O transtorno bipolar é diferente para as mulheres

Mulheres com transtorno bipolar às vezes confundem suas oscilações de humor com TPM, e é fácil para os médicos diagnosticarem erroneamente a condição. (IMAGENS DE GETTY) Diagnosticar transtorno bipolar é uma ciência notoriamente inexata. A combinação de sintomas característicos dos distúrbios - surtos de depressão intercalados com períodos de humor anormalmente elevado conhecidos como mania - é fácil de passar despercebida ou mal interpretada, mesmo para especialistas treinados. Pessoas com transtorno bipolar, que geralmente recebem um diagnóstico inicial de depressão unipolar (ou maior), podem lutar com seus sintomas por anos antes que o transtorno seja reconhecido e tratado. Segundo algumas estimativas, até metade de todos os casos bipolares não são identificados.

Mulheres com transtorno bipolar podem ser especialmente suscetíveis a diagnósticos incorretos. Um estudo recente estimou que as chances de uma mulher com transtorno bipolar não ser diagnosticada corretamente são cerca de três vezes as chances de um homem. Essa disparidade pode ser explicada em parte pelo fato de que o transtorno bipolar tende a parecer diferente nas mulheres do que nos homens - da mesma forma que os médicos às vezes não conseguem pegar doenças cardíacas nas mulheres porque estão efetivamente procurando a versão masculina do doença, os profissionais de saúde mental podem nem sempre estar cientes dos sinais distintivos de transtorno bipolar em mulheres.

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'As mulheres são mais demonstrativas - elas têm mais daquilo que é conhecido como' carga afetiva '- então não é surpreendente que o transtorno bipolar possa ser subdiagnosticado em mulheres em comparação com os homens', diz Vivien Burt, MD, PhD, diretora do Womens Life Center do Hospital Neuropsiquiátrico Resnick da UCLA.

Fases maníacas menos intensas
Jil, uma jovem de 29 anos do Mississippi, apresentou os primeiros sintomas de transtorno bipolar (humor deprimido, insônia , excesso de energia) no ensino médio. Quando ela tinha 16 anos, seu médico a diagnosticou com depressão grave e prescreveu o antidepressivo sertralina (então conhecido por sua marca, Zoloft). O medicamento deixou Jil 'completamente maníaca' - o que se acredita que os antidepressivos fazem em algumas pessoas com transtorno bipolar - e, um ano depois, um médico diferente finalmente a diagnosticou como bipolar.

'Sempre tive mais depressão grave do que mania ', explica Jil. 'Minha depressão é debilitante. Quando sou maníaco, não durmo e às vezes gasto dinheiro quando sei que não deveria, mas principalmente sou muito produtivo e mau como um vespa. Eu costumava pedalar rapidamente, mas os medicamentos retardaram muito as coisas, então não tenho altos e baixos com a frequência de antes. '

Em comparação com a mulher média com transtorno bipolar, a experiência de Jils é incomum em algumas formas. A idade em que foi diagnosticada, por exemplo: a maioria das pessoas com transtorno bipolar tem seus primeiros episódios maníacos na casa dos 20 ou 30 anos, e pesquisas sugerem que as mulheres tendem a desenvolver os sintomas do transtorno três a cinco anos mais tarde do que os homens, em média.

Próxima página: Por que as mulheres são subdiagnosticadas De outras maneiras, a história de Jils é muito típica. Uma das razões pelas quais o transtorno bipolar pode ser subdiagnosticado em mulheres é que a forma mais branda de mania que Jil experimenta parece ser mais comum em mulheres. Embora cada caso de transtorno bipolar se enquadre em um espectro, e não em categorias simples, dois tipos principais de transtorno foram identificados. O primeiro, conhecido como transtorno bipolar I, é caracterizado por episódios maníacos - e até psicóticos - pronunciados que costumam levar à hospitalização e, portanto, a um diagnóstico correto. O transtorno bipolar II apresenta uma forma mais moderada de mania conhecida como hipomania, que é mais fácil de confundir com uma alteração de humor comum. Embora a prevalência de bipolar I seja aproximadamente a mesma entre homens e mulheres, foi sugerido que o bipolar II aparece com mais frequência no último caso.

Ciclagem rápida, em que ocorrem quatro ou mais episódios de mania ou depressão em um ano, também é considerado mais comum entre as mulheres, talvez porque esteja mais associado ao bipolar II. O mesmo é verdadeiro para a chamada mania mista, em que os sintomas maníacos e depressivos ocorrem simultaneamente.

'Ninguém sabe realmente por que algumas pessoas com transtorno bipolar apresentam mania mista, ou por que as mulheres têm maior probabilidade de sofrer esta condição do que os homens. Os sintomas bipolares em mulheres podem se sobrepor a um humor e temperamento demonstrativos de base, e isso pode explicar em parte o aumento da prevalência de mania mista ', diz o Dr. Burt. 'Além disso, as mulheres são' desafiadas hormonalmente 'ao longo de seus anos férteis, de mês a mês, e de evento reprodutivo a evento reprodutivo, seja gravidez, pós-parto, perimenopausa ou menopausa, e isso também pode estar relacionado ao gênero diferenças específicas na apresentação do transtorno bipolar e outros transtornos do humor em mulheres. '

Jil, na verdade, percebeu que ela pode confundir os sintomas de um episódio depressivo que se aproxima com os da síndrome pré-menstrual. Os hormônios parecem desempenhar um papel no curso do transtorno bipolar, já que o parto e a menopausa - dois outros eventos marcados por uma rápida mudança nos níveis de estrogênio e progesterona - também podem precipitar a depressão em mulheres bipolares.

É não é incomum que as mulheres tenham alterações de humor e acreditem ter alterações de humor relacionadas à síndrome pré-menstrual (TPM) ou transtorno disfórico pré-menstrual (TDPM), diz o Dr. Burt. 'Avaliadas adequadamente, algumas dessas mulheres podem ter transtorno bipolar ou alguma outra condição.' Mulheres que apresentam TPM autodiagnosticada ou TDPM devem ser avaliadas por meio de avaliações prospectivas, nas quais um calendário diário de sintomas é preenchido, com os dias menstruais circulados, diz o Dr. Burt. Desta forma, pode-se determinar se os sintomas ocorrem apenas durante o período pré-menstrual do mês ou também em outras épocas do mês.

Drogas bipolares, gravidez e efeitos colaterais
O as diferenças biológicas entre homens e mulheres são vistas mais facilmente quando se trata do tratamento do transtorno bipolar. Embora a psicoterapia ultimamente tenha assumido um papel mais proeminente, o distúrbio continua a ser tratado principalmente por meio de medicamentos - geralmente muitos deles. Alguns medicamentos prescritos para o transtorno bipolar têm sido associados a defeitos congênitos, o que representa um dilema para mulheres em idade reprodutiva. (A Food and Drug Administration, por exemplo, alertou que bebês nascidos de mães que tomam lamotrigina nos primeiros três meses de gravidez podem ter uma chance maior de nascer com fenda labial ou palatina.)

Mulheres com transtorno bipolar que engravidam irão pesar o pequeno risco de defeitos congênitos contra o risco de recaída, que chega a 70% para mulheres que param de tomar seus medicamentos durante a gravidez. Além disso, as mulheres bipolares são especialmente vulneráveis ​​à depressão pós-parto e sua forma mais grave, psicose pós-parto; um pequeno estudo de 2008 que examinou 56 mulheres encaminhadas para depressão pós-parto descobriu que mais da metade tinha algum tipo de transtorno bipolar. Enquanto isso, a psicose pós-parto é considerada uma variante do transtorno bipolar.

De acordo com o Dr. Burt, o protocolo atual é manter as mulheres, especialmente aquelas com transtorno bipolar I grave, em um estabilizador de humor durante todo o gravidez. Em alguns casos, mulheres com sintomas mais leves podem decidir interromper a medicação no primeiro trimestre, ou mesmo durante a gravidez, e começar novamente imediatamente após o parto. Sempre que tratar uma mulher com um medicamento durante a gravidez, o objetivo é mantê-la estável e bem, enquanto escolhe o medicamento mais seguro para o feto em desenvolvimento.

Atualmente, Jil toma lamotrigina (como estabilizador de humor), Cymbalta (para depressão) e Geodon (para os 'ruídos incômodos de rádio de fundo' que ela experimenta ocasionalmente). Ela também costumava tomar clonazepam (Klonopin) para ansiedade, mas agora está desligada e vai a um terapeuta a quem ela acredita que a ajudou a controlar a ansiedade sem medicamentos.

Ela começou lentamente a se livrar dela medicação, no entanto, porque ela e o marido querem ter um filho. 'Eu quero parar completamente a medicação durante a gravidez - e isso assusta todos os envolvidos', diz Jil. 'Tenho tomado medicamentos de forma consistente há quase seis anos e é assustador pensar no que acontecerá quando eles estiverem fora do meu sistema.'