Bronquite vs. Pneumonia: Como saber a diferença, de acordo com especialistas

Durante os meses de outono e inverno, seu sistema respiratório fica exposto ao risco de várias doenças diferentes: resfriados, gripes e, agora, COVID-19. Bronquite e pneumonia são duas outras doenças que afetam diretamente suas vias respiratórias e, embora sejam condições diferentes, podem apresentar-se de maneira semelhante.

'Não há uma linha clara entre bronquite e pneumonia', William Schaffner, MD, um especialista em doenças infecciosas do Vanderbilt University Medical Center em Nashville, disse à Health - o que significa que seus sintomas muitas vezes se confundem, tornando difícil distinguir uma doença da outra. Aqui está o que você precisa saber sobre as semelhanças e diferenças entre bronquite e pneumonia, de acordo com especialistas em doenças infecciosas.

A American Lung Association (ALA) diz que bronquite - especificamente bronquite aguda - é o desenvolvimento repentino de inflamação em os brônquios ou as vias respiratórias principais dos pulmões. “A infecção ultrapassa os limites dos brônquios e chega mesmo à substância do pulmão”, diz o Dr. Schaffner. “Em seguida, causa inflamação nos tecidos do pulmão.”

A maioria dos casos de bronquite é causada por vírus, geralmente os mesmos vírus responsáveis ​​por resfriados comuns e gripes. “O mesmo vírus que causa o resfriado comum se instala mais profundamente e causa bronquite” em algumas pessoas, disse Ephraim L. Tsalik, MD, PhD, professor associado de medicina na divisão de doenças infecciosas da Duke Health em Durham, Carolina do Norte, à Health . Mas a bronquite geralmente não é grave, é temporária e geralmente não causa danos pulmonares permanentes.

A pneumonia, por outro lado, é uma infecção em um ou ambos os pulmões, afetando os sacos de ar dos pulmões, fazendo com que eles se encham de líquido ou pus. de acordo com o recurso MedlinePlus da Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA.

Bactérias são a causa mais comum de pneumonia, de acordo com o MedlinePlus, e podem ocorrer por conta própria ou podem ser o resultado de uma infecção viral, como o resfriado ou a gripe. Os vírus também podem causar pneumonia - como o vírus sincicial respiratório (RSV) ou SARS-CoV-2 (o vírus que causa COVID-19) - embora esses casos sejam geralmente menos graves. Infecções fugas também podem causar pneumonia, mas geralmente ocorrem apenas em pessoas com problemas crônicos de saúde ou sistema imunológico enfraquecido.

Em qualquer caso, no entanto, a pneumonia pode variar de leve a grave, dependendo da causa da infecção. e a idade ou saúde geral da pessoa infectada. O quanto do pulmão ou pulmões é afetado também pode determinar a gravidade da doença: “Quanto maior a proporção que afeta, mais gravemente doente você ficará”, diz o Dr. Schaffner.

O O sintoma mais proeminente da bronquite é a tosse - geralmente uma tosse que ocorre em crises, diz o Dr. Schaffner. E durante os primeiros dias de bronquite, os sintomas costumam imitar o resfriado comum. O ALA lista os seguintes sinais como mais sintomas de bronquite:

A infecção de bronquite em si geralmente dura de uma semana a 10 dias, mas não se surpreenda se a tosse durar mais do que isso - mesmo por várias semanas.

Os sintomas da pneumonia podem ser semelhantes aos da bronquite, mas existem algumas diferenças bastante importantes - a saber, a gravidade dos sintomas. De acordo com o MedlinePlus, esses incluem:

Esses sintomas, no entanto, podem variar entre as populações. Crianças pequenas, por exemplo, podem ter problemas gastrointestinais, enquanto adultos mais velhos podem ter versões mais leves dos sintomas respiratórios.

Geralmente, a pneumonia dura mais do que a bronquite - algumas semanas a alguns meses, de acordo com MedlinePlus - e, ao contrário da bronquite, pode levar a problemas mais graves como bacteremia (quando as bactérias se movem para a corrente sanguínea), abscessos pulmonares, insuficiência renal ou respiratória.

Como a bronquite é quase sempre viral, antibiótico os tratamentos não são eficazes. Você pode aliviar alguns sintomas com medicamentos para soltar o muco de venda livre ou antiinflamatórios não esteroides (AINEs), como o ibuprofeno. Um umidificador em seu quarto ou algumas colheres de chá de mel em chá ou água morna também podem aliviar a tosse.

A melhor maneira de prevenir a bronquite é continuar praticando hábitos saudáveis, de acordo com a ALA - isso significa evitar irritantes pulmonares em ambientes de trabalho e ficar na defesa durante os meses de inverno, como lavar as mãos regularmente, evitar pessoas doentes e tomar uma vacina contra a gripe todos os anos.

Os antibióticos, no entanto, podem ajudar a tratar a pneumonia bacteriana , enquanto algumas pessoas com infecções virais podem se beneficiar de medicamentos antivirais. Não importa a causa, repouso e líquidos podem ajudá-lo a se recuperar da pneumonia, mas casos mais graves podem envolver hospitalização.

Felizmente, existe uma vacina para um tipo de pneumonia bacteriana. A vacina pneumocócica é recomendada para crianças com menos de 2 anos de idade, adultos com 65 anos ou mais e pessoas entre os dois que têm certas condições médicas crônicas. “Isso é importante para pessoas com doenças subjacentes de qualquer tipo”, diz o Dr. Schaffner. “Até os fumantes têm maior risco de pneumonia.”

Mas, no geral, se você tiver febre muito alta, dificuldade para respirar ou uma tosse que expele pus ou sangue, consulte seu médico, não importa o que você pense a causa de seus sintomas pode ser. Seu médico pode pedir uma radiografia de tórax para ajudar a determinar se você tem bronquite ou pneumonia.