A ansiedade e a depressão podem ser contagiosas? Nós perguntamos aos especialistas

Você pode 'pegar' uma doença mental como ansiedade e depressão da mesma forma que pega um resfriado? É algo que muitas pessoas acreditam ser verdade, de acordo com um estudo recente publicado na revista Memory & amp; Conhecimento. No estudo, os participantes relataram pensar que, após uma interação social com alguém que vive com transtorno de ansiedade, abuso de álcool, anorexia e até esquizofrenia, a condição pode "passar" para você.

A resposta, de acordo com para os especialistas, não é - a doença mental não é contagiosa. Mas então as coisas ficam um pouco mais sutis. É verdade que podemos captar as emoções e os hábitos das pessoas com quem passamos o tempo. Portanto, se seu melhor amigo está sofrendo de transtorno de ansiedade e funciona em um estado constante de estresse e preocupação, você pode começar a sentir emoções semelhantes. Se um membro da família está sofrendo de depressão, você pode notar mudanças de humor em você mesmo depois de visitá-lo.

“As emoções são contagiosas porque somos seres sociais que respondem ao nosso ambiente”, diz Judy Ho, PhD , psicólogo clínico e forense baseado no sul da Califórnia. “Contágio emocional é sentir ou expressar uma emoção semelhante àqueles ao seu redor porque os sentimentos deles o fazem acreditar que deveria ter essas mesmas reações emocionais. Observamos os outros para saber como reagir, e o contágio emocional é uma forma extrema disso. ”

Mas sentir emoções ansiosas semelhantes às que seu amigo exibe não significa que você tenha o mesmo transtorno de ansiedade que ele. Isso porque as doenças mentais não podem ser transmitidas de uma pessoa para outra como a gripe. “A disfunção psiquiátrica e psicológica não é causada por um agente infeccioso e, portanto, não se pode 'pegá-la' de uma pessoa doente”, explica Gail Saltz, MD, professora associada de psiquiatria da Escola de Medicina Presbiteriana de Nova York / Weill Cornell .

A doença mental é muito mais complicada do que simplesmente ter uma dor de cabeça porque alguém espirrou em você ou sentir-se estressado porque o transtorno de ansiedade do seu melhor amigo está aumentando. “Acredita-se que a doença mental seja causada por uma série de fatores genéticos ou biológicos e ambientais”, explica Ho. “Descobriu-se que ela se origina parcialmente de características hereditárias, já que a doença mental é mais comum em indivíduos cujos parentes de sangue também têm uma doença mental. Fatores ambientais como trauma, abuso na infância ou até mesmo exposição a condições negativas ou toxinas antes do nascimento também podem estar ligados a doenças mentais. ”

Portanto, se você está preocupado em desenvolver uma doença mental, você seria melhor examinar a história de sua família do que se estressar sobre com quem você passa o tempo. “A ideia de que as interações sociais podem aumentar o risco de ser diagnosticado com doença mental provavelmente decorre do fato de que as emoções podem facilmente se espalhar de pessoa para pessoa”, diz Ho. “Mas as emoções são transitórias e não representam doenças mentais significativas que requeiram tratamento.”

Não tem certeza se algo sério está acontecendo com você - ou se outra pessoa está influenciando sua saúde mental? Conversar com um terapeuta pode ajudá-lo a chegar à raiz de quaisquer problemas de saúde mental com os quais você esteja, ou suspeite que possa estar, lidando.

E se você tiver certeza de que a doença mental de outra pessoa está influenciando o seu estado emocional, não apenas exclua-os de sua vida para consertar as coisas. “Quando as pessoas evitam ficar com alguém que sofre de depressão ou ansiedade por medo de pegá-los, é realmente lamentável porque isola ainda mais o paciente que está realmente lutando e precisa de apoio - apoio que não prejudicará a pessoa que o dá”, diz o Dr. Saltz .

Em vez disso, verifique com seu médico sobre sua saúde mental e, em seguida, dê à outra pessoa um ombro amigo para se apoiar. Pessoas que vivem com doenças mentais já sofrem de estigma suficiente; mostrar empatia e estar lá para eles não vai mexer com sua cabeça.