Reconstrução da mama, sexo, fertilidade e o futuro: contos de sobreviventes do câncer de mama

Os efeitos do câncer de mama em seu corpo, sua vida sexual e as decisões sobre seu futuro podem ser devastadores, mas não são iguais para todos. Conversamos com especialistas de todo o país, bem como com várias sobreviventes do câncer de mama, sobre como é realmente tudo isso.

Veja também a parte 1 desta série, sobre questões como quimioterapia, companheirismo familiar e mastectomia.

Antes da cirurgia, Adriene Hughes decidiu pela reconstrução. (ADRIENE HUGHES) Reconstrução ou não?
Decidir como você deseja cuidar de uma cirurgia de câncer de mama é muito pessoal, diz Leslie R. Schover, PhD, professor de ciências comportamentais da Universidade do Texas MD Anderson Cancer Center em Houston. “Nem todas as mulheres optam pela reconstrução após a mastectomia; na verdade, apenas 17% o fazem. É uma escolha muito pessoal que não tem nada a ver com sensualidade ou cuidar de si mesma ”, diz ela.

Algumas mulheres sabem que querem que a reconstrução seja feita imediatamente, como Adriene Hughes, que teve um implante colocado após sua mastectomia única e, em seguida, teve implantes colocados em ambas as mamas 18 meses depois.

Outros não têm tanta certeza, no entanto. “Não tenho planos de reconstrução”, diz Debbie Arkin, 49, de Tampa, Flórida, que fez uma mastectomia dupla para remover o carcinoma ductal invasivo estágio IIa em 2006. “Adoro não usar sutiã. Eu tinha seios 34DD e estou gostando da pausa de ter todo aquele peso na parte superior do corpo. ”

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O primeiro passo para um bom sexo é se sentir emocionalmente conectado. Tente pensar no que faz com que vocês se sintam mais em contato. (GETTY IMAGES) E o sexo?
Não há dúvida de que ter câncer de mama não é sexy. Perda de cabelo, secura vaginal e outros sintomas da menopausa causados ​​por uma queda no estrogênio - como ondas de calor e períodos interrompidos - não ajudam. Mas reacender sua vida sexual pode ser realmente restaurador, diz Marisa Weiss, MD, uma oncologista e fundadora e presidente do BreastCancer.org. “Pode ajudar misturar seu repertório sexual para entrar no clima. Se você nunca precisou de um livro ou filme sexy para se preparar para o sexo, você precisa agora. ”

“ Foi muito positivo fazer sexo enquanto eu estava em tratamento ”, diz Hendy Dayton, 48. (HENDY DAYTON) “Fazer sexo enquanto estava em tratamento era muito positivo para a vida”, diz Hendy Dayton, 48, que está casada há 23 anos e foi diagnosticada em 2003. “Não me sentia particularmente atraente, mas meu marido afirmou que eu era igualmente bonita e que isso era algo temporário ”, diz ela.

Dawn Reinhart, que foi diagnosticada com carcinoma ductal invasivo em estágio IIb aos 34 anos, teve um período mais difícil. “Antes do meu diagnóstico, minha vida sexual era bastante normal”, diz Reinhart, agora com 44 anos. “Mas depois de duas cirurgias, quimioterapia e radioterapia, perdi completamente o interesse nisso. Eu não conseguia ficar excitado. Eu preferia que meus impostos fossem pagos a ter relações sexuais. ” Para Reinhart, era também um problema físico: “Minhas costelas ficaram frágeis após a radiação e demorou algum tempo para encontrar posições que funcionassem”. Uma vez que ela conseguiu ficar confortável, ela também experimentou alguns produtos de excitação que ajudaram. “Acho que muitas mulheres perdem a esperança de ter uma boa vida sexual após um diagnóstico de câncer de mama, mas não precisam.”

Leia sobre sete sobreviventes do câncer de mama e suas idéias sobre sexo.

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Kelly Corrigan, 41, autora de O lugar do meio , teve náuseas moderadas durante a quimioterapia. Essa sensação nauseante
Muitas mulheres experimenta problemas de barriga - especialmente náuseas - durante a quimioterapia, pois os medicamentos perturbam o trato digestivo. “A náusea geralmente ocorre dentro de um a três dias após a quimio, mas temos muitos medicamentos eficazes para a náusea para controlá-la”, embora constipação e indigestão possam ser efeitos colaterais desagradáveis ​​dos próprios medicamentos anti-náusea, diz Eric P. Winer, MD, um oncologista médico e chefe da divisão de câncer feminino no Dana-Farber Cancer Institute em Boston e consultor científico chefe da Susan G. Komen for the Cure.

“Tive náuseas durante a quimioterapia, ”Diz Kelly Corrigan, 41, autora de The Middle Place , que encontrou um grande caroço em seu seio esquerdo que acabou sendo um câncer de mama HER2-positivo em estágio III, o tipo de crescimento rápido. “Isso me lembrou dos primeiros três meses de gravidez. Eu comia salgadinhos e bebia refrigerante de gengibre com a freqüência necessária. ”

A quimioterapia também afeta a boca cerca de cinco a oito dias após o início do tratamento. As células que se dividem rapidamente que revestem a boca não podem fazer seu trabalho normal de substituir células velhas por novas, e isso torna o interior da boca vulnerável a feridas em duas de cada cinco mulheres.

Outros experimentam um gosto metálico na boca ou uma mudança no sabor. Elizabeth Miller, 49, vice-presidente sênior de design de uma empresa de móveis domésticos na cidade de Nova York, tinha câncer de mama inflamatório em estágio III. Quando ela estava passando por quimioterapia, após ser diagnosticada há cinco anos, ela experimentou uma mudança pronunciada em suas papilas gustativas. “Não tenho certeza se era simplesmente uma coisa de comida reconfortante, mas eu estava muito interessado em smoothies, iogurte e outros alimentos suaves”, diz Miller.

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Como a quimioterapia desliga com eficácia o estrogênio e a progesterona, sempre há o risco de os hormônios - e a fertilidade da pessoa - nunca voltarem após o tratamento. (123RF) Medos de fertilidade
Mulheres com câncer que desejam ter filhos podem discutir sobre o óvulo preservação com um oncologista antes de iniciar a quimioterapia, o que pode causar o início precoce da menopausa e infertilidade associada, diz o Dr. Weiss. “Durante os anos de terapia hormonal, a gravidez não é segura”, explica ela. Mas quando o tratamento estiver completo, os sobreviventes que estão prontos para se tornarem pais podem discutir suas esperanças e opções com seu ginecologista.

“Eu congelei meus embriões, então tenho certeza que os terei quando estiver pronto para pensar sobre começando uma família ”, diz Alice Crisci, 32, que está passando por quimioterapia após ser diagnosticada com câncer de mama em estágio I em fevereiro de 2008.

Stephanie Gensler, 39, coordenadora de contas de publicidade em Baltimore que foi diagnosticada com estágio II câncer de mama agressivo aos 34 anos, gostaria que alguém tivesse colocado a preservação de óvulos em seu radar. “Ninguém disse nada para mim, e eu não estava pensando sobre isso. Meu médico diz que é possível engravidar, mas não tenho certeza se é ”, diz Gensler. “Essa foi a coisa mais difícil com a qual eu tive que lidar: aprender que talvez eu não consiga ter um bebê.”

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Para manter a pele lisa, afaste-se —Não esfregue — seque a pele com um hidratante suave. (GETTY IMAGES) Parecendo mais velha
A pele sofre um golpe devido à retirada do estrogênio, diz Jennifer Litton, MD, professora assistente de medicina no departamento de oncologia médica da mama no MD Anderson Cancer Center da Universidade do Texas. “Durante a quimioterapia, as mulheres às vezes percebem que a pele fica mais seca. Existem muitas erupções cutâneas. Quando você sai das drogas, as erupções vão embora. ” Isso significa que a pele deve ser protegida ainda mais durante a quimio. “As mulheres em tratamento de câncer de mama estão em um período muito delicado da vida”, diz a Dra. Weiss, do BreastCancer.org. “Eles devem sempre usar um FPS 30 ou maior e usar um chapéu de aba grande e roupas de proteção solar.”

O acúmulo de líquido após a remoção do linfonodo pode causar inchaço na parte superior do braço. Uma manga de compressão pode ajudar. (CLARKSORTHOPEDIC.COM) Não há problema em se exercitar
Não muito tempo atrás, sobreviventes de câncer de mama foram orientados a não se exercitar por medo de desenvolver linfedema, inchaço doloroso no braço e ombros rígidos devido ao acúmulo de líquido após remoção de linfonodos. Hoje, o linfedema é muito menos comum porque o câncer de mama geralmente é detectado mais cedo e a maioria das mulheres agora passa por uma biópsia do linfonodo sentinela, onde apenas os linfonodos importantes nas axilas são removidos. Além do mais, o exercício agora é recomendado por seus benefícios físicos e emocionais.

Ainda assim, algumas mulheres apresentam inchaço nos braços, diz a Dra. Weiss, que prescreve drenagem linfática manual que, simplesmente, é massagem em um direção ascendente. “O objetivo é estimular a drenagem do fluido para a circulação, passando pelo ombro”. Bombas e luvas de compressão também podem ajudar. Sobreviventes com inchaço no braço devem evitar banheiras de hidromassagem, usar repelente de insetos e luvas de forno para evitar traumas e obter leituras de pressão arterial ou tirar sangue do outro braço, diz o Dr. Weiss.

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O câncer é uma experiência que altera a vida. A recuperação pode evocar sentimentos conflitantes de ansiedade, alívio e clareza. (IMAGENS DE GETTY) Enfrentando o futuro
Luto, medo, raiva, ansiedade. As sobreviventes do câncer de mama sentem tudo isso uma vez ou outra, dizem os especialistas - mesmo depois que o tratamento termina. “Era como se eu tivesse transtorno de estresse pós-traumático”, diz Hendy Dayton. “Eu não conseguia acreditar no que tinha acabado de passar e não conseguia parar de chorar.”

Para Kim Regenhard, que fez uma mastectomia seguida de quimioterapia e radioterapia, cada dor e dor trouxeram um novo medo no primeiro ano . “No início, acho isso muito normal”, diz ela. Uma grande transição para muitos sobreviventes é passar de muitos exames com uma variedade de documentos para apenas um com um médico regular. Ela diz: “Você se preocupa,‘ E se ele voltar e alguém não estiver lá para pegá-lo? Esse tipo de ajuste é difícil. ” Esse “choque do câncer” desaparece depois de alguns meses ou anos para a maioria dos pacientes, mas muitos dizem que o medo do câncer voltar está sempre com eles.

Outros estão determinados a ver o lado positivo. “Tive oito ciclos de quimio, tumorectomia e dois meses de radiação. Mas minha experiência geral com o câncer foi extremamente positiva porque acredito que há certas conversas, interações e intimidades que só podem acontecer no espaço em torno de uma crise ”, diz Kelly Corrigan, uma mãe de dois filhos do norte da Califórnia que criou o CircusofCancer.org, um site para ajudar as mulheres a compreender o lado positivo da experiência do câncer.

“Tive algumas das melhores conversas da minha vida naquele ano. Você logo volta a reclamar sobre como precisa consertar seu pára-brisa. Mas espero que as pessoas se esforcem para se conectar enquanto estiverem nesse espaço sagrado. ”

Ter câncer de mama é uma maneira engraçada de trazer clareza, dizem as sobreviventes, de quem seus amigos realmente são e o que você quer sua vida. “Durante o tratamento, comecei a pensar que queria me sentir bem no final do dia e precisava mudar de emprego”, diz Eloise Caggiano, 37, sobrevivente de três anos que fez uma única mastectomia antes de começar quatro meses de quimioterapia. “Se eu fosse trabalhar até as 9 da noite, queria que fosse por uma boa causa.” Ela agora trabalha na Fundação Avon, supervisionando suas caminhadas exclusivas contra o câncer de mama. “Estou fazendo bom uso da minha experiência com o câncer de mama. Conheço todos esses sobreviventes maravilhosos e recebo abraços durante todo o fim de semana quando fazemos eventos. Que tipo de trabalho você tem que lhe permite receber abraços durante todo o fim de semana? ”

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Este conteúdo foi publicado pela primeira vez na revista Health, outubro de 2008