Vacinas contra o câncer de mama parecem promissoras

QUINTA-FEIRA, 26 de junho (HealthDay News) - Mulheres com câncer de mama metastático que desenvolveram uma resposta imune a uma vacina experimental viveram duas vezes mais que aquelas que não tiveram uma resposta imune, mostra uma nova pesquisa.

'Se você fosse um respondedor imunológico, teria o dobro da sobrevivência de um não respondedor', disse a autora do estudo, Dra. Susan Domchek, professora associada de medicina na Universidade da Pensilvânia.

Seu relatório é um dos vários enfocando vacinas contra o câncer de mama que devem ser discutidos esta semana na reunião de pesquisa do câncer de mama do Departamento de Defesa Era of Hope, em Baltimore.

'O câncer de mama metastático é tratável, mas não curável,' Domchek disse. Embora a esperança final seja curar o câncer, as vacinas contra o câncer de mama são uma forma possível de tentar controlar a propagação da doença.

Embora a maioria das pessoas pense nas vacinas como injeções administradas a pessoas saudáveis para prevenir doenças infecciosas, como sarampo e gripe, várias vacinas contra o câncer que foram estudadas por décadas, usam células cancerosas, partes de células ou substâncias chamadas antígenos para desencadear uma resposta imunológica contra células cancerosas já presentes no corpo.

Em seu estudo, Domchek usaram pedaços de uma proteína chamada peptídeo da transcriptase reversa da telomerase humana (hTERT) para vacinar 19 mulheres com câncer de mama que se espalhou. O peptídeo é quase universalmente superexpresso em cânceres humanos e é reconhecido por certas células T no sistema imunológico do corpo.

No início do estudo, as mulheres não tinham resposta mensurável das células T ao hTERT. Após até oito vacinações com o peptídeo hTERT, no entanto, 13 das 19 mulheres produziram células T que reagiram ao peptídeo.

'Nós biopsiamos o câncer de mama das pacientes e vimos que poderíamos ver essas células T -células nos próprios tumores ', disse ela. 'E, em alguns casos, pudemos ver evidências de morte de células tumorais.'

'Aqueles que responderam viveram significativamente mais tempo', disse ela. 'As pessoas que responderam viveram 32 meses contra uma mediana de 17. Três das mulheres que responderam viveram mais de três anos. '

Entre as perguntas que permanecem, no entanto, disse Domchek, está esta:' Essas mulheres iriam se dar bem, não importa o que fizéssemos? A resposta imunológica é apenas um marcador para uma paciente mais saudável? '

Outras pesquisas sobre vacinas contra o câncer de mama que devem ser apresentadas no encontro incluem:

Embora as vacinas contra o câncer de mama tenham sido estudadas em pelo menos 30 anos, eles ainda precisam fazer uma diferença real na vida dos pacientes, disse o Dr. Len Lichtenfeld, vice-diretor médico da American Cancer Society. Isso não quer dizer que eles não o façam algum dia, ele acrescentou.

'Quando você olha para a teoria, faz sentido', disse ele. 'O ponto principal é que estamos chegando lá, mas ainda não.'

Muitas perguntas permanecem, disse ele, como 'por que alguns pacientes têm respostas imunológicas e outros não.' É provável, disse ele, que algumas das vacinas serão específicas para um câncer e outras podem funcionar em mais de um tipo de câncer.

Para saber mais sobre vacinas contra o câncer de mama, visite o câncer de mama. org.

FONTES: Len Lichtenfeld, MD, vice-diretor médico, American Cancer Society, Atlanta; Susan Domchek, M.D., professora associada, medicina, Universidade da Pensilvânia, Filadélfia; Lupe Salazar, M.D., professor assistente, medicina, University of Washington, Seattle; Davorka Messmer, Ph.D., cientista assistente do projeto, Moores Cancer Center, University of California, San Diego; 25-28 de junho de 2008, apresentações, reunião Era of Hope, Programa de Pesquisa do Câncer de Mama do Departamento de Defesa, Baltimore

Por Kathleen Doheny
HealthDay Reporter

Última atualização: 26 de junho , 2008