Animais podem pegar o Coronavirus? O que saber sobre animais de estimação e COVID-19

Estamos nos acostumando com nossos feeds de notícias diários se enchendo de relatórios de novos casos COVID-19. Mas poderiam nossos animais de estimação - especialmente gatos e talvez até cães - ser vulneráveis ​​à infecção? Autoridades do governo dos EUA anunciaram recentemente os primeiros casos confirmados de SARS-CoV-2 em dois gatos de estimação em Nova York. Eles foram os primeiros animais de estimação conhecidos nos Estados Unidos a apresentar teste positivo para o vírus, que causa COVID-19 em humanos. Em seguida, surgiram vários relatórios de um pug chamado Winston, considerado o primeiro cão nos Estados Unidos a testar positivo para o vírus.

Agora, antes de cortar todo o contato com seus amigos peludos, você precisa saber os fatos. De 1º de janeiro a 21 de maio, houve menos de 20 relatos em todo o mundo de animais de estimação infectados com SARS-CoV-2, e menos de 10 tiveram teste positivo para o vírus, disse a American Veterinary Medical Association (AVMA). 'Há pouca ou nenhuma evidência de que os animais domésticos são facilmente infectados com SARS-CoV-2 em condições naturais e nenhuma evidência até o momento de que eles transmitam o vírus às pessoas', diz.

Quanto ao gato- transmissão para o gato em um laboratório? Essa parece ser uma possibilidade. Cientistas da Universidade de Wisconsin, Madison, e em Tóquio, Japão, inocularam três gatos domésticos com SARS-CoV-2 e alojaram cada um com um gato livre de vírus. No terceiro dia, o vírus foi detectado em todos os três gatos inoculados. Dois dias após o pareamento, um dos gatos saudáveis ​​apresentou um esfregaço nasal positivo, sugerindo que ele estava espalhando vírus. No quinto dia, o vírus foi detectado em todos os três gatos não infectados anteriormente. Nenhum esfregaço retal detectou o vírus, e nenhum dos gatos exibiu sintomas da infecção. Reportando no New England Journal of Medicine, os pesquisadores concluem que mais estudos são necessários para entender melhor o papel que os gatos podem desempenhar na transmissão do vírus para outros gatos e, potencialmente, para as pessoas.

Anteriormente, os EUA O Departamento de Agricultura (USDA) relatou que um tigre no zoológico do Bronx em Nova York testou positivo para SARS-CoV-2 após apresentar os primeiros sintomas em 27 de março. Foi a primeira ocorrência conhecida do vírus em um tigre. Vários outros leões e tigres no zoológico do Bronx também apresentaram sintomas de doenças respiratórias, mas apenas um tigre foi testado. Autoridades de saúde pública pensaram que os felinos ficaram doentes após serem expostos a um funcionário infectado do zoológico. Mas os animais estão supostamente bem agora, e o zoológico está fechado ao público desde meados de março.

Existem alguns outros casos relatados de animais domésticos com coronavírus em outros países - como um gato de estimação na Bélgica, cujo dono havia testado positivo para COVID-19. Os gatos parecem mais suscetíveis à doença, diz a Organização Mundial de Saúde Animal.

No caso dos dois gatos americanos, ambos viviam em áreas diferentes do estado de Nova York. Um foi testado após apresentar sintomas respiratórios leves. O gato pode ter contraído o vírus por meio do contato com um membro da família levemente doente ou assintomático ou com alguém fora de casa com a infecção, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC) e o USDA. O segundo gato, cujo dono testou positivo para COVID-19, também mostrou sinais de doença respiratória.

Separadamente, membros de uma família da Carolina do Norte que se recuperaram de sintomas leves de coronavírus se inscreveram em um estudo no qual eles, junto com seu cão de estimação Winston, com teste positivo para o vírus, relata o USA Today. Winston supostamente teve uma tosse.

Algumas cepas de coronavírus são zoonóticas, o que significa que podem ser transmitidas entre animais e humanos. Embora as evidências sugiram que o vírus COVID-19 surgiu primeiro de uma fonte animal, mais ciência é necessária para "explicar a rota original de transmissão de uma fonte de chegada para os humanos", diz a Organização Mundial de Saúde Animal.

Com tantas incógnitas sobre o novo coronavírus e higiene pessoal e segurança em primeiro lugar em nossas mentes, muitos donos de animais estão compreensivelmente preocupados. A veterinária de animais pequenos e exóticos Sara Ochoa, DVM, que atende no Whitehouse Veterinary Hospital no Texas, disse à Health, que “é possível que animais de estimação tenham temporariamente o vírus vivo em seu pelo e não mostrem quaisquer sinais de doença. ”

Quer você esteja apresentando sintomas de COVID-19 ou não, você deve ser tão escrupuloso como sempre quanto às práticas de lavagem e higiene das mãos, se tiver um animal de estimação em casa. “É sempre melhor lavar as mãos depois de tocar seus animais de estimação, sua comida e outras áreas em que eles costumam ficar”, diz o Dr. Ochoa. “Assim como acontece com as pessoas, é aconselhável lavar a roupa de cama, os brinquedos e as tigelas com frequência para ajudar a impedir a propagação de doenças.”

Em 30 de março, o AVMA e o CDC divulgaram recomendações para ajudar a manter as pessoas com animais de companhia seguras e saudáveis ​​durante a pandemia. Se o dono de um animal de estimação for infectado com o novo coronavírus, ele deve manter o animal em casa com ele e permitir que ele tenha “contato mínimo” com outros animais de estimação e pessoas por 14 dias. O USDA diz que o proprietário infectado deve evitar todo contato direto com seu animal de estimação - o que significa não acariciar, aconchegar, beijar ou compartilhar comida.

As recomendações do AVMA / CDC dizem que não é necessário dar banho em animais de estimação, e o Dr. Ochoa adverte contra lavar um animal de estimação com Lysol ou enxugá-lo com desinfetante. “Isso pode ser muito tóxico para animais de estimação”, diz ela.

Para proteger seus animais de estimação da infecção, o CDC sugere evitar grandes grupos de animais de estimação e pessoas, como parques para cães, e passear com o cachorro a pelo menos 2 metros de outros animais e seus donos.

Se você está se perguntando se pode continuar levando seu cachorro para os tratadores ou para a creche para cachorros, o Dr. Ochoa desaconselha isso. “Eu não levaria meu animal de estimação para onde ele pudesse ser exposto ao COVID-19 até que soubéssemos com certeza quais são os riscos”, diz ela. Em muitos estados, isso pode nem ser um dilema, pois esses negócios não são reconhecidos como essenciais e tiveram que fechar.

Se você acha que seu animal de estimação está mostrando sinais do novo coronavírus (ou qualquer doença respiratória), o USDA recomenda ligar para a clínica veterinária para obter aconselhamento. Certifique-se de informar ao seu veterinário se o seu animal de estimação foi exposto a alguém que estava doente com COVID-19. Se o seu veterinário achar que seu animal de estimação deve ser testado para o vírus, ele entrará em contato com as autoridades estaduais de saúde animal, que decidirão se as amostras devem ser coletadas para teste.