”. E, no entanto, se pesquisas futuras produzirem resultados ainda próximos ao que os cirurgiões chineses relataram, o azul de metileno pode oferecer esperança para milhões de pessoas nos Estados Unidos com dor crônica nas costas relacionada ao disco.

Quando injetado, o produto químico parece matar as terminações nervosas e os receptores responsáveis ​​por enviar sinais de dor ao cérebro. A equipe de pesquisadores na China, liderada por Baogan Peng, MD, usou azul de metileno para tratar a dor decorrente de fraturas ósseas e, em um estudo não publicado envolvendo ratos, eles conseguiram destruir nervos em uma lesão de disco sem danificar o disco real.

Sem nervos, sem dor: essa foi a hipótese dos pesquisadores. E faz sentido, diz Anders Cohen, MD, chefe de neurocirurgia e cirurgia da coluna do Brooklyn Hospital Center, em Nova York.

Dor lombar relacionada ao disco (ou discogênica), que é responsável por até 43% de todos os casos de dor lombar, segundo algumas estimativas - ocorre quando os nervos ao redor do revestimento de um disco danificado ficam irritados, explica o Dr. Cohen. “Teoricamente, algo para matar as terminações nervosas que estão queimando neste disco poderia funcionar”, diz ele.

Em vez de cirurgia, os pacientes tiveram o disco problemático em suas costas injetado com uma injeção de 1 % solução de azul de metileno ou uma injeção salina de placebo. Os pacientes foram avaliados seis meses, um ano e dois anos depois. Nem os pacientes nem os médicos que os avaliaram sabiam quais pacientes haviam recebido azul de metileno ou placebo.

Em seis meses, os pacientes que receberam a injeção de azul de metileno sentiram muito menos dor, em média, do que os pacientes em o grupo do placebo. Na marca de dois anos, 33 dos 36 pacientes com azul de metileno relataram que sentiram apenas uma dor leve e usaram medicação ocasionalmente ou nunca. Um quinto dos pacientes declarou-se curado, sem qualquer dor ou deficiência.

Os resultados no grupo do placebo foram muito diferentes. Após dois anos, 85% dos pacientes disseram que ainda sentiam dor "moderada a intensa" e 43% disseram que ainda usavam analgésicos regularmente.

A taxa de sucesso da injeção de azul de metileno foi pelo menos tão bons quanto aqueles vistos com substituição de disco ou cirurgia de fusão espinhal, observaram os pesquisadores.

“Nosso estudo demonstrou que este tratamento é um novo método muito eficaz”, diz o Dr. Peng. “Acho que é revolucionário no tratamento da dor lombar discogênica.”

Terry Amaral, MD, um cirurgião ortopédico do Montefiore Medical Center, na cidade de Nova York, diz que as injeções de azul de metileno "podem ser uma opção viável" para dor lombar relacionada ao disco, mas que os resultados precisam ser replicados em outros ensaios, de preferência em outras partes do mundo. (O Dr. Bogduk, na verdade, já recebeu aprovação do Newcastle Bone and Joint Institute para conduzir um estudo com azul de metileno na Austrália.)

“A dor nas costas não é apenas física”, diz o Dr. Amaral. “Há um grande componente psicológico e as diferenças culturais podem desempenhar um papel. Cientificamente, matar os nervos para se livrar da dor faz sentido, mas precisa ser comprovado em pacientes complexos com muitos fatores diferentes envolvidos. ”

Dr. Toussaint diz que o azul de metileno pode ser menos eficaz em uma população mais ampla de pacientes. Os pacientes no estudo eram incomuns porque tinham apenas dor nas costas relacionada ao disco, diz ele, e ressalta que o estudo não abordou se o azul de metileno poderia ser eficaz em pacientes com dor nas costas relacionada ao disco, além de outros problemas nas costas.

“Raramente vejo um paciente com uma fissura isolada em um disco e todas as outras partes da coluna parecem normais. É geralmente em combinação com outras coisas ”, diz o Dr. Toussaint, que atua no Texas Brain and Spine Institute, em Bryan. “Minha verdadeira pergunta é se isso é generalizável.”

Se usado incorretamente, o azul de metileno pode ser tóxico. Em 2009, um júri da Flórida concedeu a uma mulher mais de US $ 38 milhões em danos por ferimentos sofridos por azul de metileno após uma cirurgia malsucedida para consertar uma hérnia de disco. Durante um procedimento de acompanhamento, um neurocirurgião injetou indevidamente a coluna vertebral da mulher com azul de metileno (como corante) para encontrar a localização de um vazamento de fluido espinhal. Como resultado, a mulher sentiu dores debilitantes em todo o corpo, de acordo com um relatório do Miami Herald.

A mesma coisa que torna o azul de metileno um tratamento confiável para problemas de disco também o torna perigoso, explica Victor Khabie , MD, co-chefe de cirurgia ortopédica do Northern Westchester Hospital, em Mt. Kisco, N.Y. “O azul de metileno é uma substância muito corrosiva para a medula espinhal e cobertura”, diz ele. “Se vazar para a coluna, pode causar um problema.”

Dr. Bogduk diz que o azul de metileno é seguro, contanto que seja administrado corretamente. A injeção de disco é fácil para cirurgiões experientes acostumados a injetar cortisona, diz ele, mas médicos inexperientes ou descuidados armados com azul de metileno podem de fato representar um perigo.

“Neste estágio, não vejo nenhuma desvantagem para o droga em si ”, diz ele. “Serão os médicos, não a droga, que produzirão desvantagens.”