Implante cerebral melhor do que medicamento para doença de Parkinson

Pessoas com doença de Parkinson que têm um dispositivo semelhante a um marca-passo implantado no cérebro passam mais quatro horas por dia livres de tremores e movimentos involuntários do que com medicamentos, de acordo com o maior estudo do tratamento, que é conhecido como estimulação cerebral profunda.

No entanto, a estimulação cerebral profunda também tem um risco correspondentemente maior de problemas, como infecção, devido à cirurgia complicada, de acordo com o estudo publicado terça-feira no Journal of the American Medical Associação.

“Definitivamente é uma cirurgia cerebral e isso deve fazer qualquer um parar”, diz David Charles, MD, da Vanderbilt University, em Nashville, que não esteve envolvido no novo estudo. No entanto, acrescenta, a maioria dos problemas observados no estudo estava relacionado à cirurgia em si, e muitos se resolveram em seis meses.

As descobertas são “encorajadoras”, diz ele, considerando que pesquisas anteriores sugeriu que os pacientes podem desenvolver problemas muito mais sérios, como depressão maior e pensamentos suicidas, do que os observados no estudo atual.

Na estimulação cerebral profunda, eletrodos são usados ​​para fornecer impulsos elétricos à substância negra , uma região em forma de crescente no centro do cérebro que controla e coordena o movimento. Em pacientes com doença de Parkinson, as células nervosas produtoras de dopamina nesta região degeneram, causando tremores, rigidez, lentidão de movimento e perda de coordenação.

Drogas como a levodopa podem ajudar a reduzir tremores e movimentos involuntários. Mas para muitas pessoas, este medicamento perde sua eficácia com o tempo, enquanto os efeitos colaterais - como movimentos bruscos repentinos, movimentos de mastigação e tremores nas mãos - pioram.

Introduzido no final dos anos 1990, estimulação cerebral profunda está se tornando mais amplamente aceito para tratar tais pacientes. Mas a maioria dos estudos não foi realizada de forma a demonstrar claramente os riscos e benefícios em comparação com a medicação sozinha.

No novo estudo, uma equipe liderada por Frances Weaver, PhD, diretora do Center for Management of O Complex Chronic Care no Hines VA Hospital, em Hines, Illinois, distribuiu aleatoriamente 255 pacientes com Parkinson para estimulação cerebral profunda ou terapia médica, que poderia incluir fisioterapia, medicamentos e outros tratamentos apropriados. Um quarto dos pacientes tinha mais de 70 anos.

Seis meses após o tratamento, os pacientes com estimulação cerebral profunda relataram cerca de 4,6 horas a mais por dia de tempo “ligado”, o que significa tempo sem problemas de movimento; aqueles no grupo de controle não mostraram nenhuma melhora no tempo 'on'. Ao todo, 71% dos pacientes com estimulação cerebral profunda tiveram melhorias em sua função motora, em comparação com 32% dos pacientes com terapia médica.

Quando os pacientes com Parkinson começarem um novo medicamento, observa Weaver, eles verão em melhor uma ou duas horas a mais de 'tempo' por dia.

“É enorme e, mais do que isso, é consistente com o que outros estudos também estão descobrindo”, diz o Dr. Charles. “É um grande estudo em vários centros com muitos pacientes e é feito de uma maneira muito rigorosa.”

Dr. Charles está conduzindo um ensaio clínico de estimulação cerebral profunda em pacientes com doença de Parkinson muito precoce, que, como a pesquisa de Weaver, é parcialmente financiado pela empresa que fabrica o dispositivo de estimulação - a Medtronic. O Dr. Charles atuou como docente de programas educacionais da Medtronic e prestou consultoria à empresa, assim como um pesquisador do estudo JAMA.

No geral, os pacientes com estimulação cerebral profunda tinham quase quatro vezes mais probabilidade de apresentar sintomas graves pós- problemas de cirurgia, como infecções, distúrbios do sistema nervoso ou problemas psiquiátricos. Dez por cento dos pacientes submetidos à cirurgia desenvolveram infecções no local da cirurgia e uma pessoa morreu. Quedas graves também foram mais comuns entre pacientes com estimulação cerebral profunda durante os seis meses após a cirurgia.

Pessoas que tiveram estimulação cerebral profunda também foram mais propensas a desenvolver depressão, confusão e ansiedade, embora essas mudanças fossem mínimas. de acordo com Weaver e seus colegas, e ainda não está claro quanto efeito eles tiveram nos pacientes.

A cirurgia é extremamente complexa, observa Weaver; primeiro, os pacientes devem ter os eletrodos implantados no cérebro, o que precisa acontecer enquanto eles estão acordados, para que o cirurgião possa testar os efeitos do toque em várias regiões do cérebro para ter certeza de que estão colocando o dispositivo no lugar certo. Em seguida, os pacientes são submetidos à cirurgia para implantar o dispositivo de estimulação, geralmente no tórax, que deve ser feita sob anestesia geral. Se um paciente desenvolver uma infecção, pode ser necessário remover o dispositivo e substituí-lo por um novo.

O fato de que o estudo incluiu um número relativamente alto de pessoas com mais de 70 anos pode ter contribuído para o aumento taxa de eventos adversos, Weaver explica. Mas os benefícios observados para os pacientes - incluindo as pessoas mais velhas, que se saíram tão bem quanto os pacientes mais jovens - são "ótimas notícias", diz o Dr. Charles.

Qualquer pessoa que esteja considerando a estimulação cerebral profunda deve manter esses riscos em mente e trabalhar com seu médico para determinar se os benefícios superam esses perigos relativamente raros, mas significativos, recomenda Weaver.

milhões de pessoas nos Estados Unidos têm doença de Parkinson e 50.000 novos casos são diagnosticados a cada ano. O ator Michael J. Fox é indiscutivelmente a pessoa mais famosa com a doença; ele foi diagnosticado em 1991.

Em 1998, Fox passou por um tipo de cirurgia cerebral chamada talamotomia, na qual uma pequena porção do tecido cerebral é destruída. Este tipo de cirurgia dá um resultado semelhante à estimulação cerebral profunda, mas não é reversível. Com a estimulação cerebral profunda, os médicos podem interromper os impulsos elétricos, se necessário. Mais de 35.000 procedimentos de estimulação cerebral profunda foram realizados em todo o mundo, de acordo com a American Association of Neurological Surgeons, e o procedimento está sendo estudado como um tratamento para depressão e outras condições também.