Suplementos de cálcio podem prejudicar o coração, mas alimentos ricos em cálcio parecem protegê-lo

Os especialistas quase sempre recomendam obter vitaminas e minerais de alimentos de verdade, se possível, em vez de tomá-los em pílulas. E esse conselho pode ser especialmente importante quando se trata de cálcio: em um estudo publicado na semana passada, tomar suplementos de cálcio parece aumentar o risco de lesões cardíacas e acúmulo de placa nas artérias.

Seguir uma dieta rica em Os alimentos ricos em cálcio, por outro lado, parecem ter um efeito protetor sobre a saúde do coração.

O estudo, publicado no Journal of the American Heart Association, acompanhou mais de 2.700 pessoas por 10 anos. Embora a pesquisa fosse estritamente observacional - e, portanto, não pudesse determinar uma relação de causa e efeito entre pílulas de cálcio e danos ao coração - ela aumenta a preocupação científica sobre os danos potenciais dos suplementos, dizem os autores.

Isso é importante, especialmente porque cerca de 43% dos adultos americanos tomam um suplemento que inclui cálcio. Mais da metade das mulheres com mais de 60 anos toma suplementos de cálcio - muitas sem a orientação de um médico - porque acreditam que isso reduzirá o risco de osteoporose.

Mas a pesquisa mostrou que o cálcio ingerido como suplementos faz muito pouco para aumentar a densidade mineral óssea. A maior parte do cálcio nunca chega ao esqueleto e é excretada na urina, diz John Anderson, PhD, professor emérito de nutrição da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill e co-autor do novo relatório.

Os cientistas também Saiba que o cálcio pode ser encontrado na placa que pode se acumular nas artérias com a idade. O excesso de placa pode impedir o fluxo sanguíneo, levando à aterosclerose ou possivelmente até mesmo a um ataque cardíaco.

Portanto, os pesquisadores decidiram examinar mais de perto os efeitos do cálcio na saúde do coração estudando pessoas inscritas em um projeto de longo prazo financiado pelos National Institutes of Health. Eles se concentraram em uma amostra nacionalmente representativa de homens e mulheres, com idades entre 45 e 84 anos, que completaram questionários dietéticos e receberam exames de cálcio coronariano - um tipo de raio-X que mede o acúmulo de cálcio nas artérias - em 2000 e novamente em 2010.

No início do estudo, os participantes relataram com que frequência comiam alimentos ricos em cálcio - como verduras, laticínios e cereais enriquecidos - e quais medicamentos e suplementos tomavam, se algum, diariamente. Em seguida, eles foram divididos em cinco grupos com base na ingestão total de cálcio.

Depois de ajustar para idade, sexo, raça e outros fatores de saúde e socioeconômicos que também podem influenciar a saúde cardíaca, os pesquisadores descobriram que aqueles que receberam o cálcio mais diário (mais de 1.400 miligramas por dia) teve 27% menos probabilidade de desenvolver doenças cardiovasculares na década seguinte do que aqueles que receberam menos (menos de 400 miligramas).

Mas quando eles olharam especificamente onde as pessoas obtinham cálcio, eles encontraram uma diferença significativa. Em comparação com aqueles que ingeriram cálcio apenas de fontes alimentares, os usuários de suplementos tiveram um risco 22% maior de desenvolver acúmulo de placa e doenças cardíacas.

'Há claramente algo diferente na forma como o corpo usa e responde a suplementos versus ingestão por meio de dieta que o torna mais arriscado ', disse Anderson em um comunicado à imprensa. 'Pode ser que os suplementos contenham sais de cálcio, ou pode ser de tomar uma grande dose de uma só vez que o corpo não consegue processar.'

Os autores do estudo incentivam as pessoas a falar com um médico experiente antes tomar um suplemento de cálcio. Juntos, vocês podem decidir sobre uma dosagem adequada ou considerar se precisam de uma. (De acordo com o National Institutes of Health, a maioria dos adultos deve ter como meta pelo menos 1.000 a 1.200 miligramas de cálcio por dia.)

'Quando se trata de usar suplementos de vitaminas e minerais, particularmente suplementos de cálcio sendo tomados por saúde óssea, muitos americanos pensam que mais é sempre melhor ', diz a coautora Erin Michos, MD, diretora associada de cardiologia preventiva do Centro Ciccarone para a Prevenção de Doenças Cardíacas da Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins. 'Mas nosso estudo aumenta o conjunto de evidências de que o excesso de cálcio na forma de suplementos pode prejudicar o coração e o sistema vascular.'

Esta não é a primeira vez que adultos foram alertados contra o consumo de suplementos de cálcio. Em 2013, a Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos Estados Unidos recomendou que mulheres idosas saudáveis ​​não tomassem suplementos de cálcio ou vitamina D para prevenir fraturas. Doses mais baixas não mostraram nenhum benefício e pareceram aumentar o risco de pedras nos rins, disse a Força-Tarefa, e doses mais altas também não mostraram ser eficazes.

Felizmente, obter cálcio apenas através dos alimentos não precisa ser difícil; existem muitas fontes sem laticínios se você não pode ter (ou está cortando) leite e queijo. E, diz o Dr. Michos, parece ser a maneira mais saudável de obter a quantidade diária recomendada. “Com base nessa evidência, podemos dizer aos nossos pacientes que não parece haver nenhum mal em comer uma dieta saudável para o coração que inclua alimentos ricos em cálcio”, diz ela, “e pode até ser benéfica para o coração. ”