Emergen-C pode realmente prevenir um resfriado?

Se você pegar um pacote de Emergen-C toda vez que sentir cócegas na garganta, certamente não está sozinho. O poder da laranja efervescente - uma mistura de vitaminas C e B, junto com outros nutrientes - se tornou um esteio de armários de remédios, kits de sobrevivência para o inverno, listas de viagem e até bolsas de guloseimas de fim de semana de casamento. “Muitos pacientes me perguntam sobre esses produtos, e muitos deles podem ser muito inflexíveis sobre como têm certeza de que isso os ajuda”, William Curry, MD, professor de medicina interna da Universidade do Alabama em Birmingham, disse à Health.

Como Emergen-C é um suplemento, ele não pode fazer alegações de saúde específicas. (Na verdade, seu fabricante abriu um processo em 2014 depois de ser acusado de fazer exatamente isso, sem nenhuma evidência real.) Mas ele promete oferecer "suporte imunológico diário", e os devotos juram por sua capacidade de mantê-los saudáveis ​​durante o frio -e a temporada de gripe, ou mesmo encurte a duração de um resfriado assim que ele começar.

Mas há alguma evidência real desses supostos benefícios? Na verdade, não, diz o Dr. Curry. Na verdade, não há exatamente nenhum ensaio clínico publicado sobre Emergen-C em si, embora tenha havido muitos estudos sobre seu ingrediente principal, a vitamina C. Aqui está o que sabemos, e o que ainda não sabemos, sobre este popular over-the- contra remédio.

A empresa por trás do icônico pó de laranja Emergen-C se expandiu nos últimos anos e agora oferece muitos sabores e cores diferentes de seu produto original de “suporte imunológico”. Ele também oferece variedades para mastigar e gomas, bem como produtos adicionais voltados para hidratação, sono melhor, reposição de eletrólitos e saúde intestinal.

Por enquanto, vamos nos concentrar na fórmula de "suporte imunológico" carro-chefe da marca. O ingrediente principal do produto é a vitamina C - 1.000 miligramas por pacote de pó, 500 miligramas por goma e 1.000 miligramas por mastigável. (Para comparação, muitos outros suplementos de vitamina C sem receita contêm apenas 500 miligramas por dose, enquanto as multivitaminas podem conter apenas cerca de 60).

O suporte imunológico Emergen-C também contém antioxidantes como zinco e manganês, eletrólitos como sódio e potássio e sete vitaminas B - tiamina, riboflavina, niacina, vitamina B6, ácido fólico, vitamina B12 e ácido pantotênico - "para aumentar a energia naturalmente", de acordo com o site do produto.

A lista de ingredientes também contém cálcio, fósforo, magnésio e cromo, junto com açúcar, aromatizantes e outros aditivos para preservar a textura e o frescor.

A fama de Emergen-C é uma alta dose de vitamina C. Mas os estudos sobre este tópico foram, na melhor das hipóteses, inconclusivos, diz o Dr. Curry. “A pesquisa não foi de muito alta qualidade e os resultados foram mistos”, diz ele.

Uma revisão Cochrane de 2013 descobriu que 1.000 miligramas de vitamina C por dia pareciam ajudar a prevenir resfriados em pessoas que estavam muito fisicamente ativos - corredores de maratona e esquiadores, por exemplo. Mas esses benefícios não se traduziram em outros estudos em populações mais gerais.

“Isso foi um pouco surpreendente, e ainda não sabemos realmente por que esse foi o caso”, diz o Dr. Curry. “Mas parece haver algo sobre a combinação de ser realmente fisicamente ativo e tomar vitamina C que pode ser protetor.” Ele acrescenta que o estudo só foi capaz de mostrar uma associação entre altas doses de vitamina C e menos resfriados, e não uma relação de causa e efeito.

A revisão também observou que, embora alguns estudos tenham mostrado uma ligação entre a vitamina C e menor duração do resfriado, outros não mostraram nenhum benefício. Dado o baixo custo e a relativa segurança da vitamina C, os autores escreveram: “pode valer a pena para os pacientes com resfriado comum testar individualmente se a vitamina C terapêutica é benéfica para eles.”

Quanto ao zinco, diz Dr. Curry, alguns estudos também sugeriram que este mineral pode acelerar o tempo de recuperação para pacientes com resfriado comum. Mas um pacote de Emergen-C contém apenas 2 miligramas de zinco, o que alguns especialistas dizem não ser suficiente para ser eficaz contra resfriados. E embora os outros ingredientes do Emergen-C possam ter propriedades antioxidantes ou eletrolíticas, o Dr. Curry diz que não há evidências de que eles possam proteger diretamente contra resfriados ou outros vírus.

O limite superior tolerável para vitamina C, como definido pelo Institute of Medicine, é 2.000 miligramas por dia. “Além disso, você corre o risco de pegar cálculos renais e provavelmente já ultrapassou o ponto em que haverá qualquer benefício de qualquer maneira”, diz o Dr. Curry. O excesso de vitamina C também pode causar diarreia, náuseas e cólicas abdominais.

Dr. Curry adverte os pacientes que desejam tomar Emergen-C ou produtos semelhantes para prestar atenção à sua dosagem e não exceder este limite superior. Isso significa que não tome várias doses de Emergen-C em um dia e tenha cuidado ao tomá-lo junto com outros suplementos que também podem conter vitamina C. (A dose recomendada para Emergen-C é um pacote, uma mastigação ou três gomas por dia.)

Alguns estudos também sugeriram que a vitamina C pode interagir com certos medicamentos, incluindo algumas estatinas e drogas de quimioterapia, e provavelmente não o protegerá se você contrair uma doença mais séria como a gripe. Se você não tem certeza se a vitamina C pode afetar seu regime de medicação atual (ou se você está tendo sintomas graves e acha que pode precisar de atenção médica real), é sempre uma boa ideia verificar com seu médico.

A ingestão diária recomendada de vitamina C para mulheres e homens adultos é de 75 e 90 miligramas por dia, respectivamente; fumantes e mulheres grávidas ou amamentando deveriam receber mais do que isso, de acordo com o Institute of Medicine.

Obviamente, você não precisa de um Emergen-C diário para atingir esses níveis; na verdade, não é difícil alcançar essa quantidade apenas com comida. Comer o mínimo recomendado de duas xícaras diárias de frutas e três xícaras diárias de vegetais vai lhe render pelo menos 200 miligramas de vitamina C, diz a editora de nutrição Saúde , Cynthia Sass, MPH, RD. Isso é “o suficiente para manter seu sistema imunológico bem apoiado todos os dias, para que você não precise se atualizar”, escreveu ela em uma coluna anterior.

Então, faz sentido gastar seu dinheiro no mega -doses de vitamina C além disso - pelo menos durante a temporada de resfriados e gripes? “Contanto que você não esteja tomando o suficiente para se machucar e reconheça que o benefício não é claro, não tenho problemas com pacientes que usam esses produtos”, disse o Dr. Curry. “Se a sua experiência é de que é útil para você, então isso é ótimo.”

Se você decidir tomar Emergen-C, no entanto, ou qualquer outro suplemento, não deixe que seja uma desculpa para economizar em fontes de vitaminas e minerais à base de alimentos. “A melhor maneira de manter seu sistema imunológico forte é comer de forma saudável, incluindo produtos ricos em vitamina C, o tempo todo ”, diz Sass.

Frutas cítricas (como laranjas e grapefruit) pode ser a fonte mais famosa de vitamina C, mas você também pode encontrar o nutriente em brócolis, couve de Bruxelas, kiwi, morango, mamão e abacaxi, diz Sass. E no topo da lista de alimentos ricos em vitamina C está o pimentão vermelho, que contém cerca de 200 miligramas em apenas uma xícara picada.