Um teste de DNA pode realmente identificar sua dieta e exercícios perfeitos? Aqui está o que a ciência diz

Parece muito bom ou muito futurístico para ser verdade: apenas cuspindo em um tubo, você pode descobrir as respostas para as perguntas que nos atormentam: Por que não consigo perder peso? Por que não consigo dormir? Que exercícios devo fazer para ter um traseiro mais animado?

Esta é a afirmação de uma nova safra de testes de DNA de estilo de vida - testes genéticos que, em vez de estimar o risco de desenvolver várias doenças, fornecem pistas sobre sua nutrição, condicionamento físico, sono e até mesmo seu gosto de vinho.

Em julho, os testes de DNA de estilo de vida se aproximaram da tendência com o lançamento do Helix, um mercado inédito para produtos de genoma pessoal: Por US $ 80, Helix usará uma amostra de saliva para sequenciar 22.000 de seus genes, ao contrário de outros testes caseiros de DNA, que procuram variantes específicas do gene.) Então você pode pagar pela análise de seus resultados por meio de produtos desenvolvidos por fornecedores terceirizados que parceiro da Helix.

A ideia é permitir que os usuários obtenham ainda mais informações de seu sequenciamento de DNA, explica James Lu, MD, PhD, um dos co-fundadores da Helix e seu vice-presidente sênior de genômica aplicada. Os dados genéticos acessíveis podem tornar os insights que você já está rastreando - digamos, em um aplicativo de contagem de calorias ou vestível de fitness - ainda mais salientes. 'É a próxima camada de informação que as pessoas têm sobre si mesmas', diz ele.

Os usuários do Helix têm 33 produtos para escolher. Existe o SlumberType, que promete desvendar como seu DNA afeta seu sono. Muscle Builder se oferece para revelar 'sua resposta genética ao exercício' e fornece um plano de treinamento 'geneticamente orientado' de 12 semanas. E o EmbodyDNA, do popular aplicativo de perda de peso Lose It !, recomenda alimentos para emagrecer com base em seus genes.

Os produtos, que variam de cerca de US $ 25 a algumas centenas de dólares, vasculham seu genoma em busca de marcadores vinculados para traços específicos. (Para cada análise que você compra, o Helix fornece acesso apenas à parte do seu genoma que é relevante.) Por exemplo, você pode ter um marcador genético comum entre os notívagos ou pessoas com IMC mais alto. Saber que você está predisposto a dormir tarde pode ser um incentivo extra para cortar a cafeína, explica o Dr. Lu; ou saber que você está predisposto a um IMC alto pode fazer você pensar duas vezes antes de comer bacon no brunch.

Se isso não soa como a solução rápida que você esperava, é porque não há "DNA mágico pílula ', diz o Dr. Lu. Em vez disso, ele vê o Helix como uma fonte de informações extras sobre o seu bem-estar que pode ajudá-lo a tomar decisões mais saudáveis.

Na verdade, muitas das recomendações que você receberá por meio do Helix são baseadas em mais do que apenas nos seus genes . Tome, por exemplo, Wine Explorer: por US $ 30, o produto irá sugerir garrafas 'cientificamente selecionadas com base em seu DNA'. Mas o Wine Explorer também faz perguntas sobre suas preferências de vinho para aprender mais sobre outros fatores que influenciam o sabor além de seus genes. Dr. Lu compara o produto ao Netflix. “O Wine Explorer constrói um perfil com base em marcadores genéticos e, em seguida, quando você obtém vinho, você os avalia, o que o ajuda a fazer melhores previsões ao longo do tempo”, diz ele.

Sugestões para a melhor dieta ou rotina de exercícios pois você também pode não ser tão geneticamente adaptado quanto espera. Para começar, a pesquisa mostra que a genética muitas vezes desempenha apenas um pequeno papel nos efeitos da dieta e dos exercícios, explica Erica Ramos, a presidente eleita da Sociedade Nacional de Conselheiros Genéticos. 'Quando os estudos vêem uma diferença entre um grupo com uma variante genética e sem ela, quilos perdidos ou músculos construídos tendem a estar em uma faixa bastante pequena', diz Ramos.

Parece que seu comportamento importa muito mais do que o seu DNA nesses casos. Com base em seus genes, "pode ​​haver uma chance ligeiramente maior de você perder peso com um certo tipo de dieta, mas isso não significa que você não pode ganhar com ela se estiver comendo mais do que queimando ', explica Ramos, que também é um especialista clínico em genômica na Illumina, uma empresa de pesquisa que apóia o Helix.

Ela diz que as recomendações do Helix não são um plano específico para a execução, mas sim um guia: 'À medida que obtemos mais informações sobre as pequenas coisas que nos afetam, acho que a esperança é que possamos ver o que podemos ajustar para sermos mais felizes e saudáveis.'

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Joann Bodurtha, MD, professora de pediatria e oncologia do Instituto McKusick-Nathans de Medicina Genética, acrescenta que recomendações de dieta com base em testes genéticos provavelmente ainda não são individualizados o suficiente para serem úteis. Por exemplo, ela diz, 'a maioria das pessoas se beneficiará de comer uma dieta mediterrânea', e é difícil dizer se o plano alimentar beneficia aqueles com um determinado marcador genético mais do que aqueles sem o marcador.

Mais uma advertência para a ciência por trás dos testes de DNA de estilo de vida: algumas das pesquisas usadas para formular recomendações foram feitas em populações muito específicas. A pesquisa em atletas olímpicos, por exemplo, sugere que há características genéticas dos músculos que podem predispor alguém a ser um melhor velocista do que um corredor de longa distância - mas ainda não sabemos como essas descobertas se aplicam àqueles de nós com menos metas ambiciosas de condicionamento físico, diz a Dra. Bodurtha.

Ela recomenda considerar os testes de DNA de estilo de vida com 'uma boa dose de ceticismo', especialmente aqueles que oferecem a você exatamente o que comer ou como se exercitar. Ela também está preocupada que eles possam servir como uma distração e levar as pessoas a ignorar marcadores mais estabelecidos de problemas de saúde. 'Você não quer que alguém diga:' Estou sem fôlego e meus dedos estão ficando azuis, mas meu teste de DNA me disse que não era provável que eu tivesse um ataque cardíaco. ''

Isso disse o Dr. Bodurtha reconhece que os testes de DNA são excitantes (quem não é pelo menos um pouco curioso ?!) e que o campo está progredindo rápido. 'Se eles ajudarem você a se exercitar mais ou ficar um pouco mais atento à sua dieta, eles se enquadram na categoria' Não causar danos '', diz ela.