Produtos de beleza podem desencadear a menopausa precoce

A menopausa, assim como a puberdade, é um rito de passagem reprodutivo e marca para as mulheres o fim de sua fertilidade e da idade reprodutiva. Mas estudos mostram que não é apenas a idade que pode determinar quando a menopausa começa - a exposição a certos produtos químicos e poluentes também pode desempenhar um papel.

Em uma das análises mais abrangentes sobre possíveis desreguladores da menopausa até hoje, os pesquisadores liderado pelo Dr. Amber Cooper, do departamento de obstetrícia e ginecologia da Universidade de Washington em St. Louis, relatou na revista PLOS ONE que tal exposição pode aumentar a menopausa em até quatro anos.

Cooper e sua equipe estudou 31.575 mulheres inscritas na Pesquisa Nacional de Exame de Saúde e Nutrição realizada pelo governo. A cada dois anos, as mulheres eram entrevistadas sobre várias questões de saúde e nutrição, incluindo se haviam começado a menopausa. Em algum momento entre 1999 e 2008, cada um dos participantes também forneceu pelo menos uma amostra de sangue e urina que os cientistas analisaram quanto à presença de vários produtos químicos, incluindo dioxinas contidas em pesticidas, ftalatos encontrados em fragrâncias, plásticos, cosméticos e spray para cabelo, estrogênios derivados de plantas e bifenilos policlorados, entre outros. Os pesquisadores descobriram que as mulheres com os níveis mais altos de 111 desses produtos químicos em média tiveram menopausa de 1,9 a 3,8 anos antes do que aquelas com níveis mais baixos.

Como Cooper pode ter tanta certeza de que a exposição estava relacionada para a menopausa precoce? Ela e sua equipe realizaram outras análises, incluindo uma de mulheres mais próximas da menopausa, com idades entre 45 e 55 anos, e encontraram uma associação semelhante. Eles também descobriram que não era apenas a exposição, mas o aumento da exposição ao longo do tempo que também estava relacionado a problemas com a função ovariana, outra consequência potencial dos produtos químicos na saúde reprodutiva. E quando eles olharam para todas as mulheres na pesquisa a partir dos 30 anos de idade, aquelas com as medições de sangue e urina mais altas tinham seis vezes mais probabilidade de estar na menopausa do que as mulheres com leituras mais baixas.

“Isso é a ponta do iceberg ”, diz Cooper, que destaca que os resultados não provam que a exposição a esses produtos químicos causa a menopausa precoce, apenas que os dois podem estar de alguma forma conectados. “Precisamos de mais estudos longitudinais para entender melhor cada um desses produtos químicos.”

Estudos anteriores relacionaram certos produtos químicos a interrupções nos hormônios reprodutivos, incluindo o estrogênio, que pode ter efeitos prejudiciais à saúde no coração e nos ossos.

O que é preocupante é o fato de que, com a maioria dos produtos químicos, não há muito o que as mulheres possam fazer para reduzir sua exposição. Isso ocorre porque cada um dos compostos tem meias-vidas diferentes, ou tempo em que podem demorar antes de se decomporem completamente. Embora os PCBs tenham sido proibidos nos EUA desde os anos 1970, por exemplo, suas longas meias-vidas significam que as pessoas ainda podem estar expostas a eles no solo, no ar e na água, e por meio de animais ou outras coisas que tenham contato com eles. As mulheres podem tentar reduzir sua exposição a alguns desses produtos químicos usando produtos que não contenham fragrâncias sintéticas - que são listadas como “fragrâncias” ou “parfum” e que contêm ftalatos. As mulheres também podem optar por produtos de beleza orgânicos, que não contêm resíduos de pesticidas e uma série de outros produtos químicos.

Cooper aconselha seus pacientes a estarem mais cientes de suas fontes potenciais de exposição, incluindo plásticos em embalagens de alimentos, e talvez tente microondas apenas em recipientes de vidro e papel. “Meu objetivo não é assustar as mulheres, mas conscientizar e promover pesquisas futuras”, diz ela.