Droga óssea pode aumentar os benefícios das estatinas para o coração

Uma droga que fortalece os ossos às vezes usada para tratar a osteoporose pode aumentar o poder de redução do colesterol das estatinas, de acordo com uma pesquisa preliminar apresentada hoje em um encontro da American Heart Association em Chicago.

Pesquisadores no Canadá e no Japão descobriram que a combinação de uma estatina e um bisfosfonato parece funcionar melhor do que uma estatina sozinha para retardar o acúmulo de placas cheias de colesterol na aorta, o principal vaso sanguíneo que transporta sangue rico em oxigênio do coração para outras partes do corpo .

As placas na aorta engrossam gradualmente a parede da artéria e podem impedir o fluxo sanguíneo. (Esse processo é conhecido como aterosclerose.) Se as placas estouram, os coágulos sanguíneos resultantes podem causar ataques cardíacos e outros problemas cardíacos graves.

As estatinas geralmente são eficazes em manter a aterosclerose sob controle, mas os medicamentos são longe da perfeita, diz o principal autor do estudo, Tetsuya Kawahara, MD, da Universidade de Calgary, em Alberta. Embora as estatinas possam reduzir o acúmulo de placas na seção da aorta que passa pelo tórax (a aorta torácica), elas parecem ter pouco efeito sobre as placas na seção abdominal da aorta.

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Dr. Kawahara e seus colegas suspeitaram que um bisfosfonato conhecido como etidronato (Didronel) pode aumentar a eficácia das estatinas. Pesquisas anteriores sugeriram que o etidronato pode interferir no acúmulo de depósitos de cálcio que contribuem para o estreitamento e endurecimento das artérias.

Para testar essa teoria, eles designaram aleatoriamente 251 adultos mais velhos com LDL alto ou colesterol ruim, a um regime diário de atorvastatina (Lipitor) ou atorvastatina mais 400 miligramas de etidronato. Após dois anos, os pesquisadores compararam as mudanças no acúmulo de placa usando imagem de ressonância magnética (MRI) para medir a espessura das paredes dos vasos sanguíneos em diferentes regiões da aortas dos pacientes.

Na aorta torácica, a espessura da parede do vaso diminuiu em 13% a 15% em ambos os grupos. Na aorta abdominal, por outro lado, a espessura da parede encolheu em 12% no grupo da combinação e apenas 1% no grupo somente com estatina.

Além disso, apenas 1 dos 128 pacientes na combinação teve um coração ataque ou outro evento cardíaco ao longo dos dois anos, em comparação com 6 de 123 pacientes no outro grupo.

As diferenças na espessura da parede vistas no estudo podem ser devido aos diferentes tipos de placa em cada seção de a aorta, Dr. Kawahara explica. Placas de gordura são comuns na aorta torácica, enquanto placas calcificadas são comuns na aorta abdominal.

As descobertas são importantes, diz Robert Shamburek, MD, pesquisador do National Heart, Lung and Blood Institute, em Bethesda, Md. Mas ele adverte contra tirar conclusões firmes do estudo devido ao pequeno número de pacientes e à duração relativamente curta.

'É muito cedo para ir ao médico e pedir esta combinação, se você não tenho uma indicação para o medicamento para osteoporose ', diz ele.

Dr. Shamburek, que não estava envolvido no novo estudo, também aponta que a dose de 20 miligramas de atorvastatina usada no estudo é muito menor do que o que é normalmente prescrito nos EUA, o que torna difícil julgar como os resultados podem se traduzir em prática cotidiana.

Ainda assim, Kawahara prevê que se um ensaio clínico em grande escala puder confirmar o benefício, a combinação de etidronato e uma estatina pode ser comumente usada em cinco ou seis anos.

O etidronato e um medicamento semelhante, o clodronato, são os únicos bifosfonatos que se acredita combater a calcificação da artéria. Eles pertencem a uma classe mais antiga de bifosfonatos e não foram incluídos no aviso de 2010 da Food and Drug Administration sobre um possível aumento do risco de fraturas do osso da coxa em pessoas que tomam novos medicamentos com bifosfonatos.

Ao contrário dos bifosfonatos mais novos, o etidronato é não é usado principalmente para tratar a osteoporose. Embora os médicos às vezes o prescrevam off-label para esse propósito, ele é usado principalmente em pacientes com artroplastia de quadril e pessoas com a doença óssea conhecida como doença de Paget.

Dr. Kawahara apresentou as descobertas no encontro anual da American Heart Association sobre Arteriosclerose, Trombose e Biologia Vascular. Ao contrário dos estudos publicados em revistas médicas, a pesquisa não foi totalmente examinada por outros especialistas.