Amamentar pode proteger o coração da mãe após a menopausa

Quando Lana Phillip, agora com 45 anos, decidiu amamentar seu bebê, ela nunca imaginou que continuaria por três anos inteiros. “Eu morava na Jamaica na época em que dizemos‘ seios são melhores ’, mas continuei por muito tempo principalmente porque minha filha não queria mais nada”, lembra ela. Claro, ela sabia que bebês amamentados tendiam a ser mais saudáveis, mas ela não sabia que também poderia estar fazendo um favor a seu próprio coração - um bônus adicional, já que Phillip tem um forte histórico familiar de doenças cardíacas e diabetes.

Mulheres que amamentam por mais de um ano parecem ter 10% a 15% menos probabilidade de desenvolver hipertensão, colesterol alto, diabetes e doenças cardiovasculares após a menopausa do que mulheres que não amamentam. feed, de acordo com um estudo publicado na edição de maio da revista Obstetrics and Gynecology.

“No meu último exame físico, não tive nenhum sinal de problemas cardíacos”, disse Phillip, que mora no Brooklyn, NY desde 2000.

O US Surgeon General atualmente recomenda que os bebês sejam alimentados exclusivamente com leite materno durante os primeiros seis meses de vida, mas "quanto mais tempo as mulheres amamentarem seus bebês, melhor para a saúde de ambos", diz a principal autora do estudo, Eleanor Bimla Schwarz, MD, professora assistente de medicina, epidemiologia, obstetrícia, ginecologia e ciência reprodutiva no Centro de Pesquisa em Saúde da Universidade de Pittsburgh, na Pensilvânia.

No estudo, os pesquisadores analisaram 139.681 mulheres com idade média de 63 anos que tinham pelo menos um filho. Aquelas que tiveram uma história de vida de mais de 12 meses de amamentação tiveram um risco menor de hipertensão, colesterol alto, diabetes e doenças cardíacas do que as mulheres que também tiveram pelo menos um filho, mas não amamentaram. Além disso, quanto mais elas amamentam, maior o benefício aparente para seus corações, mesmo depois que os pesquisadores ajustaram os fatores que podem afetar o risco de doenças cardíacas, como obesidade.

Entre as mulheres que amamentam por mais de um ano, os pesquisadores estimam que 38,6% desenvolverão hipertensão, 12,3% colesterol alto e 9,1% doença cardiovascular. Em comparação, 42,1% das mulheres que não amamentam podem desenvolver pressão alta, 14,8% colesterol alto e 9,9% doença cardiovascular.

De acordo com o Dr. Schwarz, essas novas descobertas devem ajudar a dar dicas a escala para mulheres que estão pensando em amamentar, bem como encoraja aquelas que já estão amamentando a fazê-lo por períodos mais longos. “A doença cardíaca é a principal causa de morte nas mulheres dos EUA”, diz ela. “Para prevenir doenças cardíacas, recomendo que todos os meus pacientes se exercitem regularmente, observem sua dieta, evitem cigarros e amamentem seus bebês”, diz ela.

“Todos esses comportamentos de saúde são difíceis para alguns pessoas, então minha mensagem é sempre 'faça o melhor que puder; quanto mais você pode fazer, melhor para você '”, acrescenta ela,“ e quando estamos falando sobre amamentação, é claro que as mulheres recebem crédito em dobro, porque amamentar é bom para a mãe e bom para o bebê. ”

Donnica Moore, MD, presidente do Sapphire Women's Health Group em Far Hills, NJ e autora de Women's Health for Life, defende a amamentação para bebês, mas aponta que um ano é muito tempo.

“Sabemos que a amamentação traz inúmeros benefícios para o bebê e este estudo é mais uma informação que sugere que também traz benefícios para a mãe”, diz ela.

No entanto, o estudo tem seus pontos fracos, ela aponta. Para começar, as mulheres tinham cerca de 63 anos, o que significa que amamentaram há muito tempo. A memória de uma mulher pode não ser tão precisa 30 anos depois, diz o Dr. Moore. Além disso, o estudo não foi projetado especificamente para examinar o risco de amamentação e doenças cardíacas; esses resultados faziam parte de uma análise secundária de outro estudo.

Dito isso, “é interessante que mulheres que amamentaram por mais de 12 meses mostraram redução do risco de doenças cardíacas, mas isso pode dizer mais sobre a saúde escolhas feitas por mulheres que vão amamentar por tanto tempo ”, diz Dr. Moore. Essas mulheres podem simplesmente levar vidas mais saudáveis, acrescenta ela. Aquelas que optam por amamentar tendem a ser mais educadas e ter um status socioeconômico mais elevado do que as mulheres que não amamentam - fatores que também podem afetar o risco de doenças cardíacas. (Os pesquisadores levaram esses fatores em consideração.)

No entanto, os hormônios também podem estar em jogo. A amamentação produz um aumento na oxitocina, o chamado hormônio do amor, que pode ajudar a proteger o coração.

Algumas mulheres e bebês têm problemas para amamentar. “Amamentar é como andar de bicicleta: pode ser complicado no início e quase todo mundo precisa de um pouco de ajuda para começar, mas é muito importante aprender a fazer isso”, diz o Dr. Schwarz. “Não hesite em pedir ajuda e não duvide das habilidades do seu corpo para continuar a cuidar do seu bebê da maneira que fez durante a gravidez.”

Chamando as descobertas de "dramáticas e persuasivas", Edward R. Newton, MD, professor e catedrático de obstetrícia e ginecologia na East Carolina University em Greenville, NC, enfatiza que "é imperativo que os profissionais de saúde e nossa sociedade apoiem e educar as mulheres sobre os benefícios maternos da amamentação prolongada, bem como os benefícios documentados da amamentação para as crianças ”. O Dr. Newton escreveu um editorial que acompanhou o novo estudo.

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