Jogos cerebrais e exercícios: um tratamento sem drogas para o TDAH?

Exercícios mentais e corporais podem ajudar a acalmar os sintomas de TDAH.Istockphoto

Não se sabe muito sobre o que causa os sintomas reveladores do transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) - impulsividade, desatenção e incapacidade de ficar parado. Mas a pesquisa sugere que isso tem a ver com uma deficiência de dopamina, uma substância química no cérebro que ajuda a regular o comportamento, o humor e os movimentos.

Para tratar o TDAH, os médicos normalmente prescrevem medicamentos estimulantes como a Ritalina, que demonstrou aumentar a disponibilidade de dopamina no cérebro. Mas e se houvesse uma maneira totalmente natural de aumentar a concentração e atenção?
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Amnon Gimpel, MD, autor de Brain Exercises to Cure ADHD , sugere que as atividades diárias podem ser transformadas em exercícios mentais para aumentar os níveis de dopamina e ajudar a tratar o TDAH.

Exercícios para o cérebro
O título do livro do Dr. Gimpels é certamente controverso: a maioria dos especialistas médicos concorda que não há “cura” para o TDAH. A medicação pode ser usada para controlar os sintomas e as técnicas aprendidas podem melhorar a atenção e a organização em pacientes com TDAH. Mas, na maioria dos casos, a condição desaparece por conta própria após a infância ou permanece com a pessoa ao longo de sua vida adulta.

Mas o Dr. Gimpel e outros também começaram a olhar para algo que chamam de 'exercício cerebral terapia '(BET): exercícios mentais e físicos que afirmam construir massa cerebral e vias neurais. Ao se envolver em atividades que exigem novas habilidades e resolução de problemas, os pacientes podem estimular o crescimento de neurônios, de acordo com o Dr. Gimpel. Quanto mais neurônios são estimulados, mais conexões são criadas em áreas do cérebro que são deficientes em neurotransmissores.

“Muitos adultos com TDAH têm sucesso, mas suas vidas são muito desorganizadas. Não há uma direção ou consistência clara ”, diz o Dr. Gimpel, psiquiatra e neurologista credenciado e chefe da Brain Power Clinic em Jerusalém. Qualquer atividade que requeira novas formas de pensar, feita com regularidade, pode ajudar nessa desorganização, acrescenta. Jogos BET, como malabarismo e xadrez, ensinam estratégia, memória e habilidades de planejamento.

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O que exatamente esses jogos fazem?
“Em cada célula do cérebro, temos um pequeno tanque de combustível, como um carro ”, explica o Dr. Gimple. “O problema com o paciente com TDAH é que esse tanque de combustível tem buracos, então você não tem combustível para permitir uma estimulação eficaz entre as células cerebrais. Mas se você fizer essas atividades, estará criando novas células - adicionando mais combustível. ”

No entanto, assim como uma ida à academia não aumenta a massa muscular, essas mudanças normalmente não ocorrem antes dos 50 aos 70 horas de BET, de acordo com o Dr. Gimple.
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Embora não haja estudos publicados examinando a teoria de Gimpel em pessoas com TDAH, outras pesquisas sugerem que algumas atividades mentais podem ajudar na concentração.

Os primeiros resultados de um estudo da Universidade Wake Forest mostram que o treinamento da atenção pode mudar a atividade cerebral e melhorar a concentração em pessoas com idades entre 65 e 75 anos. Os pesquisadores da Wake Forest sugerem que as palavras cruzadas e os jogos do tipo Sudoku são duas maneiras fáceis para adultos mais velhos manterem suas mentes jovens.

Faça exercícios físicos para obter resultados
As melhores maneiras de desenvolver esses músculos cerebrais parecem ser exercícios que combinam atividades físicas e mentais, como caratê, dança e ioga. O exercício sozinho aumenta os níveis de dopamina, o que pode melhorar a concentração por horas após a conclusão. Mas combine esse exercício com um foco mental profundo e os pacientes poderão ver resultados ainda mais positivos.

“Tenho empresários que não realizam reuniões a menos que sejam entre 9 e 11 da manhã”, diz o Dr. Gimpel. 'Eles vão para o centro de fitness pela manhã e criam aquelas duas horas perfeitas de concentração sem medicação. ”

As artes marciais como o tae kwon do demonstraram aumentar a conclusão do dever de casa, o desempenho acadêmico e a preparação para a sala de aula enquanto diminui o mau comportamento em sala de aula em crianças do sexo masculino com diagnóstico de TDAH, de acordo com uma dissertação não publicada de 2004 escrita por Matthew K. Morand, Psy.D. “Quaisquer exercícios que envolvam a coordenação de movimentos complexos estimulam as atividades cerebrais”, diz o Dr. Gimpel.

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Mas não descarte a medicina tradicional
Embora algumas dessas teorias sejam apoiadas por pesquisas, não há estudos definitivos que mostrem que os exercícios cerebrais "curam" o TDAH, diz David Rabiner, PhD, diretor de estudos de graduação do departamento de psicologia e neurociência da Duke University. “Existem apenas dois tipos de intervenções com evidências razoáveis: medicina e terapia comportamental”, acrescenta ele.
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Rabiner explica, no entanto, que existem estudos promissores feitos em torno do neurofeedback, um tratamento controverso que conecta eletrodos indolores ao couro cabeludo do paciente e mede a frequência cerebral. Usando vídeo, computador e / ou som, o paciente aprende a controlar suas ondas cerebrais, aprendendo a produzir um resultado desejado na tela.

Os estudos ainda não mostraram benefícios de longo prazo de forma conclusiva, mas eles mostraram um efeito positivo no QI e na capacidade de atenção. Atualmente, pesquisadores da Ohio State University estão conduzindo um novo estudo sobre neurofeedback no contexto de jogos de computador.

A falta de evidências não impediu as empresas de comercializar essa tecnologia para o público. A SmartBrain Technologies vende um sistema de videogame doméstico que usa os princípios do neurofeedback, mas tem um preço - aproximadamente US $ 600.

Embora as terapias alternativas para o TDAH pareçam promissoras, a maioria dos especialistas, incluindo o Dr. Gimpel —Está pronto para abandonar as terapias farmacêuticas. “Não subestimo o valor da medicação”, diz ele. “O problema com a medicação é que é uma solução temporária para uma situação médica. Eu defendo começar com medicação e, em seguida, iniciar imediatamente novas atividades cerebrais para substituir a medicação. ”