Pessoas ocupadas tendem a ter cérebros mais aguçados, de acordo com a Science

Boas notícias para pessoas cujas agendas estão lotadas todos os dias: os pesquisadores descobriram que pessoas ocupadas têm memórias melhores. Eles também raciocinam melhor e processam informações mais rapidamente do que pessoas menos ocupadas, de acordo com o estudo publicado na revista Frontiers in Aging Neuroscience.

Mas não tire conclusões precipitadas ainda sobre se um calendário lotado pode evitar Alzheimer ou outros problemas cerebrais relacionados ao envelhecimento. "Este estudo não avalia a transição para a demência, mas fornece alguma motivação para permanecer ativo e engajado", diz a autora principal do estudo Sara Festini, PhD, pesquisadora associada de pós-doutorado no Centro de Longevidade Vital da Universidade do Texas em Dallas.

Pesquisas anteriores descobriram que adultos mais velhos que aprenderam novas habilidades desafiadoras (como acolchoar, fotografia ou como usar um iPad) tinham melhor memória episódica, que é “a capacidade de aprender e lembrar recentemente informações encontradas ”, explica Festini. Outros estudos relacionaram níveis mais altos de atividade e mais envolvimento social com um melhor funcionamento do cérebro.

Mas, embora o "envolvimento" seja visto sob uma luz positiva, a "ocupação" é geralmente considerada uma coisa negativa. Até mesmo a ciência sugeriu que os hormônios do estresse causados ​​por atividades ocupadas podem realmente prejudicar o cérebro.

Para este novo estudo, 330 adultos com idade entre 50 e 89 anos responderam a perguntas como: "Com que frequência você tem coisas demais para fazer cada dia para realmente fazer tudo? ' e 'Com que frequência você tem tantas coisas para fazer que vai para a cama mais tarde do que sua hora normal?' (Os participantes não forneceram detalhes sobre as atividades que os mantinham ocupados ou se eram multitarefas.)

Como Festini esperava, as abelhas ocupadas do estudo tinham melhor memória episódica. Mas isso não é tudo: quanto mais ocupadas as pessoas, melhor elas se saem em testes que medem o vocabulário, a velocidade de processamento de informações e o raciocínio. Isso acontecia independentemente da idade.

A pesquisa não mostra uma ligação causal entre sua programação e sua cabeça. Em outras palavras, não prova que manter-se ocupado protege o cérebro. Pode ser que pessoas que são naturalmente espertas tendam a buscar mais estímulo mental.

E também não sabemos se manter-se ocupado ajuda com outras tarefas mentais, como lembrar de todas as coisas que você deve para fazer amanhã ou na próxima semana.

Agora, os pesquisadores estão investigando se a ocupação afeta o funcionamento do cérebro ao longo do tempo, em pessoas entre 20 e 89 anos.

Se o link entre a ocupação e a capacidade mental se sustentar, pode ser porque permanecer ativo e aprender coisas novas promove o desenvolvimento de novos caminhos no cérebro. “Assim como é saudável para nós exercitar nosso corpo, é saudável para nós exercitar nosso cérebro”, diz Jeffrey Borenstein, MD, presidente e CEO da Brain & amp; Behavior Research Foundation na cidade de Nova York, que não esteve envolvida no estudo. 'Você quer que as pessoas sejam engajadas e ativas. Você quer que as pessoas sejam socialmente engajadas, supondo que parte das atividades seja ocupada com outras pessoas. Esses tipos de atividades são saudáveis ​​para o cérebro. '