Notícias bipolares: as crianças não podem superar o transtorno

Cerca de 44% das crianças diagnosticadas com transtorno bipolar continuam a ter sintomas da doença psiquiátrica na idade adulta, de acordo com o primeiro estudo a acompanhar essas crianças ao longo do tempo.

O estudo apóia a ideia de que as crianças podem na verdade, desenvolver transtorno bipolar, uma vez que um diagnóstico controverso que ocorre apenas em adultos. Embora os detalhes ainda sejam obscuros, a maioria dos psiquiatras agora concorda que as crianças podem ter a doença.

Em adultos, a doença bipolar é caracterizada por mudanças dramáticas de humor, da depressão à mania. Em crianças, os especialistas nem sempre concordam quais sintomas justificam um diagnóstico bipolar, o que acontecerá com os jovens à medida que envelhecem ou quais tratamentos são mais eficazes.

O novo estudo responde a uma questão importante. “Essas crianças com doença bipolar - quando crescerem - adquirem a forma adulta da doença? E este artigo diz: 'Sim, eles fazem' ”, diz a autora do estudo Barbara Geller, MD, professora de psiquiatria na Washington University em St. Louis.

“ É um estudo pioneiro ”, diz o Dr. Geller mim. “É o primeiro estudo de bipolar em crianças já financiado pela.”

No estudo, publicado na Archives of General Psychiatry, o Dr. Geller e colegas acompanharam 115 crianças, com uma idade média de 11, que eram diagnosticado com transtorno bipolar entre 1995 e 1998.

Oito anos depois, 54 tinham mais de 18 anos e 44% dos pacientes adultos ainda apresentavam episódios de mania. (Os pesquisadores não consideram o resto dos pacientes 'curados', porque eles podem ter sintomas no futuro. “Haverá alguns que não terão episódios quando adultos?”, Pergunta o Dr. Geller. “Teremos que siga-os por mais tempo para ver. ”)

Além do mais, cerca de 35% eram usuários abusivos de substâncias, o que é semelhante à porcentagem observada em pessoas que são diagnosticadas com a doença na idade adulta.

Não é certo se algumas crianças com outras doenças psiquiátricas estão sendo incorretamente classificadas na categoria bipolar, diz Ellen Leibenluft, médica, chefe do grupo de pesquisa bipolar pediátrica do Instituto Nacional de Saúde Mental e autora de um editorial que acompanha o estudo.

“transtorno bipolar clássico, supõe-se que você tenha episódios distintos”, diz ela. “É provavelmente muito mais comum encontrar crianças com irritabilidade muito crônica sem episódios, e muitas dessas crianças agora estão sendo diagnosticadas como bipolares.”

Menos de 1% das crianças têm ciclos de humor que parecem transtorno bipolar em adultos, de acordo com o Dr. Leibenluft, enquanto 2% a 3% têm a irritabilidade extrema que pode ou não ser um sinal da doença. “Não está claro se eles são bipolares ou não”, diz ela.

No entanto, mais pesquisas estão sendo feitas para ajudar a determinar a aparência do transtorno bipolar em crianças. Atualmente, um diagnóstico é baseado nos sintomas de uma criança, um histórico familiar da doença e outros fatores, diz ela.

Os pesquisadores agora estão estudando como a genética desempenha um papel e se as varreduras cerebrais podem ajudar a determinar se um criança tem transtorno bipolar.

“Eu diria que há muito trabalho a ser feito em termos de tratamento”, diz o Dr. Leibenluft. As crianças normalmente são tratadas com uma abordagem de tentativa e erro, usando medicamentos com efeitos colaterais graves que não foram testados adequadamente em crianças.

“Os medicamentos ajudam ', diz ela,' mas não ajudam tanto quanto alguém gostaria. ”

Por Theresa Tamkins