Amamentação negra é uma questão de equidade racial

Amamentação negra é um problema de equidade racial

Até que a vida negra seja importante, começando com a gravidez e os primeiros alimentos, não fizemos nosso trabalho.

Durante este momento de avaliação global do racismo e da opressão sistêmica, é importante pensar sobre todas as maneiras como o racismo afetou as mulheres negras na América, incluindo suas experiências de gravidez e amamentação. Na verdade, se queremos reconstruir melhor, precisamos fazê-lo desde o nascimento.

Isso inclui a importante gravidez e o período do nascimento, mas também inclui nossos primeiros alimentos - a nutrição infantil inicial que estabelece a base para nossa trajetória de saúde, nossa exposição precoce a açúcares perigosos e nossa probabilidade de doenças relacionadas à dieta no futuro. Isso é importante.

O conjunto de evidências é claro de que a amamentação reduz o risco de infecções de ouvido, doenças respiratórias e a probabilidade de diabetes tipo 2 e obesidade.

Apesar dos conhecidos benefícios para a saúde e para a sociedade, as taxas de amamentação das negras ficaram significativamente aquém das das mulheres brancas durante anos. Parte do problema é que a história da amamentação está repleta de racismo e opressão sistêmica.

Reconhecendo realidades históricas

Durante a escravidão, mulheres negras foram impedidas de amamentar seus próprios filhos e forçadas a amamentar os filhos de seus senhores, muitas vezes com negligência dos seus próprios. Em narrativas de escravos, você pode ler histórias de cortar o coração de escravos cujos próprios bebês sofreram ou morreram porque foram forçados a amamentar o filho de seu opressor.

Neste momento de avaliação racial e aliado de base ampla, é hora pensar em incluir a redução das disparidades na amamentação na agenda da equidade. E o mais importante, desfazendo a série de eventos que contribuíram para onde estamos agora.

Isso inclui repensar como tornamos a amamentação acessível a todos, não apenas por meio de mensagens, mas no contexto da vida dos negros. Isso começa com mais políticas estaduais e federais de licenças remuneradas.

Infelizmente, muitas mulheres negras e outras mulheres de cor estão em campos que não oferecem licença remunerada, tornando a continuidade da amamentação um privilégio para aquelas que têm empregos corporativos ou podem pagar licença sem vencimento.

Mas também é importante descolonizar o processo de certificação da lactação. É hora de derrubar ideais, como a chamada pesquisa "baseada em evidências" sobre amamentação que nunca perguntou "evidências baseadas em quem?" Também é essencial considerar quem tradicionalmente se concentra na criação de mecanismos de apoio à amamentação.

Ao longo dos anos, mulheres brancas bem-intencionadas levaram a comunidade da amamentação e de doadores de leite humano a grandes alturas, mas também contribuíram para disparidades de acesso, informação e apoio.

Por exemplo, La Leche League International (LLLI), a mais conhecida organização de apoio à lactação liderada por mães, tem feito um ótimo trabalho defendendo os direitos legais das mães há anos. No entanto, eles historicamente só estabeleceram seus grupos de apoio em bairros suburbanos brancos e por muitos anos apenas atendiam a mães que ficavam em casa.

Por décadas, a "evidência" para o desenvolvimento de intervenções de apoio à amamentação em todo o país foi modelada após LLLI, explica a Dra. Aunchalee Palmquist, PhD, MA, IBCLC, médica antropóloga com foco em alimentação infantil e professora assistente no departamento de saúde materno-infantil da Escola Gillings de Saúde Pública Global da UNC Gillings.

Esse conjunto de dados não forneceu nenhuma visão sobre as barreiras culturais nas comunidades negra e latina, o impacto do emprego ou o papel das avós, que comprovadamente são essenciais para a continuidade da amamentação entre mulheres de cor.

As mulheres negras foram, portanto, negados recursos culturalmente relevantes por causa do foco nas mulheres brancas. Hoje, o conselho de liderança da LLL USA inclui apenas uma mulher negra, embora as mulheres negras e latinas representem 30 por cento da população feminina dos EUA, e as mulheres negras devem ser a maioria de todas as mulheres dos EUA em 2060.

Reconhecendo as realidades atuais

Que melhor época do que a Semana Negra de Amamentação (BBW), que vai de 25 a 31 de agosto anualmente, para ter uma conversa pública desconfortável e atrasada sobre as realidades da amamentação para mulheres negras .

Isso inclui seguir o dinheiro e fazer as verdadeiras perguntas sobre quem está recebendo o quê.

Muitas vezes, o poder e o privilégio dos brancos, incluindo os sistemas governamentais e filantrópicos que financiam intervenções de amamentação, suprimem o trabalho liderado por mulheres negras e centrado na comunidade que realmente tem o maior potencial para desmantelar as disparidades raciais de longa data na amamentação.

O tema deste ano para a Semana Negra de Amamentação, “Revive, Recupere, Restaure,” fala diretamente sobre a necessidade de resgatar a tradição da amamentação. Isso foi roubado e corrompido durante a escravidão e depois quando mulheres negras foram usadas como amas de leite, quando foram negadas outras opções de trabalho.

O trabalho de restauração que precisa acontecer deve ocorrer em todos os níveis, incluindo ver quem está financiando o trabalho e como. A supressão de intervenções lideradas por negros é frequentemente auxiliada e estimulada por sistemas de financiamento do governo e esforços filantrópicos que financiam principalmente instituições brancas convencionais que muitas vezes trazem organizações negras como tokens.

Isso é privilégio branco agindo contra os melhores interesses Amamentação negra.

Ainda hoje precisamos de mais mulheres negras atingindo os mais altos escalões da consultoria em lactação, a Consultora Certificada em Lactação do International Board (IBCLC).

Os IBCLCs negros são conhecidos por serem mais eficazes em suas próprias comunidades, mas os caminhos podem ser confusos e caros.

Em minha quase década de trabalho em defesa da amamentação, continuo a ouvir histórias de mulheres negras que pagaram taxas muito altas pelos IBCLC brancos de quem precisam para obter as horas de orientação para a certificação. Espero que este seja o ano em que tudo acabe.

Reviver, restaurar, reivindicar

Em última análise, o chamado para reviver, restaurar e reivindicar a amamentação negra é um chamado interno à ação. Para negros, de negros.

A amamentação é o nosso movimento de justiça social, pois declaramos a saúde e a vitalidade de nossos bebês como essenciais para a saúde e vitalidade de nossas comunidades. Este ano, a Black Breastfeeding Week apresenta “Conversas COVID-19” especiais e uma série de eventos ao vivo no Facebook relacionados a raça e libertação.

E devemos liberar. Amamentar é o começo da libertação de uma narrativa que diz que não nos importamos com nossos filhos, portanto, os sistemas não precisam se preocupar com eles.

Como, costumo dizer, o estereotipado Hollywood e a narrativa da mídia durante anos nos retratou como perfeitamente capazes e desejáveis de cuidar dos filhos de outras pessoas, mas de alguma forma incapazes de cuidar dos nossos próprios.

A narrativa diz que somos impotentes contra as influências que nos deixam crianças baleadas na rua e nossos próprios homens negros crescidos clamando por suas mães falecidas enquanto eram mortos por policiais.

É disso que trata a Black Breastfeeding Week. Desde nossa celebração inaugural, há 8 anos, quando nosso tema era Black Lives Matter, amamentar sempre foi nosso viver, respirar, amamentar, sugar e nutrir um sinal de luta contra a norma. Um sinal de protesto pessoal (punho para cima, peito para fora) e uma das primeiras manifestações de Black Lives Matter.

É sobre o nosso poder de mudar o curso de saúde e de paternidade para nossos filhos, começando com um poderoso Compromisso (mas não é fácil).

E como estamos exigindo mudanças sistêmicas em nossas comunidades, nos reunindo nas ruas e construindo coalizões multirraciais de apoio, o BBW trata de nós também insistindo em ter os mesmos sistemas de apoio à amamentação que os bairros ricos brancos têm há anos.

Queremos apoio para que a alimentação ideal de uma criança seja exatamente o que queremos para todos: comida saudável - e que seja hiperlocal e facilmente acessível. Em vez disso, muitas comunidades negras são “os primeiros desertos de comida”, onde os pais não podem acessar facilmente o apoio de que precisam para amamentar com sucesso.

Médicos e profissionais de saúde também desempenham um papel importante. Muitas mulheres negras dizem que os profissionais de saúde não se preocupam em educar elas ou seus maridos e parceiros sobre a amamentação, porque presumiram que não faríamos isso de qualquer maneira. Ou eles não confiam em nós para fazer isso direito.

Pandemia. Recessão. Levantes raciais. Sistema político racista. Vamos reviver, restaurar e recuperar tudo isso. Junte-se a nós!